Котик перебил:

– Майя, мы узнали друг друга достаточно хорошо. Даже слишком. – Он замолчал, потом подчеркнуто спокойно продолжил: – Жениться нужно, когда женщина, то есть ведьма, которая не просто спасла тебе жизнь и стала… м-м-м… дорога… не сможет жить без тебя.

Я непонимающе уставилась на него.

– Майя, ты понимаешь, насколько тебе повезло? Как только ты себя не выдала? Все это время! Не иначе, тебя хранил покровитель всех ведьм!

Котик порывисто прижал меня к себе.

– Ой! Осторожно! Нос!

– Прости!

Михаэль отстранился, помог мне подняться и усадил в кресло. Василиск за стенкой успокоился, тишина стала какой-то напряженной.

– Очень больно?

– Терпимо. Объясни, я не понимаю… – заволновалась я. – Подожди! Какой замуж? У вас же тут какая-то дурацкая система. Лутадоры с ведьмами заключают союзы. А ты сказал…

Я припомнила проникновенную речь Шанталь.

– Да, Майя, все верно. – Он странно усмехнулся и произнес, словно сам старался осознать: – Моя жена – ведьма.

– Стоп-стоп-стоп! Объясни, – попросила я, чувствуя, как голова начинает болеть все сильнее. – И что, неужели здесь такая редкость ведьмы, которые не видят магию?

– Не просто редкость. Таких нет. Лет пятьсот уже как. Почему-то считалось, что они представляют угрозу и их необходимо выслать… в другой, немагический мир.

Во мне вспыхнула надежда. Может, меня вернут домой? Только я собиралась предложить, как Котик сказал:

– Но перед этим необходимо было «побороться». Дать толчок, чтобы ведьма начала видеть. Пытками, Майя. И знаешь, сколько было успешных случаев?

– Сколько? – догадываясь, какой будет ответ, спросила я.

– Ни одного!

– Прямо инквизиция какая-то. Но пятьсот лет прошло! Должно же что-то поменяться?

– И поменялось. Только лучше не стало… Был заключен секретный договор, по которому, если такая ведьма появится, она должна быть передана демонам.

Я очень нехорошо выругалась. Очень.

– Вы же воюете с демонами. Какие у вас могут быть общие дела? Договоры какие-то!

Моему возмущению не было предела.

– И тем не менее.

– Двуличные скоты! Слов нет! И как брак поможет? – негодовала я.

– С точки зрения нашей правовой системы ты перестанешь быть ведьмой, – улыбнулся Котик.

– Ну, пока я здесь, никто же не знает, что у меня проблемы со зрением, – резонно заметила я. – Может быть, мы еще раз все обдумаем?

Котик кивнул:

– Конечно. У тебя есть три минуты.

– Ты говорил, что я тебе дорога…

Михаэль взял меня за руку и посмотрел в глаза:

– Очень, Майя.

Перемещение! Это чувство ни с чем не спутаешь.

На мне было великолепное платье цвета сливок, корсет украшала сложная вышивка, которую можно рассматривать бесконечно: стебли и листья фантастических цветов переплетались и складывались в прихотливый узор. У меня была тиара. Настоящая. С драгоценными камнями, искрившимися и переливающимися, словно в каждом заключалась маленькая радуга. От такой красоты захватывало дух, и на глаза наворачивались слезы восторга.

Лицо идеально. А какой потрясающий румянец! Вот как нужно выходить замуж… Сияющей… А не со сломанным носом и фиолетовыми синяками под глазами! Жених тоже имел соответствующий вид. Кровавая свадьба какая-то. Хотя нет, это было больше похоже на кино про зомби. Двое выживших вваливаются в юридическую контору с требованием их поженить… Срочно!

Меня поразила невозмутимость, с которой нас там встретили. У пожилого юриста были карие проницательные глаза, а еще он все время шмыгал крупным носом. Это мы делали с ним в унисон. Он как-то странно посмотрел на Котика, озвучившего цель нашего вторжения.

– Вы уверены, лутадор? Все-таки женщина, что сидит рядом с вами, настоящая ведьма. И ваша просьба несколько… м-м-м… необычна. И я должен спросить… – Он улыбнулся кривоватой улыбкой: – Не хотите рассмотреть более традиционный вариант? У меня составлен прекрасный союзный контракт, в который возможно внести любые дополнительные…

– Нет, – коротко сказал Котик.

В тот момент я даже им залюбовалась. Никогда не видела мужчину, настроенного на заключение брака столь серьезно. Вспомнила несколько свадеб, на которые была приглашена в качестве гостьи. Невеста обычно радостна, а жених – растерян. И вся эта праздничная суета вокруг! Бегом туда, бегом сюда! Фотографируемся! И когда в ЗАГСе будущего мужа спрашивают, согласен ли он, нет-нет – да и промелькнет тень сомнения на лице из серии: «Что я вообще здесь делаю?»

Дальше произошел разговор, который меня просто сразил.

– А ведьма, – юрист шмыгнул носом в мою сторону, – понимает все тонкости…

– Нет, – перебил Котик.

– И вы, конечно же, учли, что вам придется заплатить штраф?

– Да.

– Я просто обязан уточнить. – Юрист выразительно посмотрел на наши «боевые раны». – Ведьма не пыталась воздействовать на вас?

Не помню, чтобы я когда-то в жизни так смеялась. Но человек нам попался бдительный, достал непонятную палочку и водил ей вокруг головы Михаэля.

– Она сильная ведьма. Вы не сможете требовать ее силы после заключения брака, только если она сама… – Он оборвал фразу и уставился, не мигая.

Михаэль коротко кивнул.

Юрист подобрался и преобразился. Даже его нос уже шмыгал как-то внушительнее.

– У нас есть полчаса, после этого я обязан буду сообщить.

Дальше все было проделано с военной точностью. Помощники забегали, засуетились. Вскоре на столе появился контракт, толщина которого не посрамила бы Большую Советскую Энциклопедию. А шрифт! Даже в банковских договорах то самое, что идет под звездочкой и где говорится, что вы только что заложили свою душу под безумный процент, написано крупнее.

Я смотрела на этот контракт и понимала, что его и за несколько месяцев не прочитаешь. Грустно полистала странички. Кажется, Михаэль почувствовал мое сомнение, поэтому попросил консультанта:

– Вы не оставите нас на пару минут?

Юрист поднялся. Откинул со лба седые пряди, одернул жилетку канареечного цвета. Не хватало только монокля и цилиндра, чтобы картина безумного чаепития стала совсем уж явной. Мужчина вышел, плавно затворив за собой дверь.

Михаэль взял контракт, открыл последнюю страницу и поставил размашистую подпись.

– Майя, – сказал он, пододвигая бумагу, – твоя подпись поможет скрыть твою… особенность. – Он не сказал «слепоту». Видно, опасался, что нас могут подслушивать. – Это позволит мне не возвращать тебя в Тур Ариен, где все может выявиться в любую секунду.