Кто-то получает от моих усилий больше, чем я сам. Правильно ли это?

Специалист по конкуренции смотрел куда-то в горизонт. Кеорт попытался проследить его взгляд: небо быстро наливалось чернотой, только над кромкой леса на западе алел багровый край, посылая последние лучи красноватого света. В них солнце на эмблеме на плече специалиста казалось живым, настоящим, оно жгло глаза, пожирало распяленного человека, изгибающегося в муке. От него хотелось бежать, бежать с этой площади, из этого посёлка, бежать по каменистой земле в грубых чужих ботинках; бежать, пока синяя вспышка не пронзила виски невыносимой болью. Кеорт отвернулся, чтобы не смотреть на нарисованное солнце.

Одежда была вся в грязи, в штукатурке и казалась насквозь пропитанной чужой кровью. Карабин отвратительным грузом повис на плече, словно мешок с мертвечиной. Кеорт бросил его прямо на землю.

– Подними, – произнёс Артон, глядя на закат. – Может, ещё понадобится.

Кеорт снова поглядел туда, куда и Артон, и понял, на что именно смотрит специалист. Не на небо, как он подумал сначала.

Артон Эгер смотрел в сторону санатория.

Райтнера не было уже долго. Он скрылся за воротами блокпоста – грубо сваренная калитка отворилась, потом лязгнула за его спиной, и больше никто не показывался. За воротами было темно и тихо. Казалось, огромный отель поглотил и координатора, и весь блок безопасности, а до этого переварил своих прежних жителей, не оставив от них даже памяти.

Сотрудники блока безопасности вышли за ворота только один раз, чтобы забрать оружие у Артона и Кеорта. Кеорт сдал «Сатира» без сожалений. Артон долго колебался, но в итоге всё же отдал ружьё, пистолет и нож – возможно, на него подействовал в качестве аргумента направленный в их сторону крупнокалиберный пулемёт. Теперь специалист неподвижно стоял, заложив руки за спину и выпятив грудь, всем видом демонстрируя, что его совершенно не беспокоит, что он теперь безоружен.

Вода в реке была тягучей и гладкой и напоминала разлитую ртуть. Кеорт смотрел на неё, облокотившись на перила моста. Можно было подумать, течения нет совсем, если бы не опавшие листья, медленно описывающие круги на воде.

– Зачем тебе капитан Реджис? – спросил Кеорт, глядя в тёмную воду. Грязная одежда раздражала, хотелось прыгнуть в реку прямо в ней.

– Он нужен, чтобы найти «Энигму», – ответил Артон. – Ты это и так знаешь.

– Для этого хватит карты из его кабинета, – сказал Кеорт. – Зачем тебе сам капитан?

– Это же Орман Реджис, – сказал Артон.

Его голос стал глухим, раздражённым, как будто он говорил о чём-то глубоко неприятном. Кеорт молча пожал плечами, не отрывая глаз от воды.

– В компании все знают его, – продолжил Артон. – Разве ты никогда о нём не слышал?

– Нет, – ответил Кеорт. На дрожащей поверхности воды его силуэт казался размытым, нечётким. – Может, я просто не помню.

– Да. Может, ты не помнишь, – странно протянул Артон.

– Расскажи мне, – сказал Кеорт. – Расскажи, кто он такой. Скажи, почему мы здесь именно сейчас.

Специалист по конкуренции молчал так долго, что Кеорт успел подумать, что он не ответит.

– На Терну он прилетел лейтенантом, – произнёс Артон. – Долго пытался выслужиться так или иначе. В конце концов, благодаря авторству нескольких идей и инноваций по выявлению агентов других компаний, его заметили. Сначала он опробовал эти идеи в своем подразделении. Получил положительные результаты. – Артон сплюнул, растёр плевок ботинком. – Высшее руководство «Иллакиса» оценило эффективность его наработок. «Иллакис» почти моментально реорганизовал работу блоков безопасности, усилив контроль за сотрудниками. Реджис лично руководил этой реорганизацией. Новые процедуры контроля были настолько результативными и появились так быстро, что мы ничего не успели сделать. Не успели вывести своих агентов. «Иллакис» за четыре дня раскрыл всю нашу агентурную сеть.

– Что стало с агентами? – спросил Кеорт, просто чтобы Артон не замолчал.

Силуэт на воде на мгновение собрался в какую-то конкретную фигуру и сразу рассыпался на тусклые блики.

– А как ты думаешь? – Казалось, голос Артона звучит откуда-то из-под воды. – Всё было сделано очень быстро. Никто не успел уйти. Девяносто два процента агентов попали в плен. Допросами руководил лично Реджис. Ты слышал Райтнера – он подтвердил, что так и было.

– Допросы? – На миг река исчезла в бело-синей болезненной вспышке. Запястья и щиколотки сдавили невидимые ремни. – Как они проходили?

– Я не знаю подробностей. Могу только сказать, что стало с агентами в итоге. – Лицо специалиста исказилось так, что у Кеорта по спине пробежал мороз. – Ампутированные конечности. Травмы… всего, что есть в организме. Ожоги, следы пыток электрошоком. Химические отравления. Тела отдали нам, чтобы мы передали их семьям для похорон – на самом деле, для устрашения. После этого Реджис получил прозвище «Хирург».

– Вы передали их семьям? – спросил Кеорт.

– Нет, – ответил Артон. – Ни у кого из них не было семей.

Взгляд Кеорта вернулся к реке. Из отблесков света соткалось лицо матери, какой он её помнил.

– Неважно, – сказал Артон. – Не думай об этом. Это всё… имеет второстепенное значение. Наша миссия важнее.

Кеорт увидел в воде каменистую равнину. Быстро замелькали ноги в неудобных чужих ботинках. Он облизнул пересохшие губы.

– Ты сказал, взяли не всех. Были такие, кто ушёл от чистки? Или сбежал из плена?

Артон не успел ответить. Грохнула стальная калитка. За ворота выступил Райтнер.

– Он вас примет, – объявил он. – Соглашение со стороны Плутоса выполнено.

– Согласен, – ответил Артон. – Но если, когда мы пройдём за ворота, что-то пойдёт не так… если в санатории засада… или, пока меня не будет, с Эйди в вашем посёлке что-нибудь случится… я за тобой c того света вернусь. То есть за вами.

Райтнер ничего не ответил и протянул руку в проём калитки. За ней появился Франк Легий, поглядел на Райтнера, на его вытянутую руку и сунул в неё тупорылый дробовик.

– Следуйте за мной, – бросил Легий. – Далеко не отходите.

– Так точно. – Артон ухмыльнулся, глядя ему в затылок. – Я буду прямо за тобой.

Лейтенант повёл их по извилистой тропинке через запущенный сад. Позади шагали двое вооружённых сотрудников в полной броне. Легий светил себе под ноги фонарём, освещая отсыпанную белым гравием дорожку, и Кеорт на секунду снова оказался в Селве – его только что вывели из барака, он опять шёл по территории завода, а станция связи, посёлок, водонапорная башня и превратившийся в бойню чердак – всё это ему лишь привиделись. Сейчас Эгер зарежет конвоира позади и с ножом в руке метнётся к переднему. Специалист шёл рядом и всё смотрел в затылок Легия, будто примериваясь для удара.

Кеорт помотал головой. «Так не будет. Только не сегодня».