там у реки, которая впадает в море, целое поселение оружейников. Для производства им нужна пресная вода. А в столице — это главное представительство, тут речка совсем мелкая — для производства железа она не подходит. Основной склад находится там же, все запасы, что были в столице — уже погружены. Так что — через час выступаем. Собирайся.

— Умеешь ты вовремя предупредить.

— Тебе часа не хватит?

— Хватит, но сам факт, хотелось бы информацию оