— Ну и дура — фыркнул Глас, после чего аккуратно подобрал с земли выпавшее из ее руки оружие — Опаньки… Кинжал Питоху? Родная, да ты с ума сошла! Насмерть заколоть меня решила?! Нет-нет-нет, эту вещицу мы, пожалуй, заберем. А то, знаете ли, спички детям не игрушки.

Аполло покатился со смеху.

— Господин — обратился Флин — Наши люди практически добрались до Искариота. Остановились в трех километрах. Что прикажете делать?

— Пока ничего — ответил «панк».

— Вы уверены? Сражение ведь в полном разгаре! Думаю, сейчас самое подходящее время показать всему миру, что Нулевой Меридиан пришел на помощь Вергилию! Аполло Кэрту спас Августа Тарна!

— Нет. Пока рано — покачал головой дворф — И будь добр, поменьше эмоций. А то раздухарился, аж сам на себя не похож. Что это с тобой?

— Прошу прощения — опустил глаза секретарь — Просто мне кажется, что момент для атаки как никогда удачный.

— Нет. Я бы так не сказал. Сейчас они задействовали свои самые разрушительные боевые способности. Истратили запасы маны и ресурсы истока подчистую. Если у Вайоми и его людей нет при себе козыря, то очень скоро Небесный Доминион оправится от шока, а затем раздавит их как тараканов. Поэтому наблюдаем и ждем. Прежде чем отправить подмогу, я должен быть уверен, что дело выгорит. Иначе мы станем следующими, кто попадет под раздачу.

* * *

— Отец! Надо что-то делать! — проорал Фройлин — Мы проигрываем!

— Всё под контролем — мрачно ответил Белар.

— Да под каким еще контролем?! Ты же видишь, что происходит! Такими темпами мы останемся без войска!

— Прикажи снабженцам доставить каждому из бойцов по дополнительному комплекту Монсальватов. И успокойся. Вайоми и его люди только что совершили чудовищную ошибку, лишив себя маны. Поэтому продолжайте наступление. Мы их сметем.

— Повелитель — обратился один из помощников — Они начали забрасывать наши войска какими-то реагентами.

— Чем именно?! — переспросил Фройлин.

— Не знаю, господин. Защита урон не фиксирует. С виду напоминают кристаллы сахара.

— Дай угадаю — произнес Эрдамон — После каждого выстрела они заливают эту область водой?

— Так точно.

— Ясно. Они хотят, чтобы мы задохнулись.

— Прикажете отступать?

— Нет. Пускай продолжают. Осталось совсем немного.

— Повелитель! — обратился еще один помощник — Вам пришло личное сообщение с «Карателя».

— Зачитай.

— «Тик-так, тик-так, Эрдамон. Время вышло. Хотелось бы, наконец, узнать, что ты решил?».

— Проклятье…

Заместитель главы Небесного Доминиона тяжело вздохнул и перевел взгляд на часы. К сожалению, в том, что Инквизитор уничтожит Вайоми, он не сомневался. А вот в том, готов ли он предоставить эту возможность имперскому экзекутору — еще как.

Три дня назад, разразившийся громкий скандал затрагивал лишь одного Фройлина, но затем, после череды неудач акцент всеобщего внимания мистическим образом переместился на Эрдамона. Теперь этот вопрос касался лично его. Его чести и достоинства. А значит, стареющий эльф попросту не мог так просто взять и в решающий момент отказаться от мести.

— Отправь на «Каратель» сообщение. Напиши: «Я согласен» — мрачно произнес Белар — Пускай убираются отсюда и ждут дальнейших инструкций.

— Благодарю отец — улыбнулся Фролин — Правильно. Это наше с тобой дело. Не его.

— Да неужели? — вдруг раздался потусторонний мистический голос.

В проеме командирской палатки показался Зилот.

— Повелитель — оба Белара мгновенно преклонили колени.

Бог и непосредственный глава Небесного Доминиона был явно недоволен.

— Твои семейные разборки уже обошлись моему клану в миллиард, Эрдамон — Зилот шагнул внутрь — Это тоже твоё личное дело?

— Я компенсирую все потери. Из своих личных средств.

— Разумеется, компенсируешь — ухмыльнулся бог — Цеппелины, боеприпасы, снаряжение… А что насчет чести клана?

— Я доведу начатое до конца. И воздам нашим врагам по заслугам.

— Смотри, Эрдамон. Не справишься — убирать за тобой придется мне. А мне бы очень не хотелось этого делать. Как и искать тебе замену.

— Я не подведу.

— Что ж. Скоро увидим.

* * *

Сражение продолжалось.

К превеликому счастью, план Гундахара по-прежнему работал без осечек.

Мы действительно нанесли врагам чудовищную зубодробительную пощечину и знатно проредили их ряды.

А лично я еще и умудрился привести в исполнение операцию «пылесос», суть которой заключалась в следующем: впереди меня шагал отряд из дюжины магов, что без конца применяли одно очень простое, но при этом крайне подлое заклинание — «Разоружение». То самое, что выбивало оружие из рук противника, сколь крепко бы он его не держал. А я, как не трудно было догадаться, просто орудовал «Карманом», нагло подбирая упавшие предметы с земли.

Не могу сказать точно, как долго это продлилось, но теперь у меня было столько оружия, что я смог бы наполнить им целый склад. Пришлось даже временно отключить оповещения NS-Eye, ибо от сообщений: «Предмет такой-то изучен», рябило в глазах.

После того, как был применен весь доступный магический арсенал и полностью истрачены запасы маны, мы распылили вокруг себя «Орихалковую завесу», от чего солдаты Небесного Доминиона ощутили себя импотентами.

А ведь хотели дать сдачи. Специально берегли заклинания и готовились — ан нет. Хитрость Гундахара не знала границ. Для них он стал тем редким противником, что не только отправляет оппонента в нокаут, но и с минуту добивает лежачего.

Однако, вопреки колоссальным успехам, у врагов было то, против чего мы бороться никак не могли — деньги. Точнее — прорва денег.

Их снабженцы подвозили Монсальваты обозами, не говоря уже про оружие и доспехи. И повлиять на это мы были не в состоянии.

Поэтому постепенно, шаг за шагом, мы отступали обратно к деревне.

Теперь чаша весов качнулась в сторону Небесного Доминиона. И если в Искариоте мы не справимся, то всё, пиши пропало. Нас просто-напросто задавят числом.

* * *

Форсировав ров и прорвавшись сквозь ряд заграждений, наши враги ликовали.

Они поняли, что мы сами себе устроили жестокую подлянку, соорудив внутри поселения ряд дополнительных стен.

Но вот о чем они никак не догадывались, так это о том, что стены эти, по сути, таковыми не являлись. На самом деле это была декорация. Фикция. Картонный каркас, наспех обложенный камнем, внутри которого была запрятана сотня изготовленных Стихиалиевым Кубом турелей.