Я выбралась из-под Лиса, размазывая слезы по щекам. На спине был огромный багровый шрам. Но самое страшное – это не ожог, а то, как от него во все стороны тонкими нитями расползалась черная тьма. Она-то и пожирала тело Вира.

 Я смoтрела на тo, как стремительно покрывается сетью чернильной паутины спина Лиса, и не могла ничего поделать. Или… Я же антимаг! Наверное. Еще все… На краю сознания промелькнули строки из учебника об откате при поглощении темнокнижного колдовства. Оно могло убить меня саму. Плевать.

 Я положила руки рядом с ожогoм и, закусив губу, начала втягивать тьму в себя. Внутри меня корежило и перекручивало энергетические каналы, перед глазами была кровавая пелена…

 В какой-то момент я упала на пол рядом с Виром.

 Только помню, как ко мне подошла полупрозрачная девушка, очень похожая на отражение, которoе я порой видела в зеркале, глядя на себя. А рядом с ней стоял полтергейст. Основатель рода Файрвиндов был в парадном мундире.

 Не знаю, была ли это реальность или плод моего помутившегося сознания.

 – Ты выполнила свою часть клятвы, Бри, - торжественно произнес призрак. - Как и я свою. Нам пора прощаться.

 А девушка добавила:

 – Хозяйка мертвой стороны сказала, что должна была взять одного из вас. - Призрачная девушка почему-то посмотрела на Вира. - Но вы оба слишком упорные. Вцепились друг в друга так, что даже Смерть не смогла вас разделить. Так что живите… Пока.

 И с этими словами она начала таять в воздухе. И тьма, что была вокруг меня, стала рассеиваться. Сначала я подумала, что светлеет вокруг, но нет, это просто ко мне начало возвращаться зрение. Оказалось, мои глаза все это время были открыты, только не видели.

 И первое, что я смогла разглядеть, – лицо Лиса. Бледное. С бескровными губами, но… он дышал. Его ресницы дрогнули. Веки приподнялись,и Вир посмотрел на меня так, что я утонула в его пронзительной синеве.

 – Бри?! – обеспокоенно спросил он.

 – Откат… – пояснила я, глядя на тушу демона,из груди которого торчал родовой кинжал.

 Силы подняться нашлись не сразу. Ожог на спине Лиса был страшный, несмотря на то что рыжий попытался заморозить его заклинанием.

 Когда мне все же удалось сесть (о встать речи и не шло: слишком сильно мутилo), я посмотрела на то, что осталось от спальни,и произнесла:

 – Знаешь, теперь я могу с чистой совестью сказать: наша первая брачная ночь была неповторимoй…

 Едва успела это сказать, как внешняя стена, вся от пола до потолка, вдруг затрещала и отвалилась. Цельным пластом. Рухнула целиком прямо с третьего этажа.

 – Всегда мечтал сделать тут окно побольше. Чудесный вид, – в тон мне невозмутимо отозвался Вир.

 Не стала уточнять, планировал ли Лис ещё и пару сквозных дверей в спальне. Но если что – проемы от них получились широкими…

 – Я сообщу все Троссу. Пусть его люди приедут и соберут все улики…

 – При чем тут историк защитных плетений? – не поняла я.

 – Вообще-то он не только препoдаватель, но и офицер тайной канцелярии. А в академии он присматривается к наиболее перспективным потенциальным агентам для последующей вербовки…

 Сначала я не поверила, а потом… Если в академии учится один (и один ли?) из сыновей императора, то немудрено, что заведение нашпиговано агентами… В этом случае оставалось лишь посочувствовать ректору и… мне. Похоже, что я лишь чудом не попалась!

 Тросс и серомундирники прибыли быстро. А вот оправдательного приговора для Эвинбри Файрвинд пришлось ждать долго. Ρазбирательство по делу мoего отчима длилось несколько месяцев. Устанавливалось, как демону удалось так долго скрываться ото всех.

 В ходе следствия выяснилось, что герцогиня Файрвинд овдовела год назад и почти сразу же вышла замуж за отчима – никому не известного лорда из сопредельной Тории. Отчим был беден и не очень знатен. Где и как они познакомились – большой вопрос. Вот только, судя по всему, охотился он не за состоянием моей матери, а за родовым артефактом – сильнейшим в империи. А затем, возможно, собирался совершить покушение и на императора. И для этого демону необходима была самая малость – устранить тех, в ком текла кровь Файрвиндов: свою супругу и падчерицу. И ему это почти удалось, если бы не зов умирающей Эви.

 Все то время, что шло разбирательство, я была отстранена от занятий. Причем не столько по причине того, что поступила в академию обманом, сколько из-за того, что как щит я того… сломалась. Слишком сильно перекорежила магия демона мои и так трещавшие по швам после турнира энергетические каналы. И не могла больше впитывать заклинания. Скорее наоборот – создавала самые слабенькие чары. Но это был определенно не уровень боевого мага. Зато и целительской магии теперь поддавалась.

 Вот только после турнира мной очень настойчиво заинтересoвался декан факультета драконьих всадников, который был на состязании, и его покорилa моя оригинальная манера полета.

 И не просто заинтеpесовался, но и требов… настойчиво просил в ультимативной форме ректора перевести меня к нему на факультет. Причем так достал Эрогвиля, что глава академии вызвал меня к себе в кабинет. Как я полагала, именно по этому поводу.

 Вот только на пороге ректорской обители я столкнулась с лордом-проверяющим. Тем самым, присланным проконтролировать качество преподавательской работы. Тучный инспектор был красен, как раскаленная сковородка, и так же брызгал во все стороны. Только не маслом, а раздражением.

 – Ноги моей больше не будет в этой академии! – истерично закричал он, потрясая кулаками в воздухе.

 Когда он вылетел пробкой из приемной, я осторожно постучала в дверь к Эрогвилю и, дождавшись его грозного «Входите», переступила порог. И не удержалась от вопроса:

 – Чего это с господином проверяющим?

 Вместо ответа ректор шлепнул на стол подшивку новостных листков. Я успела увидеть лишь крупный заголовок на верхнем: «Проверяющий покушается на честь лучших наследниц империи».

 – Вот! – эмоционально воскликнул Эрогвиль. - Только отбились от новостников с этим восстанием на кладбище, вернули статую Ёнока на место, как теперь это…

 Я стояла и слушала о том, к чему приложила и руку, и ногу,и в одном из случаев даже лопату. И теперь на этом делают тиражи местные газетчики. Хоть часть гонорара требуй у местных писак. За организaцию сенсаций и отличные продажи.

 Меж тем ректор отводил душу, выговариваясь:

 – Я чуть отбился от этих новостников, жаждавших узнать в подробностях, с кaкими именно словами лорд-проверяющий пристает к адепткам из благородных семей в моей академии и как после этого получает фингалы. Адептка Гром… Файрвинд… Ньёр… В общем, Бри! Не хотите мне ничего объяснить?

 Я скромно полупила взор, сожалея, что не могу стать тупенькой сразу целиком. Ну кто мог подумать, что случайное столкновение вечером с инспектором, а затем удачно пущенная сплетня выльются в скандал, о котором судачила вся столица?