Ему не дал договорить буквально влетевший в кабинет секретарь.

— Война! — выдохнул он. — На наши основные острова идут армады храмовых бомбардировщиков! Со всех сторон!

— Ну вот… — Уно Тиэро медленно встал, опираясь кулаками об стол. — Началось…

— Не успели, — констатировал Кено Гуарди. — Ладно, что уж теперь. Вызывай военных!

— Командующие наземными войсками, авиацией и флотом будут через пять минут, — сообщил секретарь. — Они знают о нападении. Истребительные дивизии уже в воздухе.

— Хорошо, ждём, — кивнул ректор. — Объявляйте тревогу и военное положение на всей территории Университета. Также отправьте через секретариаты факультетов предписание о срочной мобилизации.

Проводив взглядом вышедшего секретаря, он довольно долго смотрел в пространство, нервно сжимая кулаки. Затем негромко сказал:

— Я не знаю, сможем ли мы отбиться сразу от двух Храмов.

— И я не знаю, — вздохнул безопасник. — Нам остаётся только одно. Драться.

— Ты прав. Но кое-что я сделаю прямо сейчас. Надо точно знать: будем мы драться в одиночку или всё же в компании?

Уно подошёл к столу, сел и включил стоящий отдельно от других терминал экстренной связи с ректором Саторанского Университета. На стенном экране появился аскетичного вида худой, полностью лысый человек лет семидесяти на вид. Профессор Ахио Совех ответил на удивление быстро, видимо, ждал вызова. Он медленно наклонил голову, приветствуя коллегу.

— Добрый день, — голос ректора Саторана был хриплым и скрипучим. — Вынужден признать свою неправоту. Война всё же началась. И… — он на мгновение умолк, сверля Уно взглядом глубоко запавших выцветших глаз, затем продолжил: — И я получил послание от магистратов обоих Храмов. Мне предлагают не вмешиваться…

— Добрый день. И что вы решили?

— Пока ничего. Хочу выслушать ваши аргументы и предложения.

— Мой аргумент один, — криво усмехнулся Уно Тиэро. — Сначала они вдвоём раздавят нас, а потом вас. Или вы думаете, что храмовники, уничтожив Таоран, оставят вас в покое?

— Не думаю, — мелькнуло что-то в глазах Ахио Совеха. — Знаю, что не оставят, мы, как и вы, им костью в глотке стоим. Поэтому Саторан вступает в войну на вашей стороне. Наши бомбардировщики через четверть часа вылетают на Коровье Копыто и Змеиное Гнездо. Флоты тоже вскоре снимутся с якоря.

— Благодарю! В таком случае мне есть что вам рассказать.

И ректор Таорана коротко поведал коллеге о событиях последних месяцев. О воплощении аватара Третьего Созидающего. О прибытии инопланетных гостей и спасении ими указанного аватара. О рассказанном этими самыми гостями и предоставленных ими знаниях цивилизации галактического уровня с тем, чтобы им помогли создать гипердвигатель, поскольку на Эрум попали мальчишка и девчонка, ничего толком не знающие и не умеющие. И об экспедиции к обнаруженному сканерами инопланетной яхты в поясе астероидов непонятно чему. Профессор Совех молча выслушал его, почти ничем не выдав своей реакции на всё это, только когда услышал об отлёте экспедиции в пояс астероидов, передёрнул губами. Затем спросил:

— Какие-то новости от экспедиции есть?

— Нет.

— Вы зря отпустили инопланетян в неё, — укоризненно покачал головой ректор Саторана. — Очень зря.

— Может, вы и правы, — тяжело вздохнул его таоранский коллега. — К сожалению, нам надо было срочно удалить их с планеты, храмовники проведали, что гости извне у нас. А значит, и аватар Третьего. Похоже, именно из-за последнего они и начали войну. Они почему-то дико боятся аватаров…

— Это мне известно. Хотелось бы только знать причину.

— Увы, мне она неизвестна. Хотя… Не знаю, имеет ли это какое-либо значение, но Кено Гуарди кое-что откопал в архивах времён становления наших Университетов.

— И что же он такое откопал? — заинтересованно посмотрел на упомянутого профессор Совех.

— Основатели обоих Университетов и их наставник являлись на самом деле жрецами Третьего… — уронил Уно, внимательно отслеживая реакцию собеседника.

— Я подозревал это, — кивнул каким-то своим мыслям ректор Саторана. — Некоторые из неопубликованных трудов Лори Сатора намекают на его жреческий статус. Но прямо он ничего не говорил, скорее всего, из-за начавшихся по всему миру гонений на последователей Танеа. Из всего этого следуют очень интересные выводы, но сейчас не время их обсуждать. Как ни жаль. Я…

Договорить ему не дал буквально влетевший в кабинет секретарь с вытаращенными глазами и стоящими дыбом волосами, его вид заставил двух ректоров требовательно уставиться на него. Секретарь немного отдышался, видимо бежал, и не из приёмной, а откуда-то издалека.

— На орбите около десятка огромных космических кораблей! — наконец выдохнул он. — Из них несколько однозначно созданы той же цивилизацией, что и яхта Тиналины Барселат! Живые корабли!

— Так-так-так… — медленно встал Уно. — Похоже, за девочкой прибыли спасатели.

— Вопрос в другом, что нам это даст? — хмыкнул профессор Совех. — И даст ли вообще.

Негромкий треск у углу напротив заставил всех троих уставиться туда. Воздух там медленно затягивался туманом, и через пару мгновений возник уже знакомый ректору Таорана по первому разговору с юной Барселат голографический экран.

— Добрый день, уважаемые, — произнёс появившийся на нём очень странный человек в чёрно-серебристом комбинезоне, его глаза были слишком большими, а уши острыми и постоянно двигающимися, но лицо при этом отличалось какой-то невозможной холодной красотой. — Судя по вашему разговору, которому мы невольно стали свидетелями, вы сталкивались с девушкой, которую мы ищем. Прошу сообщить, где сейчас находится Тиналина Барселат, на планете мы её не обнаружили.

— И вам добрый день, уважаемый, — наклонил голову ректор Таорана. — Позвольте представиться, профессор Уно Тиэро, рядом со мной стоит доцент Кено Гуарди, а на экране — профессор Ахио Совех. Теперь отвечаю на ваш вопрос. Тиналина Барселат отправилась на своей яхте в пояс астероидов, исследовать обнаруженный там необычный объект.

— Благодарю, — зачем-то наклонил уши вперёд инопланетянин. — И извините, я не представился. Лор-адмирал Таниэль Сэтарион, командующий поисковой экспедицией, одной из трёх, отправленной на поиски Тиналины. Имею честь принадлежать к ордену Аарн. Вашу систему мы обнаружили случайно, пройдя через пространственную аномалию, и очень рады, что наконец-то нашли следы пропавшей девочки.

— К сожалению, ничем больше помочь не можем, — с некоторым раздражением произнёс Уно, которому сейчас было совсем не до инопланетян и их проблем. — Сами видите, что у нас творится…

— Нам остановить вашу никому не нужную войну? — вежливо поинтересовался лор-адмирал. — Поверьте, для нас это совсем не трудно. Тем более что здесь наблюдается уже знакомое нам по одной из предыдущих вселенных неприятное стороннее воздействие. Иначе говоря, напавшие на вас храмовники нападают не по своей воле, хотя думают иначе. Мы в состоянии закрыть вашу планету от воздействия, которое, кстати, идёт именно из астероидного пояса, и война, думаю, стихнет сама собой. А если кто-то не остановится, то тут уж мы прямо вмешаемся и слегка поучим глупца уму-разуму.