При написании этого приказа, думается мне, маршал Жуков еще не знал, что 1-й гвардейский мехкорпус генерала Кривошеина в 22.00 нашел слабое звено в обороне противника и прорвал последнюю линию обороны противника к северу от зееловской железнодорожной станции.

23.50, время московское. Еще один приказ маршала Жукова. На этот раз адресованный лично командующему 2-й гвардейской танковой армией. Я записал текст по памяти. В приказе были такие слова Жукова:

Потрясающе интересный приказ! — подумал я тогда. Зееловская полоса обороны все еще не полностью прорвана, а 2-й гвардейской танковой армии уже приказано водрузить над Рейхстагом красное знамя Победы.

…Что день грядущий нам готовит? Так, кажется, у Пушкина и в опере Чайковского?.. Я пытался снять волнение, вспоминая русских классиков…

Сегодня майор Заботин нам привез данные о потерях 19 апреля 1945 года: 8500 человек убито, ранено или пропало без вести; сожжено и подбито 110 танков и САУ; 86 танков и САУ подбиты и не подлежат ремонту; 18 танков и САУ застряли в болотах.

7.00, время московское. Снова артподготовка и снова авиабомбардировка третьей линии обороны противника. По их окончании по всей долине Одербруха слышится тысячеголосое русское «Ур-р-р-а!!!». Но очень скоро генерал Готхард Хейнрици со своими 88-миллиметровыми зенитными орудиями, минометами, крупнокалиберными пулеметами и фаустпатронами заставил наши войска на время умолкнуть и дожидаться еще одной артподготовки и еще нескольких налетов бомбардировщиков. Немецкие города и городишки по приказу Геббельса должны были превратиться в непроходимые крепости и крепостишки.

Во второй половине дня ситуация кардинально изменилась. Брешь, которую пробили танковые корпуса 1-й и 2-й гвардейских танковых армий, была расширена до такой степени, что в нее смогли устремиться почти все войска 1-го Белорусского фронта, сметая на своем пути остатки оборонительных сооружений противника. Сопротивление гитлеровских войск на Зееловской полосе обороны окончательно сникло. Не спасла их и яростная контратака оставшихся на ходу «Тигров» и «Пантер». Советские солдаты, захватившие на станции Зеелова склад фаустпатронов, быстро овладели ими и с их помощью успешно расправлялись с контратаками немецких танков.

Но 1-му Белорусскому фронту, чтобы подойти к Берлину, еще предстояло преодолеть сотни противотанковых и противопехотных минных полей, глубоких противотанковых рвов и противопехотных заграждений, тысячи дотов и дзотов.

1399-й день Великой Отечественной войны. В это утро не было артиллерийской подготовки, огня 88-миллиметровых немецких зенитных орудий, минометов, пулеметов и разрывов фаустпатронов. Над нами пролетали на запад сотни советских бомбардировщиков, штурмовиков и истребителей.

Водитель нашего автобуса потратил около двух часов, пытаясь пройти сквозь гигантское «кладбище» тысяч и тысяч еще не захороненных трупов наших и немецких солдат и офицеров. Было много раскуроченных, сгоревших танков, вероятно с пеплом танкистов внутри. Там и сям виднелись изуродованные тягачи и пушки, пулеметы, автомобили.

У меня тогда сложилось впечатление, что наши потери в живой силе намного больше, чем немцев.

Нам предстояло выбраться на дорогу, ведущую к немецкому городку Бернау, находившемуся в 20 километрах севернее Берлина. В том направлении выступили все танковые корпуса нашей танковой армии.

В течение дня я подготовил для полковника Костина и начальника штаба армии генерала Радзиевского большую карту, где были показаны направления наступления соединений 1-го Белорусского фронта на Берлин.

На правом фланге фронта севернее Берлина вместе с нашей 2-й гвардейской танковой армией наступали: 47-я общевойсковая армия и 1-я армия Войска польского. В центре на Берлин наступали 3-я и 5-я ударные и 69-я общевойсковая армии, при поддержке двух отдельных танковых корпусов. На левом фланге фронта наступали на Берлин 8-я гвардейская, 1-я гвардейская танковая и 33-я общевойсковая армии.

Одновременно с 1-м Белорусским фронтом успешнее нашего на запад наступали войска 1-го Украинского фронта под командой маршала Ивана Конева. Правое крыло его фронта окружило и уничтожило значительную часть немецких 9-й и 4-й танковых армий. Коневу также предстояло взять южные пригороды Берлина: Темпельхоф и Потсдам, образуя вместе с 1-м Белорусским фронтом вокруг столицы Третьего рейха так называемый «кокон» (или, проще говоря, огромный котел). Левое крыло 1-го Украинского фронта тем временем направилось к городу Торгау на Эльбе, чтобы встретиться с американскими войсками и перерезать пополам гитлеровскую Германию.

На севере с успехом на запад наступали войска 2-го Белорусского фронта под командованием маршала Константина Рокоссовского.

Наш автобус остановился. Обед. Во время нехитрой полевой трапезы подполковник Андреенко сообщил нам, что сегодня, 20 апреля 1945 года, Адольфу Гитлеру исполняется 56 лет и что в этой связи артиллеристы 1-го Белорусского фронта отправили ему «подарки» — первые дальнобойные снаряды по Берлину.

Вечером Андреенко приказал мне надеть наушники и послушать, как отмечают немцы день рождения своего фюрера. Одна из первых немецких станций, которую я выловил в эфире, заканчивала передачу поздравлением Геббельса фюреру. Геббельс призвал весь немецкий народ сплотиться вокруг своего фюрера, так как он, «несмотря на все трудности, приведет Германию к победе». Ну и ну…

В 23.00 по московскому времени подполковник Андреенко объявил нам два очень важных приказа:

— Первый из них — от Верховного главнокомандующего товарища Сталина. Второй — от командующего 1-м Белорусским фронтом маршала Жукова.

Я записал в свой блокнот оба приказа по памяти (возможно, не дословно):

Маршал Жуков приказал: