Саша двинулся по новому коридору почти без опаски. «Сокол» рисовал почти идиллию — ни одного подозрительного силуэта до самого входа в первый сектор базы номер два.

«Слишком легко», — подумалось Баркову за мгновение до того, как почва ушла из-под ног и тело ощутило все прелести свободного падения, а затем, опережая приступ паники, само сгруппировалось и вполне благополучно приземлилось на холодную металлическую поверхность. Все-таки равновесие Саша не удержал и завалился на бок, но тут же поднялся на ноги. Над головой лязгнули железные створки. Ловушка захлопнулась. Саша осмотрелся. В яме было прохладно, но зато не так темно, как в тоннеле. Откуда льется свет, понять было трудно, настолько рассеянными были его лучи. Зато с первого же взгляда стало ясно, что ловушка напоминает большой железный ящик размером с пятитонный контейнер. Единственным выходом отсюда был люк в потолке, тот самый, через который Саша сюда и попал. Барков сверился с планом. Ловушки на нем обозначено не было. Специально или по старой доброй российской безалаберности? Саша подошел к стене и приложил к ней руку. Никаких ощущений. Ни зуда, ни виртуальных схем в голове, ни сигналов от «Сокола». Чертов микрочип! На кой тогда он нужен?! Мало того что не заметил ловушки, так еще и не может подсказать, как из нее выбраться! Или ему мешают железные стены? Не получается поймать сигнал сети, вот и молчит. Барков бросил взгляд на экран смарта. Удивительно! Приборчик работал — на экране плавала пиктограмма, обозначающая «устойчивый прием». Может быть, его замкнуло и заставка на экране не соответствует тому, что творится со смартом на самом деле?

Вызвать Лену, чтобы проверить работоспособность прибора, Барков не рискнул. А проверить бы не мешало. На фоне странной задумчивости «Сокола» поведение смарта вызывало вопросы. Вернее, наоборот, странно вел себя чип, ведь если «мото» легко ловила сигнал сотовой сети, то почему молчал всемогущий «Сокол»?

«Опасность второго уровня», — прозвенело в голове. Ага, ожила птичка! И что означает этот «второй уровень»? Третий, насколько помнил Саша, означал непосредственную опасность для жизни, а первый — приближение неприятностей. Второй по логике — нечто промежуточное, но что конкретно?

«Начинаю загрузку данных». Словарный запас «Сокола» явно расширялся. Какие еще данные он не загрузил в утомленный мозг хозяина? Барков попытался это выяснить, но ничего не понял. Лишь когда чип снова заговорил, у него возникло отдаленное подобие понимания происходящего. «Изменить настройки аппаратуры слежения и подавления сигнала?» Отличная мысль! «Настройки изменены. Опасность второй степени устранена». Правильно, «Сокол», браво! Саша усмехнулся. Пусть теперь поищут, попотеют, а то взяли моду следить за каждым шагом. У Баркова вдруг возникла идея. А что, если все-таки потратить время и попробовать выйти в сеть, а оттуда влезть в компы подчиненных Манилова, да и стереть к черту все данные по «Соколу»! Вот им будет подарок!

«Идет поиск сети». «Сокол» начал понимать хозяина почти с полуслова. Это Баркова откровенно порадовало. В ожидании, когда чип справится с задачей, он заложил руки за спину и прошелся по гулкому «контейнеру». Нет, все-таки неспроста все это. Там, наверху, «Сокол» молчал, а здесь вдруг заговорил, да еще и взялся наверстывать упущенное. Может быть, это вовсе не ловушка, а, наоборот, этакий «схрон», местечко, где можно отсидеться и выждать, пока погоня собьется с ног? То есть все происходящее задумано неизвестными доброжелателями. Тогда чью следящую аппаратуру перенастроил «Сокол»? Подчиненных Манилова? Но Саша видел их охранную систему изнутри, ничего способного подавить сиг нал «Сокола» в ней не было, только телекамеры, датчики, микрофоны и сигнальные цепи. Опять что-то не стыковалось. Хотя… Саша звонко шлепнул ладо нью по лбу. Ну конечно! Третья команда! «Черные» Там, снаружи, «красные» воевали вовсе не со спец назом ФСБ, базу штурмовали подручные Семен; И боевая задача у них была наверняка простая — взят «Сокола». Получалось, что если раньше за Барковы охотились лишь «семеновцы», а команда Владислав и «красные» пытались ему помочь, то теперь на хвое те у «Сокола» висели две группы охотников, а помощники частично сами попали в клетку.

