Неужели Эльдар не хочет её видеть? И даже извиниться не позволит?

— Доу Эльдара в комнате нет. — Тихо подсказала какая-то служанка, которая проходила мимо.

О, вот в чём дело! У Дэи от сердца отлегло. Его просто здесь нет!

Надо его найти!

Дэя пошла по коридору и вдруг застыла на месте.

Было ещё кое-что такое, о чем Дэя напрочь забыла! Начисто!

Фумпель!

Эльдар всё равно пока занят, а что с демоницей? Как она могла забыть про демоницу? Уму непостижимо! Это всё из-за переживаний этих проклятых!

Дэя побежала к покоям Темного короля, но по дороге встретила одного из советников, который сообщил, что Темный король на совещании, а демоница сидит в подземелье под стражей.

Дэя тут же побежала в подземелье. Прежде она не бывала в замковых подземельях, только читала про них, и судя по историям, там не очень-то приятно находиться.

И правда. Хотя сверху на голову и не лилась ледяная вода, а стены не покрывала плесень, здесь всё равно было холодно и мрачно. Серые каменные стены, низкие потолки, узкие проходы и много решёток — место не ахти.

Дэя сказала охране, что желает видеть демоницу. И говорить с ней. Без свидетелей.

Те сразу же послушались, проводили Дэю в нужную темницу, открыли тяжёлую дверь и даже поставили для неё табурет, чтобы смогла присесть, когда будет разговаривать с Фумпель.

Демоница ко всему прочему оказалась прикованной к стене длинной цепью. Она сидела на простом лежаке, сложив руки на груди и ногу на ногу, и так сверкала своими голыми ногами, что стражники старались лишний раз на неё не глазеть. В каморке с единственным крошечным окошком под потолком было холодно, но Фумпель, казалось, к холоду не привыкать. По крайней мере, совсем не было похоже, что демоница мёрзнет. А вот что она сердита, как тысяча чертей, в этом сомнений не оставалось.

Фумпель терпеливо ждала, пока Дэя войдёт и сядет на табуретку, и молча следила за ней прищуренными глазами.

— Королева, вы уверены, что хотите остаться с пленницей наедине? — Уточнил страж, который был старше Дэи раза в три.

— Уверена.

— Хорошо.

И вот они остались одни. Демоница тут же скривила губы.

— Пришла навестить свою заключённую подружку?

— Я не знала, что тебя засадят в тюрьму!

— Да? И всю ночь узнавала? — Рассердилась та.

— Только утром узнала.

Фумпель поджала губы.

— И чего тогда вообще пришла? Уж явно не чтобы меня вытащить!

Дэя вздохнула.

— Слушай. Ты спасла Тёмного короля. Да! Я это подтверждаю. Но кажется, они не очень-то тебе верят.

— Они — твои поданные?

— Ну… да. — Вынужден согласилась Дэя.

— Так скажи меня отпустить.

— Это не так работает. — Пробормотала Дэя.

— А как? Королева ты или кто?

— Королева. Но в замке управляет Тёмный король. А что с тобой делать, решает совет. Но ты не думай, что я брошу всё, как есть. Я хочу знать вначале… зачем? Зачем ты это сделала, прилетела сюда предупредить о вторжении? Зачем это тебе?

— Ну что тут непонятного? Это очень просто. — Процедила та сквозь зубы.

— Так скажи!

— Жить я здесь хочу остаться, вот зачем!

— Здесь?

— Да!

— Почему здесь?

Демоница закатила глаза.

— О-о-о! Да где же мне ещё жить? В мой мир не вернуться — там меня, в лучшем случае, так же посадят на цепь, — Фумпель дёрнула рукой и цепь, которой она была прикована к стене, загромыхала. — Только навечно! К людям не сунуться — там меня убьют! В Питомник я попасть не могу — портал туда не открывается. К остальным… некуда, в общем, мне бежать! Только тёмные эльфы могут принять меня к себе, потому что у нас общие предки. А я хочу спокойно жить! Не отшельницей где-нибудь в норе, а в обществе! Среди разумных существ! Которые не желают меня убить каждый раз, когда видят!

— В Питомник не попасть… — Повторила Дэя. — Но почему ты вообще думала, что туда попадёшь? Калла тебе сказала?

— Калла? — Демоница прищурилась. И прошептала. — Так и знала! Ты тоже оттуда! Из Питомника!

— Да. — Дэя и не собиралась этого скрывать.

— И там правда так хорошо?

— Да.

Странно… Всего несколько месяцев назад Дэя считала Питомник душной тюрьмой. А ведь это был… настоящий питомник. Место, где идеальная температура и почва для того, чтобы вырастить здоровое растение. Такое, как она.

— И мне туда не попасть? — Убито прошептала демоница.

— Нет. Извини.

— Ну и ладно!

Фумпель отвернулась. Кажется, обиделась. Только непонятно, на кого.

— В общем ты предупредила нас, чтобы таким образом оказать услугу и чтобы тебе позволили у нас жить?

— Да.

— Хорошо.

Дэя вздохнула и встала.

— Я должна поговорить с Тёмным королем. Тебе что-нибудь надо?

— Да. Свободы. — Огрызнулась демоница.

— Я поняла.

Дэя поднялась наверх и остановилась в большом холле. Нужно выяснить, что Тёмный король собирается делать с демоницей. И нужно найти Эльдара.

Дэя сама не заметила, как добралась до зала совета. Она никак не могла решить, с чего начать. Но совершенно точно ей не хотелось присутствовать на большом сборище, где будет множество важных эльфов, которых она не знает.

Однако провидение решило всё за неё. Двери распахнулись и в коридор вышли участники совета. Вначале несколько незнакомых мужчин в тёмных костюмах, потом Эльдар с Вавионом, так же строго одетые. Дэя не ожидала увидеть здесь Вавиона, видимо, причиной его появления тоже был прорыв. Может, по этому поводу всех подряд собирают? Инструкции какие-нибудь выдают, или проверяют что-нибудь?

Вавион что-то недовольно говорил Эльдару, а у того был такой вид, будто он не слышит. За ними шёл Тёмный король в окружении охраны.

Те, кто вышли первыми, поздоровались с Дэей и отправились дальше. Потом её увидели Эльдар и Вавион.

— О, привет. — Недовольно буркнул Вавион. Никакого особого пиетета от встречи с королевой он больше, похоже, не испытывал.

Эльдар же сразу отвернулся и прибавил шаг. Свернул в сторону крыла, где располагалась его комната. Вавион хотел было свернуть туда же, но вдруг раздался голос Тёмного короля.

— Вавион, остаться.

— Да, Ваше Величество.

Дэя поблагодарила Тёмного короля взглядом и рванула вслед за Эльдаром.

— Эльдар! Постой! Подожди, пожалуйста.

— Нет.

— Мне нужно с тобой поговорить!

— Нет.

— Ну ведь всё равно придётся!

— С чего бы это?

— Ну сам подумай! Как ты на свадьбу придёшь? Будешь мимо невесты смотреть?

Эльдар вдруг встал столбом. А Дэя задержала дыхание. Подумала — а вдруг он сейчас скажет, что никакой свадьбы не будет? Что он передумал? Что ему не нужна такая непослушная жена? И вообще!

— Ладно. —