– Мы будем помогать. И защищать тебя и наследника трона драконов, – сказал Кантерей. – Мира вам и любви!

Я поблагодарила, сделав глубокий реверанс.

– Слушайте, а вам на полу удобно?

– Удобно? – удивленно переспросил розовый дракончик.

– А есть варианты? – заинтересовался огненный.

– Есть, – улыбнулась я. – Драконы должны парить в небесах! На худой случай – под потолком.

– А ты сможешь нас туда перенести? – спросил кто-то.

– Попробую. Мы же ничего не теряем.

Драконы зашумели, придвинулись ближе.

Я взмахнула руками и выпустила огненных бабочек, которые подхватили призрачных драконов и понесли ввысь. Вскоре они замерли на потолке, а в зале воцарилась тишина. Я осторожно оглянулась на Ривлада, который все еще сидел на ступеньке.

– Это что было? – шепотом спросил он.

– Знакомилась с твоими родственниками, – невозмутимо ответила я.

Ривлад сдавленно сглотнул.

– Что случилось?

Лель выскочил из портала с мечом наперевес.

– Кто-то прорвал защиту замка!

– Рив! – Гилл.

– Эва! – Рей.

– Вы целы? – Датерей.

– Он тебя чем-то обидел? – возмутился Сеня.

– Все в порядке, – ответила я, улыбаясь и радуясь друзьям.

– Рив… – позвал Лель.

– И куда исчезли дракончики? – поразился Рей, рассматривая чистый пол.

Мой суженый хмыкнул, ткнул пальцем в потолок, не сводя с ребят взгляда и явно наслаждаясь выражением их лиц.

– А… как? – все же нашел подходящие слова Лель спустя пару минут.

Пришлось рассказывать.

– М-да… Похоже, ваш союз преподнесет нам немало сюрпризов, – задумчиво сказал Датерей. – Рив, я бы на твоем месте начал волноваться, не появятся ли у тебя вместо драконьих крылья, как у фей.

Ривлад вздохнул.

– Не появятся, – ответил неуверенно.

– Ты проверял? – уточнил Гилл.

– Нет.

– А почему? – поинтересовался мой любопытный котик.

– Некогда было, – счастливо усмехнулся муж, поднимаясь со ступенек.

– Мне вот интересно, как ты будешь открывать сокровищницу? – спросил Рей и глянул на потолок.

Ривлад обнял меня, поцеловал в губы, а потом ответил:

– Понятия не имею.

Друзья переглянулись и расхохотались.

– Придумаем, – отозвался Лель, глаза которого загорелись нездоровым блеском.

Как бы замок не разгромил, экспериментируя!

– С Азаром разберитесь, – попросил Рей. – Мы по очереди дежурим, достал уже.

– Сейчас? – удивился Ривлад, и я поняла, что все его мысли остались в спальне.

– Можно и сейчас, а потом творите что хотите, – ехидно сказал Лель. – Дело-то максимум на полчаса.

В чем-то домовой был прав. Нельзя сейчас отступить. Столько пережили. И с Азаром пора покончить. Раз и навсегда.

Мы с Ривладом поднялись и переоделись.

– Не тяни время, Эва, – сказал он, обнимая меня за плечи, когда я минут пять просто смотрела на себя в зеркало.

Идти и встречаться с тем, кого уже не считала братом, не хотелось.

– Я рядом. Никто тебя больше не обидит.

И ласково поцеловал, заставляя страх исчезнуть.

– Пошли.

Мы спустились.

– Короны надевать не будете? – поинтересовался Датерей.

– Нет. Лишнее.

Потом Ривлад повернулся ко мне и пояснил:

– Венцы волшебные. Достаточно представить, чтобы корона оказалась у тебя на голове.

Я кивнула, ничуть не удивляясь такому повороту дела.

– Готовы? – спросил Датерей.

Мы кивнули.

Ривлад достал флакон с зельем, которое приготовили друзья, сделал глоток первым, протянул мне.

– Я наложу заклинание из родовой книги драконов, которое уничтожает магию. А ты призови свет, чтобы уничтожить тьму, – тихо сказал мой муж. – Я рядом.

И обнял, подбадривая.

– Только время на разговоры с Азаром не тратьте, – посоветовал Датерей. – Демон в твоем брате силен, Эва.

– Если мы уничтожим тьму, может быть, Азар изменится? – поинтересовалась я.

Все замерли.

– Чтобы это случилось, Азар должен отказаться от тьмы сам. Добровольно. Мы все это время пытались его убедить… – тихо сказал Гилл, обрывая себя на полуслове. – Не вышло, Эва. В Азаре не осталось ничего человеческого. Прости. Я понимаю, он твой брат. Но… Твоих родителей убивал осознанно.

Я вздрогнула, чувствуя, как к глазам подступают слезы.

– Если почувствуешь в Азаре хоть каплю света, Эва, можешь дать ему шанс, – мягко заметил владыка эльфов.

– Если нет, действуйте по намеченному плану, – сказал Рей. – Когда уничтожите тьму, Азар окажется в башне, из которой не вырвется. Ее помогла зачаровать огненная богиня.

Я кивнула и, взяв мужа за руку, шагнула в портал.

Мы оказались в покоях Гретхен в моем дворце. Азар сидел на кровати, окруженный кристаллами, пропитанными зельем. И выглядел страшно. Лицо бледное, глаза совсем черные, безумные. Плащ свисал клочьями, словно кто-то рвал его на лоскуты. Уже не мой брат. Демон. Тот, кто убил моих родителей. И чуть не погубил мою жизнь. Я не готова ему этого простить.

Ривлад прижал меня к себе, зная, что я чувствую, и начал читать заклинание. Я собрала паривших вокруг бабочек, призвала свет.

– Делай из них стрелу, – прошептал Ривлад, пока Азар просто зло и бессильно на нас смотрел.

Понимал, что изменить ничего не сможет.

Моя сила собралась в одном месте, прошла сквозь защитный купол. Едва Ривлад сжал плечо, я отпустила бабочек в уже взбешенного Азара. Яркая вспышка почти ослепила. Послышался вой, словно тысяча чудовищ готовилась ринуться в бой.

– Еще раз! – приказал Ривлад, крепко меня обнимая.

И снова золотые бабочки полетели в Азара.

Раздался крик, и все… стихло. Сияние исчезло. Азар бессильно сидел на полу, а я закрыла глаза, сосредоточилась и попыталась найти хоть каплю света. Если есть – Азар заслуживает шанса. Каждый, кто готов пойти дорогой света, какой бы трудной она ни была, имеет право изменить свою жизнь. Но выбирать не мне.

Азар выбрал. И света в нем не осталось ни искры.

– В башню? – появляясь, тихо спросил Датерей.

– Да, – прошептала, понимая, что таким образом выношу окончательный приговор.