— Но ведь это было общее решение, – сказала недоумённо, – С этим предложением согласились все, разве нет? Почему же обвинили только его?

— Так было нужно мне, – усмехнулся маг. – Одно слово, второе и вот уже народ судачит, что король демонов не победитель, а предатель. А молва, знаешь ли, разносится очень быстро. Вскоре об этом говорили все королевства, а Гелбин престо не стал спорить с всеобщим заблуждением. Гордый он был, знаешь ли, и посчитал ниже своего достоинства всякие оправдания. Странно, не правда ли? Но мне это было даже на руку. Ведь столько демонов среди своих союзников у меня ещё никогда не было.

Я невольно вздрогнула.

Много демонов… значит ли это, что он снова собирается напасть?

— Как же ты выжил? – снова переспросила мага. – Ведь заточив здесь, тебя обрекли на смерть.

Он подошёл ближе, огибая каменный трон и оказываясь за спиной.

— Верно, у меня не было шансов, – прошептал он на ушко, обдавая горячим дыханием. – Но они не учли одного, меня не так просто убить. Я практически бессмертен.

А вот это ложь, в этом мире нет бессмертия. Долгая жизнь да, но не бессмертие.

Друллаван тем временем отошёл на прежнее место, прикрыл глаза и направил в мою сторону руку с магическими потоками, которые направились прямиком на меня, окутывая со всех сторон. Попыталась отпрянуть и неосознанно «оттолкнула» их, выпустив немного магии, ощущая, как она постепенно накапливается, течёт по рукам и скапливается в районе солнечного сплетения.

— У тебя восстанавливается магия. Прекрасно, – довольно оскалился маг и убрал руку вместе со своей магией. – Быстро, учитывая, что ты была практически полностью опустошена. Ты действительно сильна, Аделана. Значит, скоро мы будем выдвигаться.

— Куда выдвигаться? – спросила сдавленно.

— В гости, – усмехнулся тот. – Твоему ненаглядному принцу как раз недавно пришло сообщение, что во дворец стали прибывать представители знати и правители соседних королевств. Так что пора подготовиться к визиту.

В этот самый момент шаги в коридоре стали громче, а через минуту в комнату вошли несколько магов, держа под руки связанного магическими путами Эйдена и с кляпом во рту.

— Эйден…

На него было больно смотреть. Его лишили магии, избили и заодно связали. У меня возник вопрос, почему Эйден не применил внушение на всех, но меня отвлёк вышедший следом человек.

Фредерик Флетфорт.

— Вы? – против воли вырвалось у меня, и маг холодно усмехнулся.

— Неужели ты этого не ожидала, иномирянка?

Ожидала. Но, наверное, до последнего отказывалась верить. Получается он и дочерей специально прислал, это была не их инициатива.

— Вижу у тебя и к моему верному соратнику много вопросов, дорогая, – усмехнулся Друллаван. – Ничего, вы сможете потом ещё не раз поболтать по душам, а сейчас на это нет времени. Дело не ждёт, как любят говорить на моей Родине. Но, забегая вперёд, хочу сказать, что тебя ожидает ещё много сюрпризов. А сейчас, поделись со мной своей магией, моя дорогая иномирянка.

Эйден на этих словах попытался вырваться, но его сбили с ног, так что он упал на колени. А Друллавану поднесли массивную шкатулку, из которой он вынул крупный медальон с необычным тиснением.

— Интересно, что это? – спросил он усмехаясь. – Это особый артефакт. Сильный и можно сказать единственный в своём роде. Хотя не исключаю, что один правитель может сооружать нечто похожее. Ведь нескольких артефакторов я позаимствовал именно у него.

Сооружать похожее? Правитель? О ком он?

— Это особый магический накопитель, – продолжил он, неспеша подходя ко мне ближе. – Только накапливает он не магию того, кому служит, а вбирает в себя магию других людей. Высасывает её, забирает, называй как хочешь, и отдаёт мне. Всю, до последней капли.

Так вот почему Эйден не смог сопротивляться, и я оказалась опустошена. Нашу магию попросту выпил этот артефакт.

— И зачем вам чужая магия? – спросила, лихорадочно думая, что можно сейчас сделать. Куда сбежать. Да никуда. Нас только двое, а пособников этого сумасшедшего становится в зале всё больше и больше.

— Ты очень наивна, моя дорогая, – оскалился тот. – Попробуй догадаться сама, для чего мне столько разнообразной магии?

— Чтобы быть сильнее.

— Умница. И чтобы осуществить то, что не получилось много лет назад. А твоя магия и магия твоего принца очень хорошо мне поможет в этом, – он снова холодно улыбнулся, – как и магия его матери.

Что?

Эйден ринулся на Друллавана, но его быстро перехватили и несколькими ударами поставили на место. Так что теперь он только буравил мага гневным взглядом.

— Удивлена? Не стоит. Тебе давно стоило понять, что за всеми неприятностями в этом мире так или иначе стою я. А теперь я хочу, чтобы ты поделилась со мной своей магией, дорогая.

Он начал медленно ко мне подходить, держа в руке артефакт, который светился сейчас ярким голубым светом. Все руны и знаки на нём засветились, создавая магический ареол, а сам он тихо и басовито гудел.

Я вскочила с кресла в попытке сбежать, но двое невесть откуда взявшихся охранника пригвоздили меня к месту.

— Не стоит убегать, моя дорогая. Больно не будет. Так, только станешь послушной и хорошей девочкой. Моей марионеткой. А так ничего страшного не произойдёт, ты мне ещё нужна живой, как и твой принц. А потом… потом будет видно, что с вами сделать.

Снова дёрнулась, но безрезультатно. Кричать бесполезно, вырываться тоже, а что, если попробовать использовать его же оружие? У меня ведь тоже магия Времени, как и у него.

Я прикрыла глаза и мысленно призвала свою силу, представляя, как она течёт по венам, как питает организм, насыщает его энергией. От точки солнечного сплетения, где находилась искра мага, по всему телу стало расходиться приятное тепло. Оно растекалось по рукам и отзывалось лёгким покалыванием на кончиках пальцев. Всё это происходило какие-то доли секунды, но и этого хватило, чтобы застать врага врасплох.

Я выплеснула силу, стараясь охватить как можно больше людей в помещении. Магия откликнулась, послушно сорвалась с рук белыми, чистейшими потоками и закружила вокруг людей. У меня получилось обездвижить или «заморозить» большую часть из них.

Правда Друллаван тоже среагировал мгновенно, как только я начала магичить, он перехватил потоки, захватывая их светящимся артефактом. В мою сторону откуда-то сбоку направилась иная магия, серая, стальная, которая ударила, словно молотом по голове, а у меня тут же потемнело в глазах, а в голове стало пусто-пусто, как при обмороке.

— Плохо ты меня слушаешься, девочка, – донесся, словно через толщу воды голос мага, а затем я почувствовала, как мне на шею одевают что-то тяжёлое и холодное. – Зря используешь магию. И себе не поможешь, но хотя бы мне упростишь жизнь. Ничего, в следующий раз будешь умнее.