— Королева. — Стражи дружно опустили головы в приветствии. И поверили её словам сразу же. Схватили друга и куда-то потащили.

— Где Тёмный король? — Успела крикнуть им вслед Дэя.

— Во дворе.

Дэя поспешила во двор. По крайней мере, ей бы хотелось пронестись по коридорам словно ветер и не видеть мёртвых демонов и эльфов. Но взгляд то и дело останавливался на телах. Значит, она правильно сделала, что приказала. Правильно сделала. Иначе мёртвых эльфов бы было гораздо больше.

В конце концов она оказалась во дворе. Темный Король стоял в окружении нескольких стражей, демонов вокруг не было.

— Дэя. — Тёмный король быстро оглядел её и нахмурился. Но сразу протянул руку. — Что с тобой случилось?

— Ничего. Я… — Она вдруг растерялась. Но сразу поняла, что может рассказать ему всё. — Я приказала троллю и он убил всех демонов.

Во дворе тут же стало очень тихо. На неё смотрели все, кто стояли здесь, все до единого.

— Это сделала ты… — Сказал Тёмный Король.

Она кивнула.

— Ты сделала правильно. — Он сжал её плечо. — Ты многих спасла. Где ты нашла тролля?

— Под замком. — Пробормотала Дэя. Возле Тёмного Короля ей становилось легче. Уже не пугали мысли, что она убийца. — Он сидит под замком. Он там спал.

— Понятно. Всё закончилось, Дэя, теперь всё хорошо.

Дэя только сейчас увидела груды камней на мостовой… Здесь, где не было замковых стен, демонов поглотила брусчатка.

— Последние ушли, когда поняли, что проиграли. — Тёмный король говорил мягко, так, чтобы Дэя успокоилась. — Ты молодец. Впрочем, я и не сомневался. Королева всегда поступает правильно.

Хотелось всё забыть, но кажется, это будет непросто.

Дэя просто стояла на месте и хлопала глазами.

Раздался треск, похожий на электрический разряд. Чуть в стороне открылся портал, из которого стремительно выскочило несколько силуэтов… и Эльдар.

Они были с оружием, готовые к бою. Сразу рассредоточились, заняли такую позицию, чтобы прикрывать друг другу спину. Среди них были знакомые лица — они все наверняка появились из поместья клана Золотой Змеи. Доу Самена не было, но обоих «братьев» Дэя разглядела.

— Отбой, атака отбита. — Сказал Тёмный Король.

В этот момент взгляд Эльдара упал на Дэю. Его глаза расширились. Он опустил руку и выронил меч, который звякнул о брусчатку. А потом пошёл к неё навстречу. И Дэя пошла.

Эльдар поднял руки, обхватил её голову и принялся вертеть, трогать пальцами виски, щёки, шею. Дэя не сразу поняла, что именно он делает, почему смотрит с таким ужасом. Кажется, он проверял, не ранена ли она.

— Всё в порядке, это не моя кровь. — Прошептала Дэя, наслаждаясь его прикосновениями. Она так соскучилась по нему, будто они не виделись целую вечность! Оказывается, за время путешествия Дэя настолько привыкла к тому, что Эльдар всегда рядом, что просто не представляла уже, как это — без Эльдара.

Когда он убедился, что на Дэе нет никаких ран, то сразу её отпустил. Резко, так, что почти оттолкнул. Потом поднял голову и взглянул иначе, будто искренне её ненавидел. Сжал губы, прошёл мимо и направился в замок.

— Эльдар!

Он не мог не слышать, но даже шаг не замедлил!

Все окружающие сделали вид, будто ничего не заметили. Например, как жених королевы бросил её одну.

Глава 16. Вавион

Дэя ещё немного постояла, до тех пор, пока к ней не подошёл Тёмный Король, который взял Дэю под руку и осторожно направил в сторону замка.

— Пойдём, я провожу тебя в твои комнаты. Тебе нужно отдохнуть. — Тихо сказал он.

— Он меня ненавидит. — Шёпотом пожаловалась Дэя.

— Неправда.

— Он думает, я его предала.

— Разве? — Тёмный Король удивился. — Так сразу и предала?

— Ушла без него. Прыгнула в портал, а его оставила.

— Но почему ты это сделала?

— Я подслушала его разговор с Магнатом и Лаутаном. Магнат сказал, что это он научил Эльдара, как меня приручить и мною управлять, а Эльдар не спорил.

Они неторопливо шли по замку, Дэя смотрела строго вперёд и старалась не шататься.

— Не спорил?

— Нет. И даже обещал награду за помощь со мной.

— Вот как. Кстати, это я его попросил.

— Что?

— Я попросил Эльдара подыгрывать братьям из клана Драгоценной росы. Делать вид, будто он следовал их дурацкому плану, а не собственному сердцу.

— Но зачем?

— Политика. — Тёмный король пожал плечами. — Простая политика. Этот клан очень древний, очень влиятельный. Все его члены обладают древней кровью. Поговаривают, что они метят на моё место. Но слухи не всегда правда. Поэтому я попросил Эльдара подыграть им. Я хочу знать, что братья клана Драгоценной росы попросят у него в качестве вознаграждения за свою помощь.

— Ясно. Значит, он мне не врал?

— Врал? — Темный король тяжко вздохнул. — Эльдар не умеет врать, к сожалению. Совершенно. Не понимаю, как братья клана Драгоценной росы до сих пор его не раскусили. Наверное, жажда власти застилает разум.

Тут Дэя вспомнила некоторые моменты, когда Эльдар с каменной физиономией говорил что-то — и она безоговорочно верила, а оказывалось, он шутил. Не умеет? Как это не умеет врать? Очень даже умеет!

Хотя, наверное, Темный король не о розыгрышах, а о другой стороне вранья — во имя зла или выгоды. Тогда возможно.

А вот уже и её комнаты.

Темный король положил свою ладонь на руку Дэи и сказал напоследок:

— Эльдар — как глоток свежей воды в болоте нашего высшего общества. Его привязанности такие же крепкие, как кровные узы. У вас всё будет хорошо.

— Спасибо.

Дэя пошла к себе. Тщательно вымылась, перекусила, упала на кровать и заснула.

Утром проснулась одна. Разбитая, без настроения. Ей снилось, что на её глазах резко сжимается огромная каменная рука, и в неё стреляет кровью из раздавленного этой рукой живого тела. Раз за разом, рука сжималась и раздавался звук… Дэя раньше не подозревала, что можно бояться простого звука.

Оказывается, можно.

Потом во сне она кричала и бежала… но оставалась одна.

Эльдар не приходил, ни во сне, ни наяву.

Придется идти к нему первой, просить прощения.

Да, и нечего тянуть! В прошлый раз отложила разборки — и вот результат, стало только хуже!

Дэя быстро оделась, при этом выбрала не брючный костюм, а красивое платье золотистого цвета и даже попросила, чтобы ей уложили волосы. Толком не позавтракала и побежала искать Эльдара.

Ей подсказали, где его комнаты. У Дэи дрожали руки, когда она подошла к двери, она боялась стучать! Но что поделать, если Эльдар не приходит?

Дэя постучала — никто не открыл. Постучала ещё, и