Следующим к ручке Светланы подошел Миронов. Обменявшись парой приветственных слов, Миронов прошел в комнату.

– Представляешь, – стараясь казаться естественным, сказал Полунин, которого друзья посвятили по дороге в детали операции в казино, – князь выиграл миллион.

– Рублей? – наивно спросила Светлана.

– Долларов, Светлана, долларов, – назидательно повторил князь.

– Видишь ли, – уже в гостиной продолжил Полунин, – на князя покушались некоторые зловредные элементы, и мне пришлось срочно выехать ему на помощь.

Владимир был доволен, что так складно, почти без напряга врет и что вранье выглядит так правдоподобно. Но Светлана перехватила заговорщически-многозначительный взгляд, который Полунин бросил на князя, и этого было достаточно, чтобы столь умелая ложь рассыпалась в прах.

– Ты не умеешь лгать, Полунин, – укоризненно посмотрела на мужа Светлана, – но я не требую от тебя правды. А завтра мы с тобой поговорим.

– Замечательно, – натянуто улыбнулся Полунин, пряча за этой неуклюжей улыбкой растерянность и недовольство, – а пока иди спать. Мы сами о себе позаботимся.

– Хорошо, – Светлана взглянула на мужчин, – извините, что не оказываю вам должного приема, но у меня болит голова.

– Ничего страшного, мы сами можем заварить себе чай, – улыбнулся Юсупов.

Когда Светлана покинула гостиную, друзья решили выпить вместо чая коньяку. Полунин сам открыл бар, разлил напиток по рюмкам и сел в глубокое кресло.

– Предлагаю обсудить ситуацию.

– А чего обсуждать! – беззаботно воскликнул Миронов. – Сделали мы их, сделали...

– Это еще не все, далеко не все. Завтра, – Полунин посмотрел на Миронова, – постарайся узнать, что это за Капенкин Сергей Анатольевич, которому принадлежит «Фин-Трейд-Маркет». Потом надо бы попытаться вычислить лежбище Меченого. Боюсь, без него мы не найдем Пехоту. Этим займемся завтра.

– И что дальше? – поднял глаза на Полунина Юсупов.

– А дальше, думаю, Меченый должен будет отправить маляву Пехоте – деньги-то ему нужны... восполнить ущерб. – Он весело и намекающе поглядел на Юсупова. – Вы прекрасно справились с заданием. Нам остается только завтра связаться с Реденко и узнать детали.

– А на этого Реденко можно рассчитывать? – засомневался князь.

– Можно, – лукаво улыбнулся Полунин, – пока все идет по плану. Итак, мы проследим за Меченым или за тем, кого он пошлет с малявой к Пехоте. А потом...

– Дальше можешь не продолжать, – расплылся в улыбке Миронов, – знаю я, на что ты способен, извращенец, одно слово.

– Не извращенец, – заулыбался князь, щеки которого порозовели, как у девушки, – а изощренец.

– Ага, – ответил ему довольной улыбкой Миронов.

– Но не все так просто, – стал серьезным Полунин. – Меченый – хитрая бестия. Надо быть предельно осторожными. И потом у нас на хвосте, возможно, будут висеть менты. Они уже заинтересовались взрывами на заводе и в автосалоне, а теперь разборка. Завтра мне не избежать нудного объяснения с Утехиным или еще с кем. Тебя лучше ментам не видеть, – обратился он к Миронову, – приедешь на завод инкогнито. Позвонишь мне, представишься техником по нефтяной установке, тебе выпишут пропуск. Я распоряжусь.

– Прямо ЦРУ, – пошутил Миронов. – А я похож на техника?

– Похож, – буркнул князь, допив коньяк.

– Тогда лады, – улыбнулся Миронов.

– Будем созваниваться каждые два часа...

– Чтобы не потеряться? – усмехнулся Миронов.

– Вот именно, – сказал Полунин. – Завтра я тебя посажу в отдельный кабинетик, там есть все необходимое, чтобы вычислить Меченого. И плюс еще... нужно заглянуть в знакомые уже тебе файлы. Мне нужен этот Капенкин.

* * *

Когда Полунин проснулся на следующее утро, он первым делом включил телевизор. Светлана тоже поднялась, отправилась на кухню приготовить завтрак. Едва Полунин сел перед «ящиком» в кресло, к нему присоединился Миронов.

– Князь наш еще почивает, – с усмешкой сказал он. – Что это ты смотришь?

Миронов выпялился в экран, на котором подрагивала и мигала синим и желтым заставка местных новостей.

– Доброе утро, – строгим голосом произнесла дикторша – одетая во все черное молодая женщина с короткой стрижкой и глазами навыкате. – Сегодня в программе...

Первой новостью шел визит губернатора в соседнюю область, куда он ездил, чтобы обменяться опытом в выращивании зерновых, второй новостью был праздник города, а третьей...

– Наши корреспонденты, побывавшие вчера в казино «Зеленое сукно», расскажут о беззакониях, которые там творятся. Смотрите новости на канале СТК.

– Давай, – плотоядно улыбнулся Миронов, перехватив насмешливый взгляд Полунина.

Репортаж начинался вполне мирно и солидно. В камеры попали шикарные интерьеры казино Меченого, вся эта новомодная старина с высокими потолками, бордовыми коврами, канделябрами, огромными игральными столами. Потом на экране словно разверзлась бездна. Полунин увидел бушующую толпу, затем объектив поймал улыбающееся какой-то настороженной улыбкой лицо Юсупова, рядом с которым замер озабоченно-серьезный мужчина с лицом в оспинах. Голос за кадром вещал о сюрпризах фортуны, о напряженной ситуации за игральным столом, возле которого бурлила толпа. Камера наезжала на бледные лица возбужденных людей, голос за кадром пытался порасспросить их. Вдруг в поле зрения попал коренастый рыжий мужик с цепью на шее, который жаловался на несправедливость администрации. Потом в наступившей тишине раздался характерный звук вращающегося шарика, камера скользнула по застывшим лицам наблюдающих, прежде чем уставиться на лихорадочно бегающий шарик. Бледное, искаженное страхом лицо крупье, которое не могло скрыть тревоги, замерло на секунду, схваченное объективом. Потом словно рухнуло на вертушку. И тут шарик замер. Следом раздался сдавленный шепот, переходящий в эпизодические возгласы, которые в свою очередь перешли в ропот, а потом в крики. Возмущение, изумление, надежда – все смешалось в этих нестройных голосах. И тут некий человек, остающийся невидимым, объявил о результатах суперигры. Потом князь и мужик, стоявший прямо за ним, стали продираться сквозь скопление людей, пока камера, следившая за их энергичным движением, не сменила объект.

Следом перед объективом показался Дмитрий. Полунин невольно улыбнулся. Миронов тоже.

Интервью было несколько сокращено, что дало повод Миронову посетовать на недобросовестную поспешность и леность журналистов.

– Черт, – с досадой воскликнул он, – не дали досказать!

А потом началась свалка. Охранники мельтешили перед объективом, раздался крик: «Отбери у них камеру!» Следом появился высокий статный мужчина с брюшком, который брызгал слюной и кривился от бессильной злобы. Тут возник журналист, темноволосый парень с реденькой полоской усов, который затараторил: «А сейчас один из посетителей казино подойдет к кассе, чтобы обменять фишки на деньги. Вот, вы видите, как кассир отсчитывает купюры, смотрите, смотрите... Как утверждают персонал и многочисленные посетители, такого выигрыша еще не было за всю историю существования казино в нашем городе... И здесь нас ждала малоприятная неожиданность, – комментировал журналист, – посмотрите, будьте внимательны, посетитель проверяет на портативной машинке подлинность денежных знаков».