— Ну, что, Саня, летим?

За спиной у Баркова возникли два внушительных силуэта. Один из них — здоровенный, как слон, но достаточно подвижный детина — приблизился, быстро отнял у Саши оружие и ловко выудил из карманов запасные магазины. Второй так же незаметно снял с руки Баркова смарт и вошел в круг света. Что-то в этом наголо бритом кавказце показалось Саше знакомым. Барков определенно встречал его раньше, но где и при каких обстоятельствах, сейчас никак не вспоминалось, не та была обстановка.

— А этих куда? — указывая большим пальцем за спину, но не на чету Барковых, а в темноту, спросил кавказец абсолютно без акцента. — Тоже с собой?

— Пригодятся, — Семенов кивнул. — Все на борт!

Он любезно помог Лене подняться в салон, пропустил вперед Баркова и забрался сам. Уселся Семенов на переднем ряду кресел рядом с Сашей. Позади Баркова сел человек-гора. Только теперь Саша заметил, что в руке этот гигант держит нечто отдаленно напоминающее оружие, причем держит его постоянно направленным на главного пленника.

— М-станнер, — пояснил Семенов, заметив любопытство Баркова.

— Понятно. — Саша равнодушно кивнул. М-станнер, что бы это могло означать? Литера «М» в последнее время применяется исключительно к приборам, имеющим процессор Михайлова. Но такие приборы на Земле почти не используются, только на орбите, в спутниках «невода». Семенову законы, конечно, неписаны, он может и плюнуть на запреты и потенциальную опасность М-технологий. Но откуда у него этот станнер? Не от «невода» же подарок! Что-то из секретных арсеналов Манилова, или как там звали его главного инженера-рационализатора — Сухопаров? Поделка из лабораторий погибшего полковника? А что значит «станнер»? Кого можно парализовать таким специфичным излучением? Или что? Пришедшая на ум догадка была весьма неприятной, но почти бесспорной. Сверхоружие требуется, только если идет охота на сверхдичь. «Сокол» был как раз такой дичью. Если предположения верны, то нет ничего удивительного в молчании чипа.

Ну что ж, это было уже кое-что. Чем больше понимаешь в происходящем, тем легче живется и продуктивнее думается. Например, теперь Саша знал, в чем причина молчания «Сокола», а значит, мог сосредоточиться на конкретной задаче —г отключении М-станнера. Как это сделать, если «пушка» находится в руках монстроподобного громилы? Вот над этим и стоило подумать.

Когда первая партия пассажиров расположилась в салоне, двое угрюмых бойцов подсадили на борт еще одну парочку и забрались следом.

— Здрасте, — плюхнувшись в кресло напротив Саши, выдохнул Климов. — Давно не виделись.

— Вася? — Лена узнала Сашиного коллегу. — И ты здесь?

— Ну, — Вася криво ухмыльнулся. — Земля-то круглая.

— И тесная, как метро, — добавила Ольга, приветственно кивая Баркову. — А…

Саша понял, что она хотела спросить, и отрицательно покачал головой. «Нет, Влада они не схватили». «Это хорошо, — читалось у Ольги во взгляде. — Он поможет». Барков не стал ее разочаровывать. В конце концов, она знала Владислава Валерьевича гораздо лучше. А может, вообще так все и было задумано, кто их поймет, этих «бойцов невидимого фронта»?

Последними на борт поднялись еще двое подручных Семенова. Оба заняли места в кабине. Бритоголовый абрек сел на место пилота, а кресло штурмана заняла эффектная, будто с глянцевой обложки, брюнетка. Заметив, как застыл взгляд Баркова, босс «черных» ухмыльнулся.

— Устал, поди, за день, мастер?

— Нет. — Саша оторвал взгляд от брюнетки и погладил по головке зевающего Олежку.

— Оно и видно. — Семенов подмигнул. — А я, видишь, тоже сутками мотаюсь. Работенка не дай бог. Хорошо хоть на вертушке, с удобствами и с полным штатом. Вот, знакомься, это Мамонт, мой… ну, скажем, юрист. Если что, запросто уладит любое дело.

Штурманом у нас Тома, самый надежный в мире секретарь-референт, а за штурвалом Аслан, начальник охраны.

«Аслан? — в голове что-то крутилось, но Саша пока так и не смог вспомнить ничего конкретного. — А этот заблудший ангел, значит, Тома… та самая. Знал бы ты, босс, насколько надежен твой секретарь на самом деле, вмиг бы всю спесь растерял. А то расхвастался. Как был ты, Семен, позером и пустозвоном, так им и.остался…»

Вслух Саша не сказал ничего. Встреча со старым приятелем Баркова не радовала, и на задушевные разговоры его не тянуло. Семен это понял и больше в приятные собеседники не навязывался.

Вскоре почти все пассажиры, кроме Аслана, Мамонта и охранников, задремали, и в салоне установилась относительно мирная, сопящая на разные голоса атмосфера. И так продолжалось до самой Горной Крепости, к которой вертушка подлетела с первыми рассветными лучами…

06 июля, 05 часов 23 минуты

Наверное, каждому знакомо это неприятное чувство, когда приобрел какую-то страшно дорогую вещь, принес домой, хорошенько рассмотрел и понял, что тебя обманули. Или ты сам себя обманул, приняв желаемое за действительное. Примерно это и почувствовал Барков, когда оказался в мрачном помещении с серыми свинцовыми стенами и тяжелой дверью. Запредельное могущество «Сокола» оказалось рекламным трюком. Один «выстрел» из М-станнера — и ты в свинцовом ящике. Сплошное надувательство, а не всемогущество.

Интерьер нового помещения был еще скуднее, чем в «приемной» Манилова. Привинченная к полу узкая лавка, казарменное «очко» в углу и кнопка слива в стене над ним. Стены серые, плафон под потолком тусклый от пыли, а дверь удручающе черная. Окна и вовсе не было, разве что отверстие размером с тарелку в двери. Но вид за его зеленоватым бронированным стеклом был скучный — глухая стена, окрашенная в тот же зеленый цвет. Или в серый — освещение в коридоре было неважным, а стекло придавало зеленоватый оттенок всему подряд: и стене, и одежде, и лицам, периодически заглядывающим в камеру. Часовые были бдительны, как церберы. Проходя мимо, они обязательно останавливались и подолгу разглядывали пленника. Где-то через час Саша начал их различать. Один был повыше, худощав и смотрел настороженно, но не враждебно. Другой — крепыш с квадратной физиономией — буквально сверлил Баркова злым взглядом, причем с каждым подходом взгляд его становился все недружелюбнее. Наверное, он злился за то, что вынужден тратить утренние часы не на сон или встречу рассвета, а на несение вахты. Ничего, парень, потерпишь. Никто не заставлял тебя наниматься на эту работу. Тем более что в грандиозном горном замке все равно нет мест, где можно нормально выспаться или полюбоваться восходящим солнышком, разве что на гряде, ограничивающей с юга посадочную площадку, на которой приземлился вертолет босса и сопровождающая его воздушная армада из семи средних, трех больших и десятка малых геликоптеров. Денег у «черных» было не мерено, это точно.

Двадцать шагов по вертолетной площадке до лифта были последней прогулкой пленников под открытым небом и всех вместе. Доставив гостей глубоко под землю, охранники тут же их разлучили. Сашу проводили в свинцовую камеру, а его семью — как поклялся Семенов — отвели в достаточно приличные апартаменты для гостей. Какое временное пристанище досталось Климу и Ольге, Барков не спросил. Наверняка не гостиничный номер, но и не такое монументальное, как Сашина камера.