Я подпихиваю ветку под булыжник и кладу камень снизу, а потом хватаюсь за конец и давлю вниз. Срабатывает. Булыжник откатывается. Я бросаюсь к нему и толкаю, пока он в движении. Наконец проход свободен.

– Выходите!

Дверь распахивается, и девочки бросаются наружу. Потные, грязные, они жадно глотают свежий воздух, потягиваются и затуманенным взглядом смотрят на небо. На Саше нет очков, ей приходится щуриться. Ее нос опух, он почти пурпурный. Ржавые потеки бегут по коже до самой шеи. Это засохшая кровь.

– Что, уже ночь? – спрашивает она отстраненно, как настоящий ученый.

Конечно, она в шоке. Ей хочется есть и пить. Обезвоживание налицо.

Я не обнимаю ее, ощупываю ее руки и ноги. Я ищу травмы и раны. Я чувствую себя полной идиоткой: я не привезла ни еды, ни воды, ни набора первой помощи. Я вытираю кровь с ее лица собственной футболкой.

– Сколько мы там пробыли? – спрашивает Миранда, растягиваясь на земле. Она упирается руками в бедра и вздыхает с облегчением. – Телефон сдох до полудня.

– Почти сутки.

У Кристал подгибаются ноги. Она делает пару шагов и плюхается на землю рядом с Мирандой:

– Вот же черт.

– Расскажите мне, что случилось, когда вы покинули коттедж.

– Мы приплыли сюда, чтобы найти твоих друзей, – объясняет Кристал. – Это была идея Миранды.

Та садится, слишком усталая, чтобы стесняться:

– Я просто хотела помочь. Вы так расстроились. Я решила, что вам нужно узнать, что же случилось. И вы ведь нашли дневник тут. Вот я и подумала, что можно поискать еще улики.

– Почему вы ничего не сказали?

– Мы знали, что вы нас не пустите одних.

Я наконец заканчиваю вытирать лицо Саши. Кровь оставляет темно-красное пятно на майке.

– Так вы приплыли сюда. А что случилось потом?

– Кто-то напал на нас, – говорит Миранда напуганно.

Она почти плачет.

– Кто это был?

– Мы не разглядели.

– Миранда и Кристал зашли внутрь. – Саша кивает на погреб. – Я не захотела и осталась снаружи. И тут он выскочил непонятно откуда.

Она плачет и говорит в спешке, давясь словами, совсем забыв про тон ученого:

– Он ударил меня, и с меня упали очки. Я его не разглядела. Он затолкнул меня внутрь и захлопнул дверь.

Кто-то следил за ними, напал на них, запер, но не убил. Я не вижу смысла в этих действиях.

Если только он не хотел оставить их в живых.

В таком случае этот кто-то может вернуться с минуты на минуту.

Меня пронизывает страх. Я достаю телефон, чтобы позвонить полицейским. Сигнала нет. Логично, Миранда тоже не смогла воспользоваться мобильным.

– Нам пора, – говорю я. – Прямо сейчас. Я знаю, что вы устали. Бежать сможете?

Миранда поднимается на ноги и смотрит на меня встревоженно:

– А зачем нам бежать?

– Вы… мы все еще в опасности.

В этот момент в лицо мне ударяет луч света. Я слепну и замолкаю. Закрываю лицо рукой, защищая глаза. Я вижу силуэт. Это высокий мужчина.

Свет меркнет. У меня плывет в глазах, но потом я вижу Тео. В руках он держит фонарик и делает шаг к нам.

– Эмма? Что ты здесь делаешь?

Мне кажется, что мир пошатнулся. Земля под ногами трясется. Хотя нет, трясусь я. По моему телу проходят сейсмические волны, которые я не в силах контролировать.

Потому что это не случайность.

Тео оказался здесь не просто так.

– Что происходит? – спрашивает он.

– Могу задать тот же вопрос, – с трудом произношу я. – Но уже знаю ответ.

Он вернулся за девочками. Он напал на них, запер в погребе, а потом дождался ночи и вернулся. Подозреваю, что то же случилось и пятнадцать лет назад.

Мое лживое обвинение может быть правдой. Замаскированной под ложь, но все-таки правдой.

Я не хочу так думать. Я надеялась, что хотя бы он ни при чем. Но подозрение отказывается уходить – такое же своевольное, как мое дрожащее, изможденное тело.

Я встаю перед девочками, загораживая их от Тео и того, что он собирается сделать. Просовываю руку в петлю фонарика и хватаюсь покрепче. Так себе оружие, но в крайнем случае сойдет. Правда, я отчаянно надеюсь, что крайнего случая не наступит.

– Миранда, – очень спокойно говорю я. – На берегу лежит каноэ. На том самом месте. Бегите туда с Сашей и Кристал. Возможно, Сашу придется нести. Ты справишься?

– Зачем? Что происходит?

– Отвечай на вопрос, да или нет?

Голос Миранды полон ужаса:

– Да.

– Хорошо. Когда доберетесь до каноэ, плывите на тот берег. Не ждите меня. Даже на секунду не задерживайтесь. Плывите в лагерь как можно быстрее.

Тео снова светит мне в лицо фонариком.

– Эмма, может быть, ты от них отойдешь? Дай посмотреть, вдруг кто-то покалечен.

Я игнорирую его.

– Миранда, ты поняла меня?

– Да, – повторяет она куда более уверенно.

Она готовится бежать.

– Хорошо. А теперь вперед. Быстро!

Последнее слово – и мой голос – заставляют девочек сорваться с места. Миранда тащит Сашу за руку, Кристал бежит следом, медленно, но вполне осознанно.

Тео пытается остановить их, но я бросаюсь к нему с занесенным фонариком, готовясь нанести удар. Когда я оказываюсь рядом, он роняет фонарик и поднимает руки, показывая мне ладони. Я и не думаю опускать свое оружие.

– Даже не смей за ними идти.

– Эмма, я не понимаю, что происходит.

– Перестань лгать! – Я срываюсь на крик. – Ты точно знаешь, что происходит! Что ты хотел с ними сделать?

Тео широко распахивает глаза:

– Я? Что ты собиралась с ними сделать? Я за тобой следил, Эм. Я видел из Особняка, как ты села в каноэ и поплыла на другой берег.

Это еще одна ложь. Это точно она.

– Если ты решил, что я преступница, почему полиции не рассказал?

– Я хотел, чтобы это оказалось неправдой.

Мне тоже этого хочется. Но я винила его не напрасно. Напрасен был мой стыд, напрасны были угрызения совести.

– Расскажи, зачем ты это сделал. Тогда и сейчас.

– Я не…

Я поднимаю фонарик повыше. Тео жмурится.

– Слушай, давай все обсудим. Без фонарика.

– Я думаю, ты был влюблен в Вивиан. Ты хотел ее, а она тебе отказала. Ты разозлился. Ты позаботился о том, чтобы она исчезла. Вместе с Натали и Эллисон.