«А частично сдулись. — Саша вспомнил, как бы стро исчез Владислав Валерьевич, стоило начатьс штурму. — Надо же было так ошибиться в человеке…

В общем, теперь Баркову оставалось надеяться собственные силы и на то, что «охотники» передерутся между собой до полной потери боеспособности.

«Доступ разрешен», — прогудело в голове. Стирай все на фиг! Саша не был уверен, что поступает правильно, однако раздумывать уже не хватало ни сил, ни желания. Увидим, как теперь попляшет Манилов, какие «сраные аргументы» у него останутся. «Сокол» лишь часть системы? Это если есть «другие „Соколы“ и сохранилась техническая документация по их изготовлению. А если „Сокол“ будет лишь один и без инструкции по применению? Что скажет на это ваша система, генерал?

«Сделать копии уничтожаемых файлов?» Тоже неплохая мысль. Чем больше на руках — вернее, в голове — козырей, тем приятнее играть. Копируй, родной, места в извилинах хватит. Взглянуть бы сейчас на специалистов третьей базы — или где они сидят, прямо в Министерстве обороны? — в чьем ведении эта пресловутая система. Вот уж, наверное, всполошились.

«Продолжаю движение по маршруту», — сообщил чип. Саша невольно поднял взгляд к потолку. Как же его продолжишь, движение это, если сверху крышка? Словно отвечая на невысказанный вопрос, зев коварного люка открылся. Его челюсти-створки повисли вниз так, что до них вполне можно было дотянуться, а поскольку поперек каждой створки в шахматном порядке были сделаны углубления, то имелся шанс еще и зацепиться. А если удастся зацепиться, то не проблема и выбраться. Саша решил действовать, пока «челюсти» снова не сомкнулись. Он подпрыгнул, зацепился за углубление, подтянулся, перебросил руку влево… Створки поднялись и с неприятным лязгом сомкнулись, но уже в тот момент, когда

Саша переполз на нормальный сплошной пол коридора.

Со стороны первой базы доносился неопределенный шум и ползли клубы смешанной с дымом пыли, будто там что-то горело и рушилось. Двери во вторую базу были распахнуты настежь. Барков подбежал к ним и заглянул в шлюзовой отсек. У порога лежал охранник. Поза у него была неудобная, что наводило на мысль о непоправимом. Чуть дальше, привалившись к стене и свесив голову на грудь, сидел еще один солдат. Бронежилет на груди был продырявлен, и через дырочки сочилась темная кровь. Парень был еще жив, но Саша не мог его спасти, разве что послать сигнал о помощи в охранную систему, но для того ли «Сокол» спрятал хозяина в «контейнере», чтобы тут же выдать его местонахождение? Саша попытался себя одернуть — человек умирает! — но вдруг почувствовал сильнейшее внутреннее сопротивление. «Сокол» был против благотворительности! Она, по его мнению, мешала выполнению главной программы. Черт возьми, вот он и начался: конфликт машинной логики и человеческих эмоций. Это Баркову уже не нравилось. Он попытался приказать упрямой машине войти в локальную сеть и, не называя себя, сообщить о раненом, но «Сокол» не подчинился. Саша разозлился. «Нет, железяка, ты не сделаешь меня своим бездушным придатком!» Он сосредоточился на виртуальном образе сети. Клубок цветных нитей, и только. Без поддержки чипа ничего не получалось. «Ну, ладно! В таком случае я просто не двинусь с места! Буду стоять здесь и во всю глотку звать на помощь!» На угрозу «Сокол» отреагировал. Но совсем не так, как хотелось бы Баркову. Перед глазами у Саши поплыли уже знакомые черные пятна, в ушах загудел набат, а в череп начал заливаться расплавленный свинец. От тяжелой жгучей боли Барков невольно присел и схватился руками за голову. Так вот о чем предупреждал Манилов! Барков сделал несколько шагов в направлении шлюза. Боль вроде бы немного отпустила. Саша перешагнул порог и двинулся к лестнице, ведущей сразу в двенадцатый сектор. Боль почти ушла, а в глазах прояснилось. Первый раунд остался за «Соколом». Барков почувствовал, что готов лопнуть от злости и негодования. В первую очередь он злился, конечно, на Манилова и его подручных, но во вторую… Сам же решил, что стал круче гор и умнее целой армии инженеров. Вот и получай премию за самонадеянность. Идиот! Отдал бы этого паразита законным владельцам и жил бы себе спокойно, так нет, любопытство обуяло!