После своей речи в Burgerbraukeller глава нацистов сразу же приступил к исполнению своего плана. Несколько дней спустя он хитростью и лестью убедил Людендорфа выступить перед избирателями на президентских выборах от партии нацистов со своими вздорными идеями. Генерал с позором провалился: он набрал лишь чуть больше 1 % голосов, из-за чего окончательно попал в политическое забытье.

В следующем году он женится на Матильде фон Кремнитц, и супруги серьезно ударяются в расовый мистицизм и в поиски теории заговора. Матильда позже станет ярой сторонницей идеи, что масоны и главные интриганы — евреи — лишь куклы в руках далай-ламы, дергающего за ниточки в тайной лаборатории в Тибете. Ее муж, некогда народный герой, стал благодаря прессе всеобщим посмешищем. В 1927 году он завершил работу над своим фундаментальным трудом «Уничтожение масонства через раскрытие его тайн» (The Annihilation of Freemasonry through the Revelation of its Secrets). Главный тезис книги состоял в том, что масоны делали из масонов «искусственных евреев» и что они носят длинные одеяния исключительно для того, чтобы сокрыть факт обрезания. Это было бредом даже по меркам жанра книг про разоблачение масонства. Тем не менее книга разошлась большим тиражом, который к 1940 году достиг отметки 180 000 экземпляров.

Гитлер к тому времени уже окончательно проникся презрением к своему сопернику. Ознакомившись с книгой, он объявил Людендорфа масоном.

Вряд ли стоит пояснять, что масонство в Германии не обладало таким влиянием, которое мыслили себе Гитлер и Людендорф.

В 1925 году существовало 632 масонские ложи, а общее число входящих в них людей достигало 82 тысяч. В ряды немецкого масонства входили в основном адвокаты, учителя, чиновники, бизнесмены, представители протестантского духовенства. Однако они отличались меньшим единством в сравнении с их итальянскими братьями: им покровительствовали как минимум девять Великих лож, включая гамбургскую Великую ложу, которую мы упоминали ранее. Разногласия значительно усилились на фоне политического беспокойства 1920-х годов. Основной темой разногласий было наличие евреев в рядах масонов.

В противовес тому, что мы привыкли видеть на страницах любой исторической книги про масонов, многие немецкие масоны не выступали против нацистов во имя идеалов равенства терпимости. Напротив, многие активно поддерживали «народное движение». Нынешние масоны с радостью бы поверили в то, что их братья отстаивали свои ценности, несмотря на угрозу со стороны Гитлера. Увы, произошедшие в реальности события доказывают необоснованность такой веры, что со всей серьезностью отмечают главные историки масонства.

Впервые увязывать евреев и масонов начали в конце XIX столетия. Это произошло ровно тогда, когда общества различных европейских стран постепенно начали принимать светские постулаты Просвещения. В этот период многие государства Европы начали предоставлять евреям все больше гражданских прав. Ложи были естественным промежуточным укрытием для евреев, стремящихся к ассимиляции, чему способствовало дружелюбное отношение к расе и вере, продвигаемое британскими отцами-основателями масонства. Масонская символика приглянулась многим евреям, поскольку некоторые символы не несли религиозного подтекста (квадрат и компас), а другие и вовсе пришли из Ветхого Завета (Храм Соломона).

На протяжении XIX века евреи постепенно пополняли ряды масонства. После объединения Германии в 1871 году масонские ордены в разных частях страны очень по-разному относились к принятию евреев. В итоге была установлена сложная система, при которой они могли бы узнавать друг друга и сосуществовать под покровительством единой формальной организации. Появление антисемитизма и «народного движения» в конце XIX века их жизнь усложнило.

На одной стороне были шесть Великих лож, известных как Гуманистические Великие ложи. Братья, принявшие главенство Гуманистических Великих лож, зачастую были центристами или левоцентристами и с радостью принимали в свои ряды евреев. Гамбургская Великая ложа была «гуманистической». Как бы то ни было, большая часть масонов, примерно 70 %, находилась под покровительством трех Великих лож, известных как Старые прусские Великие ложи. У них была богатая история, что придавало им высокий статус. Представители этих лож были открытыми антисемитами, считавшими, что Гуманистические ложи представляют опасность, распространяя идеи «пацифизма и космополитизма». Очень многие масоны, входившие в состав Старых прусских лож, тепло относились к правоэкстремистскому «народному движению», где изначально и была выдумана теория жидомасонского заговора. В мае 1923 года члены Старой прусской ложи в Мюнхене пригласили самого Людендорфа на «вечер просвещения», организованный для рядовых граждан. Мастер ложи считал, что масонству не помешала бы «расистская подоплека», и хотел убедить расистов вроде Людендорфа, что «искусство» — друг, а не враг. Людендорф принял приглашение, хоть и по-прежнему был помешан на идее о масонах-врагах.

В 1924 году Старая прусская ложа в Регенсбурге избрала свастику своим символом, а с 1926-го, еще задолго до прихода Гитлера к власти, в двух из трех Старых прусских Великих лож стали подумывать об изменении своих ритуалов. Было решено заменить все, что в какой-либо степени отсылало к Ветхому Завету, на «арийские» образы древних германцев. Когда членов Старых прусских Великих лож начали называть марионетками в руках евреев, они с гордостью опровергли это, подчеркнув, что в их рядах нет ни одного еврея. Подобное опровержение стало намеком на то, что евреи входят в более либеральные Гуманистические ложи.

От членов Гуманистических лож последовал малоубедительный ответ, что соотношение евреев и немцев в ложах было «всего лишь» 1 к 8. Хотите верьте, хотите нет, но это в четыре раза больше, чем доля евреев в населении в целом, и это несмотря на то, что множество евреев составляли верхушку средних слоев населения. В этот период члены Гуманистических лож все чаще стали переходить на сторону антисемитов из Старых прусских Великих лож, а во многих других Гуманистических ложах все сильнее начали развиваться националистические настроения. Еврейская часть масонского братства, что логично, начала чувствовать себя уязвимой. В конце 1920-х годов они стали массово покидать ложи. К 1930 году, за три года до того, как Гитлер начнет диктовать свои правила, соотношение евреев и немцев в рядах Гуманистических лож сократилось от 1 к 8 до 1 к 25.

Популярность нацистов росла на фоне катастрофического экономического спада, вызванного крахом на Уолл-стрит. Нацисты, по-прежнему считавшие евреев и их марионеток среди коммунистов врагами народа, направили изредка возникающее недовольство на масонство. Летом 1931 года Гитлер побудил членов нацистской партии делать снимки встреченных ими масонов, чтобы затем задокументировать, кто и где проживает.

Члены одной из Старых прусских Великих лож, со своей стороны, решили установить канал коммуникации с верхами нацистской партии, а именно с Германом Герингом, чей сводный брат был масоном. Стояла задача спасти Прусские ложи, наведя подозрения на Гуманистические ложи. Попытка оказалась неудачной, и Геринг пренебрежительно отправил масонского посланника восвояси.