— Думаю, нужно немного отойти от этой подземной тюрьмы. У меня от нее мурашки по телу. А там посмотрим карту и определимся с направлением.

Алехандро легко встал, и протянул мне руку, помогая подняться. Мои слова обсуждать никто не стал, все молча собрали свои пожитки, и пошли вслед за выдвинувшимися вперед Эльвингом и Валелиором. Следом, как и прежде шли мы с Ольмой. Только приложением к лисичке теперь вцепившись в ее руку, шла миниатюрная девушка, уже без голубого плаща. Клемасию и парня в черном плаще пропустили следом за нами. Замыкали шествие Айвор с Алехандро с мечами в руках.

Подходящая площадка обнаружилась довольно скоро. Парни осмотрели периметр, и не обнаружив ничего опасного, вернулись к нам. Создав несколько огненных светляков, и подвесив их так, чтоб они освещали всю площадку, мы достали из поклажи фляжки с водой. Очень хотелось пить. А еще я совершенно потерялась во времени. Что сейчас, еще вечер, или уже ночь? А может вообще уже утро.

Матвей, видимо уловив обрывки моих мыслей, подсказал мне:

— Мы здесь около трех часов. На верху уже поздний вечер. И еще я есть хочу! Ужин мы пропустили!

Кто о чем, а кот об ужине!

— Айвор, покорми пожалуйста Матвея.

Я знала, что у оборотня в сумке обязательно есть запас съестного.

А мы с Эльвингом склонились над картами, разложив их на освобожденном от камешков и мусора участке пола. Далеко же от намеченного пути мы ушли!

— Вот здесь, если спустится на два уровня вниз, затем повернуть направо, вот через этот огромный зал, подняться еще на уровень, и выйдем практически к намеченной цели.

Эльф водил тонким, холеным пальцем по бумаге, вот так и не скажешь, что он только что держал в руках старую ржавую цепь. И как ему это удается? Быть всегда идеальным!

Определившись с направлением дальнейшего пути, мы обернулись к остальным, и увидели мирно жующих бутерброды, боевиков, сидящих прямо на полу. Даже похитителям по бутеру досталось. Увидев, что мы закончили, Айвор протянул и нам два ломтя хлеба с куском холодного мяса.

— Спасибо!

Я вгрызлась в бутерброд, только сейчас поняв, как проголодалась.

Перекусив, мы рассказали остальным наш план дальнейшего продвижения. Не вдаваясь в подробности. Не стоит похитителям знать всех нюансов. Кстати, как их зовут, как к ним все же обращаться? Похитители — как то не очень удобно.

— Ну, давайте уже познакомимся, раз мы оказались здесь все вместе. Причину, как я понимаю, вы нам все равно не скажете. Верно?

Бытовичка подняла на нас свои хорошенькие голубенькие глазки. Наверное, голубой плащ, в тон им ей необычайно шел.

— Меня зовут Тана, я с бытового факультета.

И она придвинулась поближе под бок Ольме. И как такое милое чудо попало в ряды похитителей?

Некромант встал, и представился:

— Я Джастин, некромант.

А то мы не заметили. Типичный некромант.

Сидевшая рядом с ним Мася, сидела молча, зло буравя нас взглядом. Не хочет говорить? Ну и не надо! Ее то я и так хорошо знаю.

— А это Клемасия, с зельеварения. Лучшая ученица на потоке, между прочим. И что такой отличнице как ты понадобилось в древнем подземелье, что ты даже пошла на похищение человека?

Я по прежнему считала ее главной в этой группе. Это было очевидно по поведению ее спутников. Джастин подчинялся ей, но сам ничего не предпринимал. А о Тане и говорить не приходиться.

Я нагнулась, свернула карты, и убрала их назад за пазуху, при этом движении мой амулет выскочил, и закачался на цепочке, поблескивая в свете магических светлячков. Я быстро убрала его назад. И даже не заметила как потянулась в мою сторону фигурка в зеленом плаще, сжимая кулаки так, что аж костяшки пальцев побелели.

Когда я закончила, все уже были готовы двигаться дальше. И мы пошли в сторону ближайшей лестницы. Нам предстояло забраться еще глубже. В самое сердце подземелий.

Не знаю, были ли когда нибудь у этой лестницы перила, или она изначально была задумана как экстремальный аттракцион на выживание. Справа от каменных ступенек зиял темнотой провал, казалось без конца и края.

Именно из-за того, что ничего не видно, что скрывается там, в этой темноте, было намного страшнее. Возможно, всего пару метров до пола, а может это бездонный колодец. Не выдержав, запустила пару светляков, хотя это конечно рискованно. Вдруг еще кто-то учует всплеск нашей магии. Мало ли кто еще обитает в этом подземелье. Огонек немного рассеял тьму, и мы начали спуск, прижимаясь к стене, не рискуя подходить к краю ступенек. Тана еще сильнее вцепилась в Ольму. Как такую трусиху занесло в подельницы к Клемасии. Она вон как независимо вышагивает. Плечи расправлены, подбородок вздернут, и вообще после нашей последней остановки с перекусом Мася стала вести себя, будто королева, а мы так, пыль у ее ног. Словно с нее слетела маска, за которой она пряталась все это время. Вон и Тана боязливо на нее поглядывает. Словно она ее боится больше, чем эти темные коридоры.

Вскоре лестница закончилась, по ощущению мы спустились примерно на два этажа. Я насчитала тридцать шесть ступеней. В свете наших ламп и моих светляков стало понятно, что мы попали в пещеру. Совершенно обычную пещеру. От лестницы вглубь уходило что-то вроде протоптанной дорожки. Видимо нам туда. Только бы не заблудиться! Знаю я эти пещеры, неизвестно что от них ждать!

— На сколько я помню, по карте, прямо за этой пещерой находиться большой длинный зал, сразу за которым вход в подземные этажи храма.

Это Эльвинг подошел ко мне.

— Да, ты прав. Прямо за пещерой странный зал со множеством непонятных мне значков. Что они обозначают, ума не приложу. Надеюсь, эта пещера ведет прямо туда, куда нам нужно.

Я зябко поежилась. Эльф понял меня с полуслова.

— Народ. Сейчас мы пойдем вперед по этой пещере. Все внимательно смотрите по сторонам, если увидите какую развилку или еще один проход, сразу сообщайте мне или Валелиору. Сами не суйтесь. И вообще старайтесь держаться вместе.

Мы снова двинулись вперед. И уже через несколько шагов под ногами захлюпало. Видимо по дну пещеры проложил свое русло подземный ручей. Хорошо, что наши сапоги гномьего производства непромокаемые. И хотя воды было всего по щиколотку, идти с мокрыми ногами не очень приятно, вода то холодная. И вообще здесь, под землей, довольно прохладно.

Кота пришлось взять на руки. Тяжелый, зараза!

— Когда вернемся, посажу тебя на диету!

Ворчала я себе поднос, закинув увесистую пушистую тушку на плечо. Кот благоразумно отмалчивался. Мочить лапы ему категорически не хотелось.

Ручей закончился, каменный коридор стал шире, а на стенах стали попадаться странные светящиеся растение. Грибы что-ли? Я не выдержала, попросила Айвора, несшего мой рюкзак притормозить, и достала пару склянок и специальную лопаточку для сбора магических ингредиентов. Как знала, что здесь что нибудь интересное попадется. Соскребла немного светящейся субстанции в одну из склянок, и бережно убрала в рюкзак.