– Хорошо, но если тебе что-нибудь понадобится, сразу говори. Обещаю, все наладится, – шепнула Эмили.

– Спасибо, Эм. Ты настоящая подруга, – ответила Рейчел, улыбаясь.

– Девочки, пиццу привезли! – крикнула мама Эмили.

– Ура! – обрадовались все.

– Иду! – крикнула в ответ Эмили.

Она спустилась вниз и через несколько минут вернулась с содовой, тарелками, чашками и огромной пиццей с пепперони.

– Запах потрясающий! – воскликнула Кейт, открывая коробку.

– Обожаю пиццу с пепперони, – поддержала ее Рейчел, чтобы не выделяться и показать, что у нее тоже текут слюнки от этой человеческой еды.

– Давайте уже есть, до вечеринки осталось не так много времени, – напомнила Эмили, глядя на часы.

Рейчел подошла к приемнику и настроила его на волну радиостанции с популярной музыкой Z‑100. Она знала, что музыка поднимет всем настроение и задаст тон приближающемуся вечеру.

– Рейч, с кем ты пойдешь на вечеринку? – спросила Лив.

– Вообще-то у меня не будет настоящего кавалера, но Роб прислал сообщение, что хотел бы увидеть меня на вечеринке и чтобы я оставила за ним один танец.

– О, Роб! – воскликнули в один голос Эмили и Тарин.

– На самом деле ничего такого, мы всего лишь друзья… Ну, я так считаю.

– Ариэль тебя убьет, – сказала Тарин. – Прошлый раз она просто кипела от злости, когда вы пошли гулять.

– Да, знаю, она меня уже предупредила, чтобы я даже не смотрела в его сторону!

– Так что ты будешь делать? Ты определенно нравишься ему больше, – со смехом заметила Джен. – Ариэль по сравнению с тобой просто ничтожество.

Рейчел не могла поверить, что ее пригласил на танец лучший игрок футбольной команды, а капитан команды поддержки стала ее заклятым врагом. В Пенсильвании она и думать о подобном не могла. Рейчел понимала, что все это ей по нраву. Раньше она старалась не привлекать к себе внимание, теперь же все было иначе. Похоже, из всех новеньких в школе она имела самую скверную репутацию.

– Я не знаю, будет ли между нами что-то, – ответила Рейчел. – Скорее всего, что ничего!

– Как знать! – хихикнули все.

– А кем вы будете на вечеринке? – спросила Рейчел, чтобы сменить тему.

– Я – сексапильной медсестрой, – ответила Тарин.

– А я распутной женщиной-полицейским, – сказала Джен, демонстрируя свой костюм, на который было потрачено минимум ткани.

– Я буду ведьмой, – ответила Лив, цепляя себе бутафорские зубы и длинный острый нос.

– А я вампиром, – сказала Рейчел, неожиданно ощутив, что ее слова – чистая правда.

– О, нам нравится! Правда, немного жутковато…

Закончив последние приготовления, они закружились в танце под песню Рианны, которую как раз передавали по радио. В предвкушении интересного вечера Рейчел выпила рюмку водки. Она решила, что может себе это позволить, ведь ее не ждут дома родители. Хоть это и претило ее моральным принципам, но Рейчел посчитала, что раз уж она вела себя хорошо и все равно оказалась по уши в проблемах, то можно позволить себе расслабиться хотя бы на одну ночь – хуже от этого уже не будет.

Они вышли из дома и уселись в машину Тарин. На заднем сиденье уже не было места, но Рейчел, будучи навеселе, все равно втиснулась туда, с удовольствием напевая песни, которые звучали по радио. Она не могла дождаться, когда они наконец приедут в боулинг-клуб, чтобы понять, что же ей принесет эта вечеринка.

Они вышли из машины Тарин, и Рейчел почувствовала, как алкоголь улетучивается из ее организма. Она больше не была пьяной, и это радовало. Она знала, что не стоило пить водку, но под давлением друзей не смогла отказаться и теперь обещала себе, что больше никогда не будет пить и курить. Она верила, что может принять волевое решение и выполнить его.

Девочки вошли в зал, преодолев настоящий полог из шаров. Дорожки для игры в боулинг тоже были украшены оранжевыми и черными воздушными шариками, а под потолком зависло, похоже, не менее тысячи таких же шаров. Взглянув направо, Рейчел увидела фуршетный стол и большую чашу с пуншем. Она никогда не была на столь роскошном празднике и теперь поняла, почему девочки называли происходящее событием года, которое нельзя пропустить.

Они надели туфли для игры в боулинг, чтобы немного развлечься, пока начнется дискотека. Рейчел, почувствовав чью-то руку у себя на плече, обернулась и увидела взбешенную Ариэль в окружении подруг. Она не знала, что все это значит. Рейчел помнила предупреждение Ариэль, но ведь она не разговаривала с Робом и не видела его, поэтому не понимала, почему Ариэль такая злая.

– Просто не могу поверить! – воскликнула Ариэль, зло поглядев на нее.

– О чем ты? – смущенно спросила Рейчел.

– Не надо притворяться! Сама знаешь, что ты сделала, – прошипела Ариэль.

Рейчел молчала, не понимая, о чем она говорит.

– Не делай вид, что не слышала, что произошло на поле, когда появилась твоя мерзкая подружка! – заорала Ариэль. – Я чуть не погибла!

– О чем ты говоришь, Ариэль? Возьми себя в руки, – ответила Рейчел, отступая назад.

– Вообще-то разговор не обо мне, а о Робе!

Казалось, разъяренная Ариэль сейчас набросится на нее. Рейчел не представляла, о чем речь, но ей было интересно, что же случилось с Робом. При этом ей было неприятно даже предположить, что с ним могло произойти что-то плохое.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она.

– Он сошел с ума! – завопила Ариэль. – Что ты с ним сделала?

– Я ничего не делала! – крикнула в ответ Рейчел. – Прекрати обвинять меня в том, чего я не делала. Я уже не могу этого выносить!

– Перестань лгать и скажи, что ты с ним сделала! Он стал совсем другим. Я не знаю, как это объяснить… Он словно сошел с ума, – сказала Ариэль, оглядывая зал в поисках Роба.

– Сошел с ума? – переспросила Рейчел.

– Прекрати повторять за мной! Ты такая дура, Рейчел, – сказала Ариэль. – Когда ты появилась, все пошло кувырком. Из‑за тебя одни неприятности. Если бы не ты, мы, возможно, поженились бы.

– Прекрати обзываться. Ты сошла с ума! Начнем с того, что ты ему никогда не нравилась, и это уже не моя вина.

Ариэль покраснела от злости.

– Ты сама напросилась! – заявила она, бросилась к столу и, схватив самую большую бутылку, швырнула ее в Рейчел.

Рейчел, поняв, что сейчас бутылка попадет ей прямо в лицо, уставилась на нее и сосредоточилась. Бутылка зависла в воздухе и через несколько секунд с глухим стуком упала на пол.

Подруги в ужасе смотрели на Рейчел. Ариэль, не веря собственным глазам, накинулась на нее с криком: