более, что брат не мог позволить принцессе, хоть и из свергнутого рода, родить бастарда. А имя рода король узнал сразу, правда, не сообщил об этом графу. И разрешение на брак получила только Мирайя. Для всех она была безродной девушкой с острова Тайронг. Невероятно сильная магически, но не более.

В общем, ошибок тогда совершили много и все. Но стоило разобраться в чем причина такого поведения Эйджела, как все встревожились. Хоронить брата Его величество не желал, поэтому решил пойти другим путем. Он поговорил с его женой и объяснил ситуацию.

Поскольку у той никогда не было особых чувств к Эйджелу, кроме взаимного уважения и легкой симпатии, согласие на развод было получено моментально. Все же она любила другого мужчину, и никогда не желала этого брака. В свое время, когда Эйджел предложил ей отменить свадьбу, она чуть было не согласилась, но вмешалась семья.

Конечно, ее предупредили, что Кайл останется законным наследником герцога, и не покинет пределы дворца, но даже это не стало причиной для отказа. И пусть разводы в королевстве случались крайне редко, а в королевской семье и вовсе никогда, тогда это стало единственным выходом из положения.

Казалось, все разрешилось довольно благополучно. Его величество подписал приказ о разводе — как брата, так и Мирайи, которая к тому моменту была уже на пятом месяце беременности. Но тут вмешалось семейство жены Эйджела. Узнав, что непутевая дочь решила развестись, глава рода потребовал от короля повлиять на ситуацию.

Долгие переговоры и уговоры длились не один месяц. За неделю до рождения Айи, все думали, что дело закончится скорой свадьбой, и король отправил указ в поместье графа Мойр. Но за день до развода жену Эйджела убили, в тот же день Мирайя родила дочь.

Кто-то назвал бы это судьбой, другие — обычным совпадением. Свадьбу отложили из-за похорон, после которых Эйджел приехал к Мирайе. Увидев любимую, как он считал тогда, женщину, герцог повторно ощутил, как рушится мир. Все те чувства, которые сводили их с ума, бесследно испарились. Эйджел смотрел на Мирайю, как на незнакомку и не понимал, что произошло.

Конечно, он не собирался отказываться от своих намерений, поскольку на все было затрачено столько сил. К тому же как ни крути, а Эйджел не мог бросить Мирайю с графом, после того как их практически уже развели. Все понимали, что граф не будет миндальничать с женой и запрет ее дома. И хоть у герцога осталась тоска на душе, которую тот списал на горе из-за смерти супруги, но он все же решил исполнить свой долг и жениться.

Но буквально через пару дней ему прислали кристалл с воспоминаниями и пачку писем. Почерк Мирайи узнать было не сложно, как и ее признание, что она всего лишь желала стать герцогиней. Для этого она использовала приворотное зелье, созданное специально для герцога.

Поскольку она была в свое время лучшей адепткой в академии и невероятно сильным магом, провернуть такое было не сложно. Тем более, она так подробно рассказала, как именно подкупила слугу и опоила Эйджела! Но даже после всего этого, он не поверил и примчал к ней. И какой же испытал шок, когда Мирайя подтвердила все лично!

— Не может быть! — гневно воскликнула я, вскакивая с кровати. — Это все ложь!

— Успокойся, Айя, — мягко проговорил Эйджел. — Я ведь еще не закончил.

Усевшись обратно, я с силой сжала руки в кулаки. Если он сейчас снова обвинит маму… я за себя не ручаюсь! Тихий смех мужчины, заставил меня нахохлиться, изобразив воробья под дождем. Я сердито засопела, но не произнесла больше ни слова, ожидая продолжения.

— Долгие годы я сходил с ума, — наконец-то заговорил герцог. — Сначала думал, что причина в смерти жены, потом списал все на состояние Кайла. Но, спустя десять лет понял, что постоянно ищу в толпе твою маму. Это стало очередным ударом не только для меня, но и для брата, который все эти годы старался хоть как-то мне помочь. Знаешь, почему я не задумываясь отдал свою магию Кайлу?

Я покачала головой, поняв, что развязка этой истории вовсе не так проста. И хоть внутри все еще кипело от возмущения, но мне было ужасно больно слушать, как страдал все эти годы Эйджел. Чего уж там, признаюсь, я боялась услышать правду! Но не могла потребовать прекратить рассказ, поскольку мне необходимо было все узнать.

В светлых глазах промелькнула искра понимания. Думаю, в свое время, Эйджел, как и я сейчас, желал докопаться до истины. Он проделал долгий путь сквозь страх и боль в своих поисках. Теперь настала моя очередь. И будь, что будет! Губы мужчины тронула слабая улыбка.

— Я отдал магию сыну, потому что после первого заимствования почувствовал себя намного лучше, — озадачил он. — Стоило магии исчезнуть, и я впервые за долгие годы ощутил, как отпустила тоска, сковавшая сердце. Вот тогда мы и забили тревогу. Лучшие маги королевства во главе с Домиником Мораном искали причину. В итоге сошлись на двух вариантах. Первый — абсолютная совместимость все же была. Второй — зелье Мирайи подействовало как-то неправильно.

Вновь вскочив на ноги, я отошла к окну и уставилась на улицу, словно в попытке уйти от правды. Какое-то время в комнате царила напряженная тишина, но в итоге я горько проговорила:

— Не томи. Выкладывай все, как есть. Обещаю, что не стану обвинять тебя и устраивать истерики.

— Абсолютная совместимость отмелась довольно быстро, — глухо произнес Эйджел, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Я снова встретился с твоей матерью и ничего не почувствовал. Оставался только вариант с зельем. Прошло еще несколько лет, прежде чем я решился на отчаянный шаг…

Повернув голову, я посмотрела на него, ожидая очередную ужасную правду, и она не заставила себя ждать.

— Я написал Мирайе. Проблема любого приворотного зелья решается довольно просто. Необходимо… насытится объектом своего обожания. Если ты не принимаешь постоянно новые дозы, то от этой зависимости можно избавиться довольно быстро. Одна, максимум две недели в компании того, кто напоил тебя зельем, и ты снова здоров.

— Ты потребовал от мамы!.. — я даже не смогла произнести это вслух.

— Да, Айя, потребовал, о чем сожалею по сей день, — с горечью в голосе отозвался он. — Конечно же, она отказалась от сомнительной чести стать моей любовницей на неделю-другую. Тогда я вспылил, чем совершенно не горжусь.

Увидев, как он опустил голову и смотрит на свои слегка подрагивающие руки, я похолодела. Он же не