— Это конфеты с Земли Изначальной, — и, не удержавшись от вздоха, добавила: — мои любимые.

Старичок с подозрением посмотрел на меня, покосился на конфету, пожамкал губами, явно о чем-то раздумывая.

— Спасибо, — спрятал конфету в стол. — Сейчас запишем точные данные измерений, и можете быть свободны… 

Он взял в руки приборчик и стал что-то там на нем рассматривать. Мне тоже было интересно, я подошла как можно ближе и вытянула шею, чтобы ничего не пропустить, но тут профессор так на меня зыркнул, что я втянула голову в плечи и отступила на шаг от стола. 

— …Потенциал у вас средний, есть предрасположенность к стихии огня и земли, и отдельно фиксируется активно просыпающийся дар Ходока. Более подробные параметры я распишу в вашей анкете, а сейчас можете идти.

И он провожал меня взглядом исподлобья до тех пор, пока я не скрылась за дверью. Вот же вредный старикашка! 

И тут меня-таки догнала мысль: я поступила! Счастливая улыбка озарила мое лицо, а ноги выдали нечто невообразимое. До последнего ведь не верила, что меня сюда возьмут!

За дверью меня уже ожидали мама с дедом, и мой победный танец они восприняли со снисходительными улыбками на лицах. Мы прошли в главный холл академии, который впечатлил меня уходящим в никуда потолком. Вернее, его заменяло чернильное нечто с предгрозовыми всполохами в глубине. 

Вот и сейчас глянула вверх и передернула плечами — жутковато все-таки это выглядело.

— Открою тебе страшную тайну, — тихо, почти в самое ухо, заговорил дед. — Небо здесь каждый день разное и является чем-то вроде проекции одной из параллельностей, выбранной в случайном порядке. По-моему, местные магистры до сих пор не разобрались, как снять этот эффект, хотя мы с однокурсниками, хоть стреляй, и сами не знаем, как у нас это получилось. 

Глянув на мое ошарашенное лицо, дед усмехнулся и как ни в чем не бывало продолжил важно вышагивать к выходу. 

А я перевела завороженный взгляд на потолок и порадовалась, что нахожусь не в той параллельности, небо над которой сейчас сюда проецируется. 

Но что же получается? В создании этого чуда участвовал дед, когда сам учился в этой академии? И что-то мне подсказывает, что эта аномалия вряд ли была санкционировано преподавателями.

— Маргарита? — остановил нас удивленный возглас, и мы дружно обернулись. — Марго… Поверить не могу! Это правда ты!

Быстрым шагом, пересекая холл, к нам шел высокий темноволосый мужчина, одетый во вполне земной костюм-тройку, а через руку у него была переброшена черная мантия, отороченная серебряной вышивкой.

— Александр… — мама явно была растеряна, но рада видеть этого человека.

Он подошел вплотную и, не сводя с нее взгляда, взял обеими руками мамину ладонь и поцеловал. Было видно, что он очень рад ее видеть и до конца не верит своим глазам. С видимым нежеланием мужчина отпустил ее руку, перевел взгляд на нас с дедом и поздоровался, чуть склонив голову.

— Глеб Харитонович, рад вас видеть. 

— И я рад тебя видеть, Александр, — улыбнувшись, ответил дед и представил меня. — А это моя… эм… дальняя родственница, Варвара Лучегорская. Варвара, это Александр Викторович Миргородский.

Где-то я сегодня уже слышала это имя, но никак не могла припомнить где. Слишком много впечатлений на меня свалилось за один этот день

— Дальняя? — мужчина перевел недоуменный взгляд с меня на маму, потом на деда, снова на меня. — А разве это не…

— Для всех она моя двоюродная племянница, — перебила его мама и нервно улыбнулась. — И, надеюсь, так оно будет и дальше.

В глазах мужчины блеснуло понимание, и он посмотрел на меня более внимательно:

— Я так понимаю, вы сегодня появились здесь из-за поступления Варвары. Но, насколько я могу судить, она ведьма и…

— У Вари дар Ходока, — ответила мама.

— Но ведь этот дар не может проснуться, если носитель не обладает способностями к стихийной магии, а Варвара…

И снова ему не дали закончить мысль: 

— А Варвара обладает способностями и к стихийной магии! — с апломбом заявил дед.

— Надо же… — интерес мужчины к моей персоне возрос еще больше.

— Надеюсь, вы успели подать заявление?

— Успели! — Мне откровенно надоело, что обо мне говорят так, будто меня здесь нет. — Магистр Пожидайкин лично произвел все замеры и забрал у меня документы.

— Какой магистр? — удивился мужчина.

— Пожидайкин, — уверенно ответила я. Хорошо ведь слышала, как он возмущался. И уточнила, видя полнейшее недоумение на лице мужчины: — Старенький такой.

— Но магистр Пожидайкин скончался на экзамене как раз в конце этого учебного года. — Теперь уже все мы смотрели на него с недоумением, и черноволосый, словно оправдываясь, добавил: — Я лично произносил речь на его похоронах и вычеркивал из зарплатной ведомости!

— То есть как это — вычеркнул меня из зарплатной ведомости?! — раздалось за нашими спинами, и мы все вздрогнули. — Меня! Заслуженного магистра исторических наук! И кто?! Александр Викторович, я от вас такого не ожидал! — приблизившись, потряс Пожидайкин пальцем около его лица. 

— Н-но… ведь вы скончались… — отшатнулся мужчина.

— И что? Разве это причина вычеркивать меня из зарплатной ведомости?

Вопрос явно поставил в тупик всех собравшихся. Но меня какая-то там зарплатная ведомость интересовала меньше всего:

— Магистр! — обратилась я к нему. — Так вы и правда того… умерли?

— К сожалению, сей прискорбный момент имел место быть в моей биографии.

— Но как же… Вы же сейчас прямо как живой стоите перед нами. Не отличишь!

— А я вам говорил, милейшая — ведьмы вроде вас не прибавят этой академии спокойствия!

— А при чем тут я? — обалдело спросила. 

Вот чего не делала, так это не призывала привидений! 

— А при том! — его указующий перст снова взметнулся вверх. — Эти лоботрясы с некромантского факультета, на экзамене которых я имел неосторожность умереть, испугались и давай творить непотребство — привязывать мою душу обратно к телу. Не хотели, видите ли, чтобы у них экзамен сорвался. Только вместо этого эти малолетние неандертальцы умудрились привязать мою душу к замку! А как они запитали ее от магического охранного плетения академии — даже не спрашивайте! Я до сих пор этого понять не могу! — зашагал из стороны в сторону магистр, в возмущении размахивая руками.

— Так а я-то тут при чем?

Нет, ну интересно же, с чего он решил сделать виноватой именно меня, если все это сделали недонекроманты? 

— Потому что душу-то привязали и даже развоплотиться со временем не дали они, а вернули ей самосознание именно вы! — его палец снова уперся в меня, а потом переместился на маму. — Вы, ведьмы, взаимодействуете с миром на совершенно другом уровне! И ваше желание непременно найти кого-нибудь в академии, чтобы подать документы, нашло отклик в моей душе, и я снова обрел себя и даже эфирное тело привел почти в полный порядок!