Как только Азар исчез, уткнулась в плечо мужа и расплакалась. Нет на свете ничего страшнее, чем разрушенная надежда.

А ведь я не желала Азару зла. Никогда. Он – мой брат, каким бы ни был. Что я за фея, если не могу дать каплю света тому, кто мне является… А кем является-то? Убийцей родителей? Эгоистом, который хотел выдать меня силой замуж за некроманта, чтобы получить еще больше власти и магии? Вором, укравшим право на трон? Негодяем, который помогал Торнаху, державшему в цепях Ривлада?

Почему-то последнее решало все. Я обняла мужа, поглаживающего меня по спине, и затихла.

– Прости, – сказал Рей, обнимая с другой стороны.

– Мы тебя очень любим, – хором заявили Гилл и Лель, стискивая в объятиях.

– Спасибо. Я вас тоже.

И осторожно улыбнулась.

– А что будет с Мирандой?

– Пока не решил. Скорее всего, отправлю в ссылку. В пещеры.

Даже спрашивать не пришлось, в какие именно. Но я не считала наказание за предательство незаслуженным и суровым.

– Сверду и Гретхен я уже расколдовал, – добавил Датерей.

– Первую мы отправили в темницу, раз ты хотел с ней побеседовать, – ехидно заметил Лель. – Вторую – за пределы королевства Мавии, запретив появляться в землях драконов и эльфов.

Ривлад кивнул, посмотрел на меня, словно хотел убедиться, что я не против такого решения.

– Раз уж все утряслось, пора представить вас народу, – бодро сказал Лель.

– И провести коронацию, – добавил Рей.

– У нас все готово, – намекнул Гилл, не давая возможности возразить.

– На рассвете? – тихо поинтересовался Ривлад, решив потянуть время.

– Он через четыре часа, – весело сверкая глазами, напомнил владыка эльфов.

Понимал, что хотим сбежать и спрятаться в замке, побыть вместе. Сколько бы времени ни прошло, нам все равно мало. И боюсь, так будет всегда.

– А у вас уже есть планы? – встрепенулся Лель, заподозрив неладное.

– Хочу полетать до рассвета, – сказал Рив.

Я постаралась скрыть разочарованный вздох. Уж очень не хотелось его от себя отпускать.

– Эва, – улыбнулся муж, пристально и внимательно рассматривая мое лицо, – даже не думай, что куда-то от меня денешься. Я намерен тебя… покатать.

Что? Покатать? Верхом? На спине?

– На шее, – невозмутимо ответил Ривлад. – Так удобнее.

Я затравленно посмотрела на улыбающихся друзей. Ясно, поддержки не дождаться.

– Я высоты боюсь, – честно призналась, виновато смотря на мужа.

– Помню. Но это… отговорка!

Что?

Интересно, когда я стану драконом, мне тоже будет страшно оказаться в небе?

Ривлад забавно склонил голову, словно что-то обдумывая, в глазах у него заплясали смешинки.

– Либо на шее, либо в зубах, как моя добыча, – усмехнулся суженый, не оставляя мне выбора.

– Эва, ты подумай, когда еще тебе выпадет возможность посидеть у мужа на шее? – усмехнулся Гилл.

– А уж полететь! – ехидно заметил Лель.

– Ну так как? – спросил Ривлад, который на подколки друзей не обратил внимания.

– А если… упаду?

Засмеялись абсолютно все, кроме моего дракона. Ривлад наклонился и поцеловал меня в губы. Твердо, уверенно, крепко.

– Нет.

И портал открыл, предвкушающе улыбаясь.

– Вернитесь, когда взойдет солнце! – успел крикнуть вдогонку Лель, голос которого потонул в смехе друзей.

– Спорим на твой меч, Лель, что не вернутся.

– И на твой лук, Рей! – припечатал домовой.

И портал захлопнулся.

* * *

Ривлад перенес нас на высокий склон, внизу которого черным полотном темнел лес. Еловый, судя по запаху, который доносил ветер. Уж ароматную хвою сложно с чем-то спутать!

– Не бойся, – прошептал Ривлад, разуваясь, а потом нежно целуя меня в губы.

Желает придать храбрости? Какой же он иногда… смешной!

– И совсем не страшный, – улыбнулся муж, ничуть не обидевшись и скидывая рубашку. – К тому же безумно тебя люблю.

Остальная одежда легла на траву, а муж оказался обнаженным и красивым в сиянии звездной ночи и лунного света. Залюбовалась, пока он шел ко мне. Затем наклонился, подарил долгий сладкий поцелуй.

– Хочу показать тебе звезды такими, какими их видят только драконы, – прошептал он.

И вскоре на склоне расправлял огромные фиолетовые крылья дракон. Я смотрела в его сияющие глаза и улыбалась. И чешуя у него сверкает, как лепестки фиалок в утренней росе. И хвост такой… забавный, с сердечком на конце. А уж крылья… Я влюбилась в них с первого мгновения. Огромные, как паруса невиданного корабля.

Наверное, не знай я Ривлада человеком, влюбилась бы в него сейчас. Мой сказочный дракон. Мой…

«Восторга больше, чем страха», – услышала в голове довольный голос мужа.

– Слышишь меня? И можешь говорить?

«Всегда. В любой ипостаси. С тобой».

Я улыбнулась и подошла совсем близко. Не сдержавшись, начала трогать чешую, нос, потом дотянулась до хвоста и жилистых крыльев. Ривлад только фыркал и даже не пытался сдержать смех. И когда успокоилась, умиротворенно прижалась щекой к его морде.

«Хочешь, покажу пламя?»

– Конечно, – встрепенулась я.

Едва отошла в сторону, Рив дыхнул. И вроде бы легонько так, но ночной воздух опалило жаром.

– Восхитительно! – вскричала я и тут же требовательно добавила: – Еще хочу.

Дракон рассмеялся, снова дыхнул, позволяя пламени растаять в небе.

«А полететь не хочешь?» – спросил он, как проказливый кот ударяя хвостом по земле.

– Хочу, – улыбнулась, взбираясь по его лапе на шею.

«Держись крепче за чешую, – напутствовал Рив. – Не бойся, не упадешь. Моя магия защитит».

Взлетал мой дракон медленно, явно давая мне почувствовать пьянящее чувство полета и свободы. Я даже про свой страх высоты забыла. Только огромными глазами смотрела на проплывающие под нами долины, лес и реки. А над головой раскинулось безграничное небо. Казалось, руку протяну, схвачу пригоршню звезд и смогу загадать столько желаний… Теплая летняя ночь, как заботливая мать, баюкала меня в своих объятиях, шептала какие-то истории. Я не слушала. Только гладила чешую моего дракона и глупо улыбалась.

Никогда и ни за что на свете не забуду этого первого полета с Ривладом. Никогда.

Рассвет мы тоже встречали вместе. Ривлад летел к солнцу, словно хотел его нагнать, веселя меня своей игрой. И счастье билось в сердце, выплескивалось в мир.