- Позволь мне все прояснить. - Я сглотнула, прочищая пересохшее горло. - Ты всерьез рассчитываешь, что я поверю тебе на слово и спокойно позволю отдать Еву Люциферу - то есть сделать то, чего он и хотел добиться, затевая игру?

«Он хотел узнать от меня, где Ева, а если не выйдет, сделать меня подсадной уткой и заманить ее. Он использовал меня, ты использовал меня - в чем, на хрен, разница?»

Он поднял левую руку, в которой блеснуло дерево, и зачехленный нож у моего бедра издал длинный хрустальный звон. Шипы на гарде его двойника слегка шевельнулись, будто пытались повернуться ко мне. Пальцы Джафримеля, сжимавшие рукоять, дрожали, словно ему хотелось бросить оружие.

Он сделал два медленных шага вперед. Гироскопы стабилизировались, и по изменившему характеру толчков я поняла, что мы летим над сушей.

Но суша велика… Хотелось бы знать, куда нас занесло.

«Этого места нет на карте, солнышко. Тебя занесло за долбаный край мира».

Джафримель протянул мне нож:

- Возьми.

Мое сердце чуть не выскочило из груди. Я смотрела на его руку, смотрела на другую половинку ножа.

Надо же, он и вправду его вернул. Интересно, где он прятал его в аду?

И найдутся ли у меня время и смелость, чтобы об этом спросить?

Джафримель держал нож правой рукой за лезвие, рукоятью вверх, и протягивал его мне, как чашу жертвенного вина. Если это и причиняло ему боль, на его лице ничего не отражалось. Шло время, самолет пошел на подъем, что сразу же сказалось на барабанных перепонках.

«Если ты возьмешь нож, Дэнни, у тебя появится возможность убить его. Он стремителен и силен, но ты видела, что сотворила эта штуковина с Сефримелем. У тебя достаточно сил, чтобы с этим справиться. И если ему снова придет в голову тебя дурить, засади эту деревяшку ему в кишки».

Татуировка извивалась на моей щеке, нанося подкожные уколы множеством бриллиантовых булавок. Изумруд вспыхнул, в сумраке мелькнула искра. Джафримель ждал, половинка ножа дрожала в его руках от нетерпеливого стремления воссоединиться с двойником.

- Он твой.

Слова прозвучали очень мягко, но едва он произнес их, губы снова сжались в тонкую линию. И вот еще что - на меня он не смотрел, глаза были прикрыты упавшими вперед волосами. Его щека чуть подергивалась.

- Он был изготовлен для руки хедайры.

«Давай, Дэнни. Бери. Тебе все равно надо заканчивать игру. Ты сама вступила в нее там, в Нотр-Дам. Пришло время прикупить козырную карту».

Свое движение я осознала только после того, как сомкнула пальцы на рукояти. Нож радостно загудел в моей руке, и воспоминание о тошнотворном, всасывающем звуке сжало мой желудок в комок.

Джафримель поднял глаза, отбросил волосы и прищелкнул пальцами.

- Будешь мне верить?

Три простых слова.

Я взвесила в руке нож. Его близнец вибрировал у меня на бедре, словно сликборд, готовый тебя сбросить.

«Не знаю. Не знаю, хочу ли я этого».

- Не знаю, смогу ли я.

Его плечи поникли. Желудок мой ухнул куда-то вниз, будто я опять оказалась в свободном падении. В ушах ревел ветер, снова вернулось желание оставить всю борьбу и все стремления позади. Джафримель выглядел так, словно получил удар, и это отдалось болью во всех истерзанных уголках моего сознания.

Ну почему я вечно оказываюсь идиоткой рядом с ним? Когда становится совершенно ясно, что верить ему нельзя, он непременно вытворяет что-нибудь подобное. Например, отдает оружие.

Слова вырвались сами собой:

- Но можно попробовать.

Мы смотрели друг на друга. Гондола со стоном забирала вверх. Я сжимала рукоять ножа так, что побелели костяшки, а голова вдруг заполнилась свистом ветра над Парадизом, как в тот миг, когда я готовилась распластаться на стремительно приближавшейся крыше. Я почти уступила.

Опять.

- Спасибо, - промолвил Джафримель, резко кивнув тронутой серебром головой.

Невозмутимо, как будто и не передавал мне оружия, способного его убить.

Знак на плече полыхнул пламенем, аура Джафримеля окружила мою, тонкие, как паутинки, энергетические нити стягивали и скрепляли края разрывов, заботливо устраняя повреждения моих защитных линий. Делал ли он это сознательно?

Впрочем, какая разница.

Я пыталась придумать, что еще сказать. Какой-нибудь вопрос, неважно какой, лишь бы Джафримель оставался здесь и разговаривал со мной.

- Что с тобой случилось? В аду.

Его плечо поднялось и опустилось. Пропади они пропадом, эти демоны с их привычкой пожимать плечами.

- Ничего особенного.

Как отмахнулся.

Я ощутила острый укол раздражения, тут же исчезнувшего.

- Кончай, Джаф. Твои волосы…

- Тебе не нравится?

Он склонил голову набок, подставив свету свою шевелюру.

«Проклятье».

- Не в этом дело. Я спрашиваю, что случилось.

«Опять не желаешь мне ничего рассказывать? Особенно сейчас. Хочешь, чтобы я верила тебе на слово. Хочешь, чтобы все оставалось под твоим полным контролем».

Звучало вроде бы убедительно, только вес ножа в моей руке говорил о другом.

- Расскажи, почему ты чуть не разбилась, убегая от меня.

Он развел руками - для него это был весьма выразительный жест, и я заметила на ладонях темные тени. Видимо, оставшиеся после соприкосновения с ножом.

Самолет качнулся, выравнивая ход на новой высоте, отчего всколыхнулся край его плаща.

«А ты действительно хочешь знать?»

- Ну как я могу передать это словами? Я…

Потому что Ева - это все, что осталось на земле от Дорин, и я верила, что в ней сохранилось нечто человеческое - а в противном случае ничего человеческого не осталось и во мне. Потому что я не могла больше молиться, потому что дьявол украл у меня мое «я», потому что Ева была связана и с Люцифером, и с моей болью. И еще множество причин. На краткое доступное изложение каждой из них мне потребовалось бы полчаса, да и то, если он не будет перебивать. А может быть, пришлось бы искать демонско-мериканский словарь, если такой существует в природе.

- Понимаю. - Он сцепил руки за спиной, расставив ноги. - Есть вещи, которые невозможно растолковать даже самым близким. Попробовать объяснить или оставить все как есть - это на твое усмотрение. - Он повернулся, взметнув свой длинный черный плащ с шелестом, похожим на шорох перьев. - Тебе нужен отдых. Мы прибудем на место быстрее, чем ты думаешь.

- Куда?

- Ну а где Люцифер решится с нами встретиться? Там, где он может проследить за нашим продвижением.