— Кто?!

Целиком уйдя в свои мысли, от этого вопля я так перепугалась, что подпрыгнула и залезла в кресло с ногами:

— Где?!

И почти сразу же выяснилось, что я поторопилась превозносить моральный облик господина Нар-Харза… На отметке «не приставал» его поведение продержалось недолго!

— Ночью! — решил внести «конкретику» в наш оригинальный диалог кицунэ. — В другое время не успел бы!

— Мы с Грэгори только по вечерам встречаемся, честно! — растерянно пискнула я, борясь с желанием вообще прижать колени к груди и накрыться каким-нибудь пледиком, чтобы не отсвечивать. — У нас по-прежнему ничего с ним нету! Просто общаемся. Правда-правда!

— Какой еще Лирихон по вечерам?!

Судя по злобному взгляду лиса, лучше бы я промолчала… Ну, а если оценить его дальнейшие действия, то и вообще в кабинет приходить не стоило.

Он решительно подлетел к моему креслу, протянул ладонь и потребовал:

— Иди сюда!

— Никуда я не пойду! — не на шутку возмутилась я, даже на миг забыв про страх. — Тем более во всякое неопределенное «сюда»!

— Ко мне иди! — любезно пояснил Нар-Харз.

Так хотелось сказать: только если он будет в воде, а я смогу его утопить, и мне ничего за это не сделают! Эх, право, даже жаль, что мечты не сбываются…

— Уважаемый… — Выдержав паузу, достаточную для того, чтобы этот настырный мужик понял, что на самом деле ни черта он не уважаемый, я продолжила: — Не хочу показаться излишне недоверчивой, но… Мне и тут хорошо!

На меня посмотрели, как на дурочку, а потом так же ласково сообщили:

— Невилика, вам так нравится быть добычей какого-то призрака? И вы, значит, не опасаетесь, что станете следующей в очереди на «самоубийство»?

— Не понимаю, о чем вы!

— Вы истощены. Это сразу видно!..

— Конечно, ведь несколько дней назад на меня и правда напал дух-убийца! — не дрогнула я. — И насколько я помню, именно вы доблестно меня от него и спасали.

— Вот как?! — Мужчина облокотился об стену, скрестил руки на груди, и его губы искривила неприятная усмешка. — Интересно, моя дорогая, а что именно заставляет вас считать меня идиотом? Притом не просто считать, но еще и упорствовать в этом заблуждении!

Я бы ответила, что в таком случае мы друг друга стоим, но решила не накалять обстановку и ответить как можно нейтральней.

— Уверяю вас, у меня не было никаких других контактов с призраками!

Не говорить же ему про Ильсора?! Никак нельзя!

— М-да… Надо признать, что вы меня постоянно вынуждаете поступать так, как мне вовсе не хочется! — с деланым спокойствием и доброжелательной улыбкой признался Нар-Харз, проводя пальцем по своим губам и с прищуром глядя на меня.

Мне опять стало жутенько!.. Дежавю, однако.

— Раз мы все выяснили, то я, пожалуй, пойду!

Я попыталась было в авральном порядке сделать из кабинета ноги, но не преуспела. Алинро щелкнул пальцами, и меня внезапно откинуло обратно в кресло, которое почему-то ожило и ручками обхватило меня за талию.

— Мамочка болотная!

— Да, я тоже не рад…

Он неторопливо приблизился, глядя на меня сверху вниз, и, постепенно наклоняясь, начал тихо говорить:

— Ты знаешь, как северные демоны определяют состояние энергии существа и то, воздействовали ли на него в последнее время? — лис придвигался ко мне просто издевательски медленно.

— Нет!

— Это хорошо! — почти промурлыкал блондин, касаясь губами моих волос. — Новое — это всегда хорошо…

— Я бы поспорила!.. — дрожащим голосом ответила я, ощущая горячее дыхание лиса на коже и крепкую хватку дерева на талии.

— А ты не спорь! — почти неслышно отозвался лис, вскидывая руку и невесомо касаясь моей щеки. — Со мной спорить вредно… Желанная моя.

— Мама!.. — Я совсем перепугалась и даже зажмурилась.

Бархатистый смех, губы касаются скулы, и все тот же низкий, размеренный голос с пугающей и манящей хрипотцой продолжает:

— Так о чем это, а? Ах да… О новом.

— Не надо!

— Итак, как ты знаешь, ауры мы чувствуем… — продолжил Нар-Харз, и я с содроганием ощутила, как другая его рука неторопливо скользнула в волосы, осторожно перебирая шелковистые локоны. — А еще… Мы можем сделать анализ энергии. И для этого ее нужно взять! Ты знаешь, как?

— Н-н-нет!

Он коснулся моих губ быстрым поцелуем, отчего я тихо вскрикнула, с ужасом понимая, что мы одни, я беспомощна и на сей раз мне уже никто не поможет.

— Выдох… Всего лишь выдох! Но, дорогая моя… Так сложно удержаться от искушения, когда ты настолько беззащитна!.. Тем более я все еще помню, какова ты на вкус…

Я сидела, по-детски зажмурившись и чувствуя, как по щекам от бессилия бегут злые слезы.

— Боишься… Трепещешь… — Горячие губы по щеке, виску, осторожный поцелуй касается уха. — Зачем?

Обратный путь — дорожка поцелуев, которые заставляют замирать от удивления, потрясая своей нежностью. И слова… Слова, которые заставляют холодеть от гнева.

— Забавно, малышка, не так ли?! Нравится тебе это? То, что ты, маленькая, неопытная, в самом худшем смысле этого слова девочка, смогла меня так зацепить!.. Ах да, разумеется… Виновен приворот. Иначе с чего это такая одержимость, почти болезнь?

— Я не хочу… Не хочу! — эта фраза дается мне на выдохе с каким-то судорожным всхлипом. Он ловит ртом мой выдох, снова касаясь моих плотно сжатых губ.

— А я — хочу?! — неожиданно злой шепот на ухо. — Думаешь, мне это нравится?! Ты правда считаешь, что это доставляет мне удовольствие?!

Порыв воздуха — и шаги Нар-Харза набатом проходятся по моим нервам, вызывая смесь облегчения с недопониманием. Мебельные тиски разжались, а подлокотники кресла с тихим скрипом распрямились, вновь став самыми обычными и абсолютно не опасными. Я недоуменно посмотрела на лиса, который стоял у окна с закрытыми глазами. Он же лениво шевельнул белым хвостом и ледяным тоном сообщил:

— Вы свободны!..

Я медленно встала, все еще отстраненно изумляясь тому, что могу это беспрепятственно сделать, а после резко, порывисто кинулась к дверям, уже не размышляя о том, что это неприлично и неправильно. Я почувствовала, как он повернулся всем телом, провожая меня жадным взглядом. И как сделал шаг по направлению ко мне…

Действительно, дежавю: буквально вчера я уже стояла так, на самом пороге этого кабинета, разглядывала дверное полотно и собиралась высказать владельцу помещения все, что думала в тот момент о его манерах и поведении. Высказалась, да-с… Не помогло. А сегодня я с ужасом поняла, что вообще ничьи слова тут не подействуют — лис их просто проигнорирует, как скрип незапертой калитки на ветру. Значит, придется останавливать действием… Ох, Водяной-Под-Корягой, помоги своей непутевой дочери!.. Ну что тебе стоит?