— Или?.. — настороженно отозвалась я, видя хитрую улыбку Ярослава.

— У тебя дома есть сказка «Красная Шапочка», — показал мне детскую книжку наставник, которую тоже взял со стола.

— О нет! — простонала я.

— Я, конечно, знаю, как она тебе не нравится, поэтому и начал сразу рассматривать вариант с окном.

Шутник.

— Имей в виду, — предупредила я Власова, подходя ближе, — когда расколдовывала Диму, я уже была в этой сказке, как и во многих других. С Шапочкой у меня отношения не сложились.

Наклонившись, Ярослав коснулся моих губ легким поцелуем.

— Не переживай, я тебя защищу. Поспешим, тебе еще нужно обработать раны.

Несколько мгновений спустя, когда мы открыли книгу, нас поглотило белое сияние.

* * *

Стоя у плиты и заваривая чай по своему фирменному рецепту, я прислушивалась к дискуссии, что шла у меня за спиной.

После нашего чудесного спасения Ярослав был очень злой на всю ситуацию в целом и на ловцов в частности, и когда мы пришли домой, сразу созвонился с друзьями. И вот утром, позавтракав, мы тесной компанией строим колоссальные планы мести.

— Так не может дальше продолжаться, я сыт по горло! — рычал Власов. — Дим, мне уже все равно, собрал ли ты достаточно информации и насколько продумана операция. Еще немного — и есть шанс, что мы до нее не доживем.

— Ты понимаешь, что плохо подготовленная месть может нам же выйти боком? — хмурился и не соглашался безопасник.

— Они убивают наших, похищали Софью и в открытую ведут на нас охоту. Что тут может быть еще боком?

— В тебе сейчас говорит злость, — покачал головой Дмитрий, принимая у меня кружку с чаем. — Спасибо.

Я смотрела на трех мужчин и только начинала осознавать, что всего два месяца назад не знала никого из них, а теперь я своя. Дмитрий меня принял, когда мы вместе искали способ вернуть его в человеческое тело, видимо, общая беда нас сплотила. С Николаем объединило общее дело, а именно философский камень, построив мостик доверия.

Ярослав стал моим любимым мужчиной и моей опорой, и теперь я была частью его команды. Это удивительно грело мое сердце.

— Софья, все хорошо? — окликнул меня Ярослав.

Задумавшись, сама не заметила, как стих спор и что все смотрели на меня. Улыбнувшись Власову, я прикоснулась к его щеке и с нежностью сказала:

— Просто прекрасно.

— Когда начнете клепать детей? — вклинился в нашу идиллию Дима. — Я хочу быть крестным.

Недовольно посмотрев на мужчину, я повернулась к Николаю и, кивнув на главных спорщиков, спросила:

— Что они решили?

— А что тут можно решить? Будут использовать банальный штурм. Несмотря на то что сведений недостаточно, мы явно сильнее.

— Нет! Это же очень опасно, — возмутилась я. — Откуда вы знаете, что сильнее, если у вас нет полной информации?

— Софья, другого выхода я просто не вижу, — заверил Власов.

— И как вы собираетесь спровоцировать их на схватку?

Ярослав замялся.

— Я планирую собой выманить Джона или не менее крупную рыбу.

— А что, если в качестве приманки использовать меня?

— Нет! — решительно заявил Ярослав.

— То есть ты — да, а я — нет?

— Именно! — убеждено кивнул Власов.

Я чуть не зарычала.

— Милые бранятся — только тешатся, — умильно заметил Дима, и мы с Ярославом чуть не искусали его.

— Софья, так правда будет лучше. — Власов, приблизившись ко мне, крепко поцеловал и добавил: — Пойду собираться. Сегодня будем в Обществе готовиться к операции допоздна и я переночую там. Пообещай мне не вмешиваться.

Поджав губы, я кивнула. Переубедить я Власова не смогу, а беспокоиться ему обо мне не нужно — это может стоить жизни.

Ярослав, благодарно поцеловав меня еще раз, направился на выход, поманив за собой Дмитрия и оставив меня с Николаем наедине.

Посмотрев на мужчину, я отметила его круги под глазами и уставший вид. Эта эпопея с философским камнем не прошла для него даром. Эпопея… У меня мелькнула гениальная мысль, но это в том случае, если все пойдет хорошо.

— Коля, скажи-ка мне, а что у нас с философским камнем?

— Как что? После вашего возвращения с удачного испытания я провел опыты на мышах, кошках, свиньях, все успешные. Теперь остался последний тест…

— На человеке, — сразу догадалась я.

— Именно. Вот только с добровольцами проблема. Я даже подумывал о себе, но не могу решиться. Страшно.

— А на мне?

В комнате повисла тишина.

— Ты хочешь стать первой подопытной?

— Да. Все равно придется кому-то из нас, — пожала я плечами.

— Яр меня убьет, потом реанимирует и убьет еще раз.

— Глупости, мы ему не скажем. Зато если что-то случится за время нашей мести, то мне все нипочем: я буду бессмертной.

Николай явно колебался. С одной стороны, уж очень ему хотелось завершить испытания своего детища, с другой — боялся подвести друга.

— Я ведь могу и сама сделать себе раствор. Поверь, от этого лучше не будет, — добила мужчину я последним аргументом и по взгляду поняла — согласен. — Значит, договорились: как только Ярослав уедет, сразу отправимся в лабораторию.

И направилась к двери, в голове обдумывая свое новое предложение Власову. Если все получится, он уже не сможет отказаться. Но не успела я и шагу сделать за порог, как наткнулась на Дмитрия. По глазам поняла — он поджидал меня.

Не став ходить вокруг да около, я спросила:

— Ну?

— Хотел поговорить с тобой по поводу ваших с Яром отношений.

Я возвела очи горе.

— Что-то снова не так?

— Не совсем, — мялся Дима. — Ты его любишь?

— Почему такой вопрос? — нахмурилась я.

— Я беспокоюсь за Ярослава. Я тебе и раньше говорил, что его чувства к тебе сильные, но до сих пор не представлял насколько. Если с тобой что-то случится, он руки на себя наложит. Яр очень тебя любит.

— А ты поверишь моим словам, если я скажу о своих чувствах?

— Да, — твердо посмотрев мне в глаза, ответил безопасник.

— Я безумно его люблю, — так же твердо встретила я взгляд. — И сделаю все, чтобы он меня не потерял. Но и ты его там береги.

Серьезно кивнув, Дмитрий пошел в гараж, а я стояла прислонившись к стене и прислушивалась к затихающему звуку мотора. Что ж, пора сдержать обещание.

* * *

В Общество мы приехали примерно через два часа, чтобы, пока не осуществили задуманное, нам уж точно никто не мог помешать. Где был Ярослав, я не спрашивала. Мы с Колей, стараясь не привлекать лишнего внимания, тихо пробрались в лабораторию.