Это было последнее, что я услышала перед тем, как тьма поглотила меня полностью.

Я куда-то шла.

Долго, кажется целую вечность. Но как ни странно – усталости не чувствовала, только пустоту, тьмой растекающейся по венам. Куда я шла? Зачем? Эти вопросы даже не всплывали в затуманенном сознании, сейчас на это было всё равно.

Странно.

Всё, что меня волновало раньше – моё с Эйденом похищение, встреча с Друллаваном, его рассказ, подчинение, всё это стало таким далёким, неважным. Словно призраки прошлого, до которых сейчас нет никакого дела.

Я шла. Долго и целенаправленно.

Единственное, что я сейчас знала наверняка – это то, что мне обязательно нужно дойти и… что? Что делать дальше? Не знаю. Ничего не знаю и не хочу знать. Сейчас всё это совсем неважно.

Я ничего не видела перед собой. Ну почти. Образы. Мелькающие перед глазами были какие-то нечёткие, размытые, словно на меня кто-то одел солнцезащитные очки. Парочку. И что-то ещё сверху, так мешающее нормально видеть, слышать, чувствовать…

Хотя нет, одно чувство всё же осталось – боль.

Физическая, но более сильная – другая. У меня болело сердце, болела душа. Я чувствовала, скорее на подсознательном уровне, что делаю что-то плохое. Может не сама, может это получается только с моей помощью, но я это чувствовала. И мне было больно. Больно в солнечном сплетении, как раз там, где находится моя искра. Там, откуда обычно исходят потоки магии. И сейчас она тоже шла, растекалась по венам, покалывала на кончиках пальцев, но… иначе. Если раньше, ощущая свою магию, я могла сказать, что она тёплая, мягкая, такая родная, то сейчас она обжигала лютым холодом, вымораживая всё изнутри. А ещё было больно дышать, словно кто-то или что-то сильно сдавливало грудь, не давая вздохнуть.

Больно, как же больно.

Перед глазами расплывались дома, люди, деревья… Всё было тёмное, словно выжженное. И расплывчатое. Я не понимала, где именно иду и что делаю, но, похоже, что рядом находились люди. Много людей. И они кричали, разбегались, нападали и замирали без движения.

Что происходит?

Не важно. Сейчас всё неважно.

В голове помимо пустоты и какого-то странного гула иногда проскальзывали слова, фразы, приказы. Его – Друллавана. Почему-то из всех магов, которые находились рядом, я иногда могла слышать именно его.

«Второй артефакт у тебя, Фредерик. Ты знаешь, что делать».

«Мы нагрянем внезапно. Нас никто не ждёт».

«Скоро я осуществлю свою мечту…»

Интересно, о чём он? Хотя нет, совсем неинтересно. Это всё ненужно, мелочи. Главное, что я шла вперед. Крики, бег людей, просьбы, нападения… кажется всё это было, но где-то там, далеко, и словно бы меня не касалось.

Но на самом деле касалось. Ещё как.

В какой-то момент звуки, доносившиеся до этого момента словно через толщу воды, стали чуть громче и отчётливей. Словно кто-то постепенно снимал с меня плотную ткань, слой за слоем, шаг за шагом.

«Адель…»

Странно, это ведь не голос Друллавана. Хотя сейчас я слышала только его. Голос был до боли знакомый и отдавался теплом в груди. Однако, кому он принадлежит я не могла вспомнить, как ни старалась.

«Адель, остановись…»

Кто это? Этот голос… он кажется таким знакомым…

Я его слышала плохо, словно из-под толщи воды, но я слышала и мысленно тянулась к нему. Не хотела его отпускать. Потому, что если отпущу, то снова окунусь в пустоту, а она такая холодная…

«Адель, послушай меня, ты должна бороться…»

Бороться? С кем?

Голос звучал словно ближе, отчётливей, с каждым разом становясь всё громче. А вместе с этим голосом стали слышны крики, мольбы, звуки сражения…

Что происходит?

Я хотела сбросить это странное наваждение. Хотела снова нормально слышать, видеть, понимать, где я нахожусь, что вокруг происходит. И я изо всех сил старалась сбросить эти оковы, сопротивляться им. Но это получалось с трудом. Зато я всё лучше стала слышать или скорее ощущать, что рядом со мной тоже идёт борьба. Были видны отблески магии, самой разной, яркой и тусклой, но до меня они не доходили, а словно отскакивали от невидимой преграды.

Может на меня поставили защитный купол?

В какой-то момент чёрная пелена перед глазами исчезла, а все звуки и очертания стали чётче, ярче, но не до конца. Ей всё равно что-то мешало. А затем меня схватили за руку и рывком куда-то дёрнули. Так неожиданно и сильно, что я не удержалась на ногах и рухнула, как подкошенная. Но упасть окончательно мне не дали, подхватили на руки и куда-то понесли.

Куда? Кто это рядом?

А затем с моей шеи сорвали что-то тяжёлое и легкие мигом наполнились долгожданным воздухом. Вернулись звуки, зрение и способность нормально дышать, без боли.

От неожиданности я закашлялась, хватая ртом воздух, словно на самом деле была глубоко под водой. А ещё очень сильно заболела голова. Так резко и сильно, что даже глаза было больно открыть.

Да что ж такое?

— Тише, тише, родная. Всё хорошо. Это я. Я рядом, малышка, – прошептали на ушко.

— Эйден…

Наверное, его голос я смогу узнать из тысячи. Это был именно он.

С трудом разлепила глаза и увидела себя на руках у своего принца, а рядом стоял Алистер с гневным выражением лица и держал в руках уже знакомый мне артефакт-медальон, который был в руках у Друллавана.

— Паршивая штука, – процедил он и окутал его красноватой магией. артефакт вспыхнул сначала голубым, затем золотым и зелёным, красным и погас совсем. Стал пустым. Только после этого Алистер убрал его в карман.

— Эд, Ал? Что происходит?

Слова давались с трудом, горло жгло нещадно, словно я глотала ножи или иголки. Ужасно ощущение. Но оно отошло на задний план, когда я огляделась и поняла, что творится вокруг.

Это был ад…

Мы находились в Авердене – столице Истинных магов. Вон там, совсем недалеко возвышался белоснежный замок, там вдалеке виднелась гора пророка, но сам город можно было узнать с большим трудом…

Я стояла, вернее сидела на руках Эйдена посреди настоящего пепелища. Выжженого города. Чёрного, страшного и словно покрытого слоем сажи. Сейчас я словно попала в свой сон. тот самый кошмар, который снился мне дважды. Что я иду по разрушенному городу и всё, до чего я прикасаюсь – обращается в пыль.

Неужели сон стал явью?

— Что это? – спросила сдавленно, осматривая всё вокруг. – Что случилось с городом?

— Ты и Друллаван постарались, – усмехнулся Алистер.

— Ал!

Эйден его одёрнул, а у меня сердце пропустило удар.