— Ваше императорское величество, об этом Вам лучше поинтересоваться у Черевина и Гирца. Мне они не докладывают. Насколько мне известно, посланнику Хитрово дано указание выяснить, кто из министров поддерживает, а может быть и является членом общества «Гэнъёся». Какие действия предпринял Пётр Александрович, мне не известно, — ровно ответил Барятинский.

— Извините, Владимир Анатольевич, нервы, — император устало закрыл глаза и продолжил. — Просто, в последние годы Вы остались единственным, кто рядом со мной. Илларион Иванович весь ушёл в дела Императорского Двора и уделов. В Гатчине теперь ночует редко. Петр Александрович всё чаще заканчивает вечер на дне стакана, а я работаю до двух-трёх часов ночи. Вот случилось покушение на сына и наследника престола. Вроде бы и Рождество, гости были, а посоветоваться, кроме, как с тобой и не с кем.

Император открыл глаза и внимательно посмотрел на князя.

— Владимир Анатольевич, если со мной что случится, прошу тебя как друга, не оставь без помощи Минни и Ники, — обращаясь на ты, что делал очень редко, произнёс государь.

— Ваше императорское величество, Вы о чём? Что может с Вами случиться? — вскочив со стула, взволнованно произнёс князь.

Александр махнул рукой, призывая Барятинского сесть, и вновь закрыл глаза.

— Маятно мне Володя. Вчера подписал русско-французскую военную конвенцию. Решил не переносить её ратификацию на следующий год. Гирцу ещё документ не отдавал.

Император открыл глаза и вперил тяжёлый взгляд в лицо князя.

— Понимаешь, Володя, я эту конвенцию подписал, чтобы не началась ещё одна война между Германией и Францией. Надо было как-то остановить Вильгельма в его имперских амбициях. Но я уже говорил, что у России только два союзника — это её армия и флот. Поэтому если Российской империи будет этот союз невыгоден, я его разорву. Не хочу проливать русскую кровь за интересы французов, которые скинули с престола какого уже там по счёту короля. А вот Ники к этому не готов. Запоздал я с его введением в государственные дела. И отправить его на Дальний Восток наместником, как теперь думаю, было — ошибкой.

— Ваше императорское величество, извините за вопрос, у Вас есть какие-нибудь проблемы со здоровьем? — осторожно спросил Барятинский.

— Нет, Владимир Анатольевич. С тех пор как стал принимать настойку, полученную в подарок от казака Аленина, здоровья добавилось, и работоспособность повысилась. И не только работоспособность, — император хитро улыбнулся. — И Георгию пишут, стало значительно лучше. Он хотел даже на Рождество приехать, но я ему запретил. Кстати, как обстоят дела с поиском в Японии этого корейского кудесника?

— Его ищут, Ваше императорское величество. Пока безрезультатно.

— Жаль! Как мне сказал Бадмаев, в этой настойке, кроме женьшеня ещё несколько трав, которые в совокупности и дают такой прекрасный результат. Отправьте депешу Хитрово, чтобы тот усилил поиски. А о моей просьбе не забудьте, Владимир Анатольевич.

— Не забуду, Александр Александрович. Но, надеюсь, Вы меня переживёте.

— Дай Бог, всем нам прожить, как можно дольше и во здравии, — император протёр глаза. — Давайте-ка, Владимир Анатольевич, отдохнём часика три-четыре, а то при таком режиме работы никакого здоровья не хватит. Основные детали покушения узнали. Теперь время терпит. Надо успокоиться и принять правильные решения. Сейчас у нас пять утра. На двенадцать назначаю совет у меня в большом кабинете. Илларион Иванович во дворце, вы здесь, Пётр Александрович также у себя в комнатах. Вызовите на завтра генерал-адмирала Алексея Александровича, министров Ванновского и Гирса, а также Дурново и Шебеко. После этого можете отдыхать. Иллариону Ивановичу также отдайте распоряжение от моего имени, чтобы шёл спать. Дальше на телеграфе и Мансветов справиться.

— Слушаюсь, Ваше императорское величество. Сейчас дойду до телеграфной конторы и отдам ваши распоряжения, — произнес Барятинский, поднявшись со стула.

— Вот и хорошо. Надо отдохнуть, — с этими слова, Александр тяжело поднялся со стула-кресла и, махнув рукой, как бы прощаясь, уставшей походкой направился в сторону своих апартаментов.

Через семь часов Император и Самодержец Всероссийский Александр III, под бой часов, бодрой походкой вошёл в свой кабинет, где его дожидались первые лица правительства государства российского. Когда царь вошёл в помещение, все присутствующие в кабинете встали и склонили в поклоне головы.

— Господа, прошу рассаживаться за столом, — дождавшись, когда все расселись, государь продолжил. — Как вы уже знаете, вчера на Рождественском бале в Хабаровске было совершено покушение на Государя Наследника Великого князя Николая Александровича. Я собрал вас, чтобы обсудить это происшествие и решить, как нам отреагировать на данное событие. Пётр Александрович, доложите подробности покушения, и что стало известно на сегодняшний момент.

Генерал Черевин поднялся со своего места и, дождавшись, когда государь опустится в свое кресло, начал доклад.

— Ваше императорское величество, господа, вчера около семнадцати часов по времени, соответствующего городу Хабаровск, была совершена попытка убийства цесаревича. Девица двадцати-двадцати пяти лет отроду, по паспорту французская поданная Габриэль Мари Эстре собиралась выстрелить в наследника престола с расстояния менее десяти шагов из револьвера Галана Тё-Тё. Сегодня с утра опробовали такой же револьвер на стрельбище. С десяти шагов даже неумёха все пять патронов может в грудь положить. Спуск мягкий, отдача почти не чувствуется, размеры и вес небольшие. Как раз для женской руки. Очень грамотный подбор средства покушения.

— Какой калибр? — поинтересовался военный министр Ванновский.

— Где-то, три и пятнадцать сотых линии, Пётр Семёнович. Пуля тупоконечная, проникающая способность и убойное действие сильные. Револьвер в Льеже выпускают и продают, как оружие для самообороны от бродячих собак. В общем, хорошее оружие, — ответил Черевин.

— Пётр Александрович, не отвлекайтесь, — попросил своего главного охранника император.

— Слушаюсь, Ваше императорское величество, — генерал склонил голову и продолжил. — Предотвратил покушение обер-офицер конвоя сотник Аленин-Зейский, который отвечает за подготовку личников и работу секретной части в конвое цесаревича. Получив информацию от агентов, он успел вовремя обезоружить террористку.

— Пётр Александрович, вы не всё докладываете об этом эпизоде, — улыбнулся Александр, и в этом его поддержали министр внутренних дел Дурново и заместитель Шебеко, заведующий полицией и командир отдельного корпуса жандармов.

Генерал Черевин сморщился, будто разжевал дольку лимона вместе с кожурой, после чего продолжил доклад.

— Агентесса секретной части конвоя цесаревича Соболева заподозрила террористку по её поведению. Вторая агентесса Филатьева попыталась в дамской комнате задержать преступницу, когда та перекладывала револьвер из кобуры, которая располагалась у неё на бедре под платьем в ридикюль. Филатьевой задержать террористку не удалось. Та два раза ударила её рукоятью револьвера. У агентессы сломана челюсть, разбиты губы и сильный ушиб головы в районе темени. Несмотря на ранение, Филатьева смогла сообщить информацию сотнику Аленину-Зейскому, который, ворвавшись в бальный зал, где находился цесаревич и террористка, готовившая стрелять, запустил в неё, как копьем канделябр со свечами. От удара в голову, эта Эстре потеряла сознание и не смогла выстрелить в наследника престола. По этому эпизоду всё, — Черевин угрюмо посмотрел на министра внутренних дел и его товарища.