чтобы немного успокоиться. Только, стоило мне сесть за стол и взять в руки карандаш, чтобы скоротать в ожидании время, как в дверь постучали. Как же не вовремя кто-то решил зайти! Ожидая увидеть Сару, или же Кайла, я распахнула дверь и выдохнула:

— Эйджел?! А… как?

Я обернулась на записку на столе, ткнула в нее пальцем, затем снова посмотрела на мужчину, который улыбнулся. Подхватив меня за талию одной рукой, он просто зашел в комнату и закрыл за собой дверь. Затем подошел к кровати, где поставил меня на ноги и проговорил:

— Не возражаешь, если мы поговорим без свидетелей?

Пошевелив пальцами, он окутал помещение различными заклинаниями, которые не позволяли подслушать разговор или же узнать, что тут происходит. И все это в считанные мгновения! Я же зачарованно наблюдала за действиями герцога, совершенно позабыв, ради чего он пришел. И когда он надавил на мои плечи, чтобы усадить на кровать, безропотно подчинилась, продолжая разглядывать заклинания.

— Айя, ты сейчас напоминаешь нашу принцессу, которая впервые увидела волшебный снег среди лета, — рассмеялся Эйджел.

Это моментально разрушило все волшебство, и я поежилась. Не стоило ему упоминать принцесс и снег. Надо же было выбрать две вещи, которые навевают самые неприятные воспоминания… Заметив перемену в моем настроении, мужчина вздохнул и сел рядом.

— Прости, совсем забыл, что ты не любишь снег, — тихо произнес он.

— Все в порядке, — отозвалась, стараясь говорить ровно. — И снег я не то чтобы не любила, просто он такого мерзкого красного цвета и напоминает…

Замолчав, я уставилась на свои слегка подрагивающие руки и тут почувствовала, как к щеке прикоснулись теплые пальцы. Я тут же вскинула голову и повернулась к мужчине. А Эйджел нежно погладил меня по лицу, и с грустной улыбкой произнес:

— Снег белый, Айя, и всегда таким был. Белый и красивый, прямо, как ты. И я очень надеюсь, что однажды смогу тебе это показать.

— Лучше уж цветы, — я смущенно закусила губу, до того непривычно было слышать настолько приятные слова, — желательно синие.

Рассмеявшись, мужчина обнял меня и проговорил:

— Договорились. Наш дом будет утопать в цветах. И ты будешь любоваться на них каждый раз, выглядывая в окно. Конечно, если захочешь.

— Ты ведь специально отвлекаешь меня от важного? — сменила я тему столь внезапно, что Эйджел слегка вздрогнул. — Может уже расскажешь, что вас связывало с мамой?

Разжав руки, он поднялся с кровати и подошел к окну, где застыл, уставившись в одну точку. По его лицу пробежала тень, словно воспоминания причиняли боль. Какое-то время Эйджел молчал. Я уже решила, что он не захочет ничего говорить и просто уйдет, но тут раздался его голос, в котором сквозила откровенная насмешка. Насмешка над собой.

— Как я уже говорил, мы познакомились с Мирайей во дворце, куда были приглашены абсолютно все семьи аристократии на праздник в честь рождения принцессы. Никогда не забуду ужас, который испытал, впервые ее увидев.

У меня от удивления открылся рот. Вроде моя мама была не такая уж и страшная. Как она могла довести герцога до такого состояния? Заметив мой шок, Эйджел хмыкнул и вернулся к кровати, усевшись рядом. Он печально улыбнулся и произнес:

— Тогда мне только исполнилось двадцать, но я уже был женат. Рядом стояла моя супруга, в покоях наверху с няней сидел годовалый сын. А я смотрел на, вошедшую в зал незнакомую девушку, совсем юную и ужасно несчастную, и понимал, что мой мир рухнул.

— Не понимаю, — покачала я головой. — Ты же говорил, что не любил мою маму, тогда как…

— Ты же знаешь, что такое магическая совместимость? — прервал он мою речь.

Я неуверенно кивнула. Основное точно знаю, а вот в подробности не углублялась. Не успела за всеми событиями. Эйджел хмыкнул и начал объяснять:

— Совместимость бывает разной: слабой, сильной, абсолютной. Последнее встречается крайне редко. За последние две сотни лет, такое счастье досталось лишь трем парам. Одна из них не вынесла разлуки, поскольку на момент встречи у каждого была своя семья. Вторая пара живет по сей день в темных королевствах и о них шепчутся по всем уголкам мира, придумывая песни и истории о вечной любви. А третья… В общем, увидев Мирайю, я понял, что не смогу без нее жить.

— Но ты же говоришь…

— Хватит перебивать, — мужчина закрыл мне рот ладонью. — Сейчас все узнаешь.

И я наконец-то замолчала, полностью погрузившись в рассказ.

Как уже сказал Эйджел, он смотрел на незнакомую девушку и падал в пропасть отчаяния, поскольку не знал, как жить дальше. Абсолютная совместимость — не шутки. Ее невозможно преодолеть одной лишь силой воли. Ощутив однажды это притяжение, ты уже никогда не сможешь даже спать, не вспоминая свою половинку.

Конечно, способ избавиться от подобной зависимости был. Его изобрели не так давно, ради тех магов, которые неожиданно встречали человека с сильной магической совместимостью, будучи уже обремененными семьями. Для этого всего лишь требовалось перестать быть магом. Вот так! Просто лишаешь себя магии, и ты больше не зависишь от каких-то там переплетений энергий.

Вот только в случае с младшим братом Его величества все оказалось намного сложнее. Нельзя лишать первого претендента на трон, после короля, ведь наследника тогда еще не было! К тому же, никто сразу не понял, что происходит. Подобное невозможно было даже предположить, поскольку таких случаев было слишком мало.

Словно оглушенный, Эйджел ходил за Мирайей несколько часов подряд, пытаясь узнать, кто она и откуда взялась. И какой шок он испытал, узнав, что это жена графа Мойр, которая к тому же в положении! Просто на тот момент ей было всего семнадцать! И пусть браки по необходимости разрешалось заключать с шестнадцати, но Эйджел видел как-то графа и знал, какой мразью тот является.

Первым делом, юный герцог познакомился с Мирайей, и понял, что его чувства взаимны. Это и стало отправной точкой. Он поставил на уши всех от брата до самого завалящего мага, чтобы узнать, какого черта Мирайю выдали замуж за графа. И вот тут всплыла неприятная история.

Граф каким-то образом — Эйджел тактично не стал уточнять для меня каким именно, хоть я и была в курсе — скомпрометировал девицу. А после подключил все свои связи и знакомства, чтобы получить разрешение на брак. Подобные браки заключались частенько в то время, поэтому никто не придал особого внимания факту, что невеста дважды пыталась сбежать до свадьбы, будучи уже в положении!

Тем