– Дедушка! – возмущенно воскликнула Аглария. Йоштре Туйен молниеносно достал из воздуха палку и нанес стремительный удар по затылку своей внучки. Аглария нырком ушла от удара и вскочила, приняв боевую стойку.

– Вот тебе и разница, Курт, – наставительно заметил Йоштре Туйен. – Вне своей непомерной Силы ты ничего не стоишь как воин. Что, если Голор окажется быстрее? Его Сила гораздо больше твоей!

Со стоном вытащив камень из штанов, Курт запустил его в нос своего начальника. Увы, камень исчез, не долетев до носа этого мерзавца!

– Вот-вот, – вздохнул Йоштре Туйен. – Именно об этом я и говорю. Никакой реакции. Тебя сможет обидеть даже младенец. Конечно, если он подготовлен в нашем Корпусе Волонтеров.

– Босс, вы – зверь! – с чувством сказал Курт. – Злой, гадкий зверь!

– Ну что ты, Курт, – благостно улыбнулся Йоштре Туйен. – Я – младенец… по сравнению с теми, кто тобой займется… Поскольку случай особый… и потом, ты все-таки, как-никак, родственник… Отработкой твоей реакции займутся лучшие маги-воины Джанхара.

Курт вздрогнул. Прозвучало это как-то… зловеще.

– Ура! – радостно закричала Аглария, ошарашив Курта своей необычной реакцией.

– Папа и мама вернулись?! Правда?! – продолжила она.

Курт обалдел еще больше. Так значит лучшие боевые маги Джанхара – его будущие тесть и теща? Хорошенькое дельце! И что ему по этому поводу предпринять: радоваться или падать в обморок от ужаса?

– Ради задания особой важности я почел необходимым снять их с выполнения всех прочих заданий, – важно кивнул Йоштре Туйен. – Так что… готовься ко встрече с будущими тестем и тещей, Курт. С ними далеко не так просто, как со мной. Камнем в штаны ты, пожалуй, не отделаешься…

* * *

– Бедный мальчик, как тебя угораздило? – в один голос выдохнули вошедшие мужчина и женщина, и Курт мигом понял, в кого это Аглария такая яркая и красивая. В папу с мамой, как говорится.

– Вы это о чем? – удивился Курт.

– Что ты сделал такого плохого, что именно тебе довелось полюбить эту негодницу?! – воскликнул мужчина.

– Как ты все еще жив, бедняжка? – с чувством вымолвила женщина.

– Не иначе, что чудом! – оглядывая Курта с ног до головы, промолвил мужчина.

– С ней ведь, кроме дедушки, и вовсе никто не справляется! – горестно добавила женщина.

– Э-э-э… а мне так не показалось… – выдохнул Курт, имея в виду, что ему вовсе не кажется, что его любимая девушка настолько уж кошмарное существо.

– Уже и дедушка не справляется! – воскликнула женщина. – Милый, ты слышишь?!

– И что тут удивительного… – развел руками мужчина. – Он хоть и Великий Магистр, но силы-то не беспредельны…

– Эй! А ну-ка стоп! – решительно скомандовал Курт. – Я вовсе не то имел в виду! Я хотел сказать, что мне вовсе не кажется, что ваша дочь такое уж чудовище, каким вы ее тут расписываете. Скорей даже напротив. Она милая и симпатичная. С ней легко и весело. Да что там – с ней просто здорово!

– Милая и симпатичная… – благоговейно прошептала женщина.

– Легко и весело… – ошарашенно подхватил мужчина, глядя на Курта так, будто у того вторая голова выросла.

– С ней просто здорово… – шепнула женщина. – Это ты про нашу девочку, да? Правда, про нашу?! Я ничего не перепутала?

– А как ты ее заколдовал?! – прошептал мужчина. – Может, поделишься? Мы никому не скажем! Поделись уж с будущими родственниками. Мы ведь гоже люди… нам тоже нравится, когда легко и весело…

Он тут же взвыл, подскочил на месте, и, засунув себе руку за шиворот, выволок оттуда здоровенную лягушку.

– Вот, – страдальчески промолвил он. – Это вместо «здравствуйте, папа и мама!»

– Здравствуйте, папа и мама! – радостно воскликнула Аглария, появляясь посреди комнаты.

– Аглария, не надо так делать, – сказал Курт. – Это невежливо и некрасиво.

– Ха! Вот еще! – фыркнула та. – Это мои папа с мамой, что хочу, то и делаю!

– Нет уж! – возразил Курт. – Теперь это еще и мои тесть и теща А совать лягушек за шиворот моим родственникам строго воспрещается!

– Я подумаю, – плутовски улыбаясь, пообещала Аглария.

– И вообще, как тебе не стыдно? – продолжил Курт. – Ты решила малость похулиганить… без меня? Я без тебя разве что в сортир хожу!

– Вот-вот! – радостно подхватила Аглария. – Мне всегда было ужасно интересно, чем это ты там один занимаешься?!

– Уговорила, – подмигнул ей Курт. – В следующий раз, как мне приспичит, отправимся в это таинственное путешествие вместе.

– Так вот в чем дело… – протянул будущий тесть и подмигнул жене. – Это не заклятие. Они просто… одинаковые.

– Бога! – воскликнула Аглария – Дорогие мои родители… ну как вы догадались?!

– Никаких лягушек, – шепнул Курт. – И я тебя возьму даже…

– На Последнюю Битву! – решительно отрезала Аглария. – И посмей только отказаться! Я должна видеть, как мой возлюбленный свернет шею этому ужасному Пожирателю. А если у тебя устанут руки… скажешь мне, я его немного подержу. Ты не бойся, я сильная…

* * *

Зал для занятий боевой магией встретил Курта оглушительной пустотой. Стены терялись где-то вдали. До них было нереально далеко.

– Поскольку некоторые виды боевой магии требуют большого пространства, зал заколдован так, чтобы это самое пространство могло в нем помещаться, – пояснила теща.

В такой невероятной пустоте Курт почувствовал себя исключительно неуютно. Больше всего это напоминало не зал, а какой-нибудь мир, по недосмотру сотворившего его божества так и оставшийся пустым.

– Что ж, давай тренироваться, Курт, – промолвил тесть.

– Занятия будут жесткими, – сказала теща. – Даже жестокими. Ведь у нас мало времени.

Курт вздохнул.

– Поскольку обучать тебя поздно и бесполезно, обучать мы будем исключительно твое тело, – добавила теща.

– Мы будем делать упражнения на счет и упражнения без счета, – продолжил тесть.

– Первые ты сможешь сосчитать, вторые так и останутся несосчитанными, – сказала теща.

– Почему это? – удивился Курт. – Они что, какие-то особенные, эти упражнения, что их даже сосчитать нельзя?

– Почему? Да потому, что до таких чисел даже король Йоррелл считать не умеет, – злокозненно улыбнулись маги. – Слишком уж их много, этих упражнений…

* * *

Курт висел, привязанный силовой линией за мизинец левой ноги, а в него сплошным потоком летели огненные шары, сгустки магического огня, серебристые магические молнии и прочие заклятия с проклятиями. Кроме того, словно этого было недостаточно, на него со всех сторон обрушивались удары кинжалов и мечей, копий и топоров, дротиков и стрел… Курт висел вверх ногами, словно летучая мышь, в ужасе тараща глаза на свихнувшийся окружающий мир, словно бы из ниоткуда выплевывающий все новые и новые смертоносные пакости, а его тело само уворачивалось от ударов.