– Даже не знаю… Мы тогда от страха прятались по домам – село-то защищено, но я одним глазком все же выглянул… Продолговатое тело, как у огромного кита, при этом длинные щупальца, как у осьминога. Больше о нем ничего не могу сказать… Завтра утром, если решишься, посмотришь на него – оно вначале пробует прорваться прямо на село, но как чувствует барьер – сразу переходит на соседние участки. Держи, это твоя бумага для Танюверни – ты очень сильно помог моему селу…

– Что за зверь такой – кит и осьминог в одном флаконе? – удивилась Флейта. – Разве такие вообще бывают?

– Значит, бывают… Давай слетаем в Кадис, закроем задание, а потом вернемся сюда. Что-то мне захотелось посмотреть на этого глубинного монстра…

Старушка, которой я отдал бумагу со словами благодарности Растмана и описанием того, что я сделал для села, порядка пяти минут ее изучала, вертя из стороны в сторону и даже несколько раз попробовав на зуб, словно сомневаясь в ее подлинности. Учитывая, что во время этого процесса глаза НПС превратились в две стеклянные чашки, можно было смело заявлять – она загружала себе новые данные, словно этот Имитатор не ждал от нас такого результата.

– Даже не знаю, что сказать-то, – наконец глаза Танюверни обрели видимый смысл, и она обратилась к нам. – Я вроде только тебе поручение такое давала, по поводу Зомби речи не шло.

– Это моя ученица, почтеннейшая, – тут же заступился я за Флейту. – На меня возложили ответственную миссию по наставлению ее на Путь Шамана, поэтому не в моих силах противиться воле Владык. Отныне она повсюду следует за мной и выполняет те же поручения, что и я. Такова судьба всех учеников…

– Вижу, что ученица, – пробормотала старушка, – по-другому я даже разговаривать бы не стала… Ладно, так уж и быть, принимаю я твое письмо. Что ты хотел узнать-то, напомни?

– Сила, которая бродит в океане так же свободно, как и пираты. Ведь без моря мне никак…

– Точно – сила… Так вот – на севере нашего континента есть город Ратринг. Правит сим городом, да и всеми близлежащими землями король… хм… забыла, как звать нового-то, но не суть. Главное, что правит он своим королевством, опираясь на Морских Волков – охотников за пиратами. Ежели ты без ума от моря, но не хочешь быть пиратом – обратись к любому стражнику Ратринга, пройди испытание, обучение и станешь Морским Волком!

– Ратринг? – удивленно переспросил я, глядя на недоуменное лицо Флейты. По всем правилам нам сейчас должны были рассказать о кальмародельфине и как его победить, однако вместо этого бабулька начала заниматься агитацией в другой город. – Я о таком городе даже не слышал…

– Не кричи! – прошипела старушка, после чего огляделась, как заправский шпион. – У Ратринга с Кадисом очень плохие отношения, воюют они, если говорить прямо. Я тридцать лет ходила под парусом этого великого королевства, теперь вот занимаюсь тем, что нахожу таких, как ты – кто не мыслит себя без моря, но не желает или не может быть пиратом. Уже тысячи три, наверно, Свободных жителей отправила я отсюда к себе на родину, теперь пришел твой черед. Так что – пойдешь?

Доступно задание «Становление моряка»… Класс задания: Редкое…

– Махан, давай примем, а? – тут же послышался голос Флейты, перед глазами которой появилась такая же строчка.

– Почему же ты нас отправила в Жмыхарку? – уточнил я у старушки, не спеша принимать задание. Три тысячи Свободных моряков уже наверняка вытащили на свет все скрытые задания, которые только есть в Ратринге. Пиратов, как я понял, еще не было.

– Куда же я еще могла вас отправить? – удивленно переспросила бабуля. – Все окрестные села работают на пиратов, кормят их, поэтому и задания там такие же – поймать рыбку, посадить дерево для корабля, украсть овцу для ужина. Жмыхарка – один из немногих пунктов, еще не захваченных пиратами, что-то там у них с глубинными монстрами связано. Так что либо Жмыхарка, либо Горловка, Шатилово, Кальран или Вельбакенштайн. Признаться, в Жмыхарку я нечасто отправляю – далековато она, но… С чего вдруг буду пирата отправлять в свои любимые деревни? Тем более что он Зомби по дороге где-то нарыл! Думала я, что ты пиратский прихвостень, пришел меня разоблачить, а у Растмана задание было на очистку, которое еще никто не выполнил… Избавиться я от тебя хотела, теперь, как вижу, зря – парень ты надежный, свой… Так что, пойдешь в Ратринг?

– Схожу, посмотрю, что там да как, – принял я задание, отмечая про себя, что никто меня особо не заставляет его выполнять. Если с пиратами не получится – всегда будет запасной путь… Жаль, со временем у меня не очень хорошо…

– Махан, когда летим в Ратринг? – нетерпеливо спросила Флейта, как только мы отошли от старушки. Она выполнила роль связиста, превратившись в обычного НПС, раздающего задания. Три тысячи игроков уже их выполнили и улетели покорять просторы морей в рядах Морских Волков… Пойти им вслед? Че-то не хочется…

– Тебе уже не интересно посмотреть на монстра? – удивился я.

– Интересно, конечно, но…

– Но? – вопросительно поднял я бровь.

– Это же приключения! Морские сражения, бескрайние просторы, скрип палубы, отважные воины и дерзкие пираты… – Глаза Флейты загорелись специфическим огоньком, словно девушка уже ощущала себя на палубе огромного корабля, двигающегося навстречу вражескому флоту.

– Приключения – это хорошо. Ты, как Шаман, уверена, что полностью завершила все дела в этой местности?

– Как Шаман? Это как?

– Это предлагаю прислушаться к себе и произнести: я улетаю в Ратринг, в Кадисе мне делать больше нечего. Если тебя ничто не остановит…

– Так нечестно! – воскликнула девушка. – Нельзя перекладывать ответственность на других!

– Теперь я тебя вообще не понял…

– Я хочу лететь в Ратринг, очень хочу… Только хочу этого мозгами! Душой я понимаю, что нужно лететь в Жмыхарку… Понимаешь, когда я сказала тебе о том, что нам нужно остаться в селе, я что-то почувствовала… Что-то такое, что прямо-таки заставило меня пойти тебе наперекор, несмотря на все наши договоренности. Это было то же самое чувство, которое привело меня к тебе… Так и сейчас – голова твердит о том, что срочно нужно лететь к Морским Волкам, а внутренний голос заставляет отправляться в Жмыхарку… Только я не могу понять, каким образом я это ощущаю… Мне кажется, что это немного похоже на сумасшествие, поэтому я за Ратринг…

– Это не сумасшествие, – усмехнулся я. – Это называется «Путь Шамана», и ты только что едва с него не сошла. Твоя задача как игрока постоянно ему следовать, только так ты сможешь пройти классовые испытания и получить свой уникальный Тотем. Это я тебе говорю как игрок, топающий по этому самому Пути… И еще: давай сразу договоримся – если ты что-то ощущаешь, что противоречит тому, что мы делаем, – говоришь незамедлительно. Очень прошу – не смешивай ощущения с капризами, от этого ничего хорошего не получится.

– Тогда возвращаемся в Жмыхарку, – предложила Флейта, пускай еще неуверенно, однако с чего-то нужно же начинать. – Спасибо! Теперь я поняла, зачем ты брал меня на задания…