Нужно догонять своих, они уже скрылись за поворотом. Эльвинг прав, нам нужно держаться вместе.

Я поднялась, протягивая рюкзак оборотню, да так и замерла с протянутой рукой. Прямо перед нами зависла зыбкая, полупрозрачная фигурка.

Призрачная девица в легких, развевающихся одеждах, тянула руки к моему светляку. Она сложила ладошки так, словно хотела взять в них какое-то сокровище, всматриваясь в колдовской огонь.

Айвор, взявший рюкзак из моих рук, и поднявший голову, тоже застыл в удивлении и выдал.

— Нифига себе!

Вот блин! Нас заметили! Девица оторвалась от моего светлячка и глянула на нас. Вместо глаз, словно черные бездонные дыры. Длинные волосы взметнулись вокруг ее головы призрачным ореолом. Кажется, она собирается нападать!

Я даже не заметила, как в моих руках оказался боевой фаербол. Вот что значит многочасовая тренировка! Тело сработало быстрее головы, защищая свою непутевую хозяйку.

Несущаяся на нас призрачная фурия резко затормозила, и вновь уставилась на колдовской огонь, возникший у меня в руках. Кажется он ее завораживал. Я перекинула шар с ладони на ладонь. Взгляд девушки проследил за ним, и словно нехотя поднялся на мое лицо.

После этого она изобразила изящный реверанс, от чего ее призрачные одежды взметнулись. Казалось, она плывет в толще вод и все вокруг красиво так колыхается. Вновь подняв голову, девица заговорила. Нежный, словно журчанье ручейка, голос шел словно отовсюду, отталкиваясь от стен, он окутывал нас, ввинчиваясь сразу в голову.

— Хозяйка огня, Вы вернулись! —

О чем это она? И вообще что это за призрак? Вот когда понадобился некромант, его конечно же нет рядом! А у меня опыт общения с призраками ограничивается хранителем нашей библиотеки. На Айвора вообще надежды мало, ему в хорошую драку, да мечом помахать…

И чем нам грозит эта встреча? Как бы аккуратненько выяснить?

Вдруг девица замерла, словно прислушиваясь. Затем хорошенькое личико исказила злобная гримаса.

— Чужаки! В зал хранителей огня проникли чужаки!

Она взметнулась, и развернувшись помчалась в противоположную от нас сторону, скрываясь прямо в каменной стене пещеры.

— И вот что это было?

Я перевела глаза на так же изумленно пялившегося прямо в стену, где исчезла призрачная дева, оборотня. Понятно, толку в этой ситуации от него никакой.

— Что тут непонятного? — Это Матвей, тоже наконец отмер, и подал голос, — Это хранительница огня. Вон как она вожделенно на твой светляк пялилась. Небось, этого самого огня несколько тысячелетий не видела. А вы ее своими колдовскими огнями разбудили.

Вот же блин блинский! Кого интересно, мы еще разбудили в этом подземелье?

— Нужно наших предупредить! Давайте их скорее догоним!

Дернула Айвора за рукав.

— Пошли. Надеюсь, они не далеко ушли.

Ведь неизвестно сколько времени мы пялились на призрачного стража. Время в этом подземелье ощущается совсем по иному. Но как бы мы не спешили, я все же не удержалась, и подошла к тому месту, где призрак вошел в стену. Хлопнула ладонью по каменной стене. Вернее попыталась. Ладонь провалилась в пустоту. Смотрелось жутко, моя рука наполовину торчащая в стене.

— Пространственный коридор.

Объяснил кот.

— Не стоит туда соваться. Неизвестно куда он ведет. Пойдем лучше по этому, обычному.

И он пошел впереди нас, подрагивая торчащим вверх хвостом. Мы пошли следом. Один из светляков я послала немного вперед, освещать дорогу, второй оставила у себя над головой. Вдруг эта странная девица вернется, огонек ее отвлечет.

Впереди пусто. Видимо наши товарищи ушли далеко вперед, не дожидаясь нас. Пришли на ум строчки: — «Отряд не заметил потери бойца». Вот интересно, они уже заметили, что нас нет? Если заметили, почему не подождали? Может, решили дождаться нас у входа в большой подземный зал? По моему до него осталось всего несколько метров.

Но у входа в зал мы никого не обнаружили. Никто нас не ждал. Подземный зал раскинулся перед нами темной громадиной.

Да, зал оказался действительно огромный! Прямоугольное помещение с высоченным потолком, дальний конец которого терялся где-то в дали. И я это не видела, я это чувствовала. Нет, просто знала! Будто уже когда-то здесь бывала!

Из коридора в зал вели три ступеньки, а затем помещение резко расширялось. По обе стороны, вдоль стен, потолок подпирали огромные мраморные колонны. Сразу у ступенек нас встречали очень реалистичные статуи существ, обитающих, либо когда то обитавших в этом мире. Казалось, еще мгновение, и фигуры оживут. Определенно здесь видна работа гномьих мастеров.

В своих лапах (руках) некоторые держали большие чаши. Чаши, к которым и устремились два моих колдовских огонька. Зависли над ближайшими посудинами, освещая морды невиданных чудовищ. В мерцающем свете мне на мгновенье показалось, что та, что справа, моргнула. Да ну, не может быть! Это все мое разыгравшееся воображение.

Повисев еще пару мгновений, огоньки нырнули в эти чаши, и в них вспыхнуло пламя. Мое колдовское пламя! И сразу же словно сработал эффект домино, по всему залу начали загораться огни в расставленных тут и там бронзовых чашах.

Вскоре весь зал был ярко освещен. Сразу стало понятно насколько он огромен! Дальний конец терялся в легкой дымке. И это еще что! Зал был лабиринтом в несколько уровней. Амфиллады, подвесные мостики над пропастью, коридоры из колонн, или статуй. Лестницы то поднимались на уровень, то переплетаясь словно змеи, уводили куда-то вниз. А кое-где виднелись небольшие островки, висящие прямо в воздухе. И именно на таком вот островке, зависшем над очередной пропастью, обнаружились наши ребята.

И вот как они туда попали? Почему не подождали нас? Обернулась к Айвору. Оборотень задумчивым взглядом рассматривал ближайшую скульптуру, изображавшую видимо крылатую горгулью. Даже, кажется, принюхивался. Перевела взгляд на Матвея. Кот прижался к моим ногам, шерсть на нем встала дыбом.

— Вы что-то почуяли?

Обратилась я к спутникам. Я больше доверяла их звериному началу, чем своим глазам. Ведь я тоже чувствовала, что с этим залом-лабиринтом что-то не так!

— Такое ощущение, что они живые. Не понимаю, как.

Айвор в нерешительности переступил с ноги на ногу.

— Они зачарованы! Стражи храма.

Кот еще теснее прижался к моим ногам. Если уж моему пушистику не по себе, значит здесь реально очень опасно!

Делать нечего, у нас все равно всего одна дорога — вперед! Нужно добраться до наших товарищей, вытащить их с этого летающего островка. И еще во мне крепла уверенность, что лично мне в этом зале ничего не грозит. Словно я вернулась домой. Домой? Да ладно! Какие странные мысли.

Я спустилась по ступенькам, подхватывая кота на руки. Чувствовала, что так нужно. Только так я могу его защитить. Айвор шагнул за мной с мечом наготове.