– Виноград тоже будете возделывать?

– В нашем климате заменим его картошкой.

– На всякий случай напоминаю, что рабство отменено.

– Рабство отменено в смысле эксплуатации человека человеком, а у нас другой коленкор. Наши условия – людей поменьше и чтобы рядом озеро было или река. Ну, в общем, чтобы рыбу можно было ловить. И экология чтобы была на уровне.

– На каком уровне?

– На горизонтальном. А учитывая то, что ты ленивый, как дохлый лев…

– Раз ленивый, то не дождётесь… И не ленивый, а спокойный. Не передёргивайте!

– Сам же спасибо скажешь!

– Это ещё бабушка напополам произнесла. Вам палец дай – по локоть отхватите руку.

– Мы из тебя всего за несколько лет человека сделали! Теперь в качестве компенсации за безвозвратно загубленные нервные клетки хотим заслуженную награду в виде приусадебного хозяйства. Хотим достойно встретить старость.

– А я с вами выходит только морально и физически обновлялся? То есть с моей стороны никаких психических затрат? Все тяготы были на ваших хрупких плечах?

– Вроде того…

– Ну, знаете… Завещание тоже на вас составлять?

– О таком повороте событий мы, по правде говоря, ещё не думали, но за свежую идею – спасибо.

В лоб их не взять… Я решил поменять тактику:

– Хорошо, подумаю над вашим предложением, только для начала с Мариной посоветуюсь.

И чтобы не наговорить лишнего, спросил:

– Как насчёт развеяться?

В городской черте мы практически не гуляли, всегда ездили на природу. В основном, на залив. Хотя в последнее время и это стало проблематично – слишком много машин на дорогах. То есть то, что машин много это, конечно, хорошо – больше обеспеченных людей, здоровее общество. Но вот отсутствие положенной для такого автопарка дорожной сети сильно осложняло дело. Как всегда власти запаздывали в решении проблем насущных. Впрочем, наверняка, у них были более важные задачи.

Но сегодня мы на редкость удачно доехали до места. Я неторопливо ел шашлык в каком-то прибрежном ресторанчике, пока зверьё носилось по пляжу. Кроме меня никого не было, да и весь персонал ресторанчика состоял из повара и официантки с табличкой «Наташа» на груди. Засмотревшись на залив, я и не заметил, как официантка подошла ко мне – слишком бесшумно она передвигалась. Спросила, не желаю ли я чего-нибудь ещё, я отрицательно качнул головой.

– Давно у вас кошка с собакой живут?

– Порядочно…

– Прям, как друзья настоящие. Вон идут, – она показала рукой в их сторону.

На фоне солнца звери брели вдоль береговой кромки и явно о чём-то спорили.

– Как будто разговаривают меж собой! – восхищённо заметила официантка.

– Вполне вероятно, – честно признал я.

– Я вам не надоедаю разговорами? – опомнилась Наташа.

– Нет, не беспокойтесь. Я люблю с людьми поговорить.

– А то сегодня народу почти никого. Даже заскучала! На выходных носишься, как электровеник, думаешь: «Да сколько же вас? Что вас жены дома не кормят?». А сегодня как-то… и непривычно даже.

– У вас животные есть дома?

– У меня? Только муж, – она засмеялась. – Это наш ресторан, я – официантка, а он – повар.

– Давно уже так работаете?

– Лет семь. Я сама рядом живу, местная, а муж – питерский. Продали его квартиру, на эти деньги и поднялись. Начинали с ларька, потом – кафешка у дороги, и вот, наконец, этот ресторанчик.

– Хлопотно?

– Хлопотно, конечно. Сами понимаете, всякое случается. Сейчас поспокойнее стало, раньше нервотрёпки было больше. А работаем хорошо. К нам, в основном, люди, если один раз приедут, то потом с удовольствием возвращаются. Готовим мы вкусно, продукты всегда свежие. Живём летом почти всё время тут, а зимой рядом – в моей квартире, отсюда на машине двадцать минут.

– Бизнес зимой как?

– Зимой, конечно, не так, как летом. Но у нас постоянных клиентов хватает, чтобы зиму пережить, – она опять засмеялась.

Весёлый, жизнерадостный человек.

– Я тоже к вам стараюсь заезжать, если мимо еду, – мне очень захотелось сказать ей что-нибудь, что, наверняка, её обрадует.

– А я вас помню, вы у нас один такой с котом и собакой.

– Кошкой, – поправил я.

– Только вы редко бываете.

– Скоро может буду чаще. Решил вот себе домик за городом купить, правда, ещё не знаю где.

– Тут много продают, но, в основном, их агентства сразу перекупают и свою цену ставят, сейчас все как с ума посходили с этой недвижимостью. Но если хотите, я поспрашиваю.

– Был бы очень признателен.

– А мне-то от этого прямая выгода – будете у нас чаще появляться.

Я оставил ей телефон для связи. Мы пожелали друг другу всего хорошего, и она ушла.

Подошли животные. Собака запрыгнула на стул напротив, кошка тоже последовала её примеру и свернулась калачиком на стуле справа от меня. «Со стороны – убойное зрелище», – подумал я. Собака протяжно зевнула. Кошка понюхала воздух:

– Что-то я проголодалась.

– Для вас меню нет.

– Не жмотись! Наверняка колбаса у них водится.

– Да не жмотюсь! Но как ты это себе представляешь? «Дайте мне, пожалуйста, колбасы для моей кошки?»

– А я, значит, не участвую в пиршестве? – обиженно подняла голову с лап собака.

– Ещё нелегче…

Я пошёл к стойке, выполненной из брёвен, покрытых бесцветным лаком.

– У вас не будет колбасы или ещё чего-нибудь, чтобы животных покормить?

– Конечно, будет!

Мне навалили полную тарелку всевозможных колбасных и мясных обрезков, Наташа проявила такой энтузиазм, что пришлось даже уговаривать остановиться.

– Всё бесплатно! – крикнула она мне вслед. – За счёт заведения!

– Ого! Вот это подгон! – оценивающе кивнула кошка.

– Да, и качество на высоте, – понюхав воздух, поддержала собака.

– Я тут поговорил с официанткой – она местная, сказала, что поспрошает насчет дачного домика.

– Молодец, не теряешь времени даром.

– Конечно, заслуга-то в этом, естественно, только ваша. Я – слепое орудие в ваших лапах.

– Дай поесть спокойно! В смысле, без сарказма. Мы тебе не мешали, между прочим.

– Ещё какие замечания будут?

– Сообщим в своё время.

Я дал кошке лёгкую затрещину, чтобы не наглела, и продолжил любоваться видами. Когда тарелка опустела, откуда-то сверху, где по заверениям различных религий находится рай, на наш столик снизошла всепримиряющая благодать и спокойствие. Кошка умиротворённо дремала, собака спала, я тоже чувствовал, что ещё чуть-чуть и отключусь. Хоть и очень не хотелось, но пора было ехать домой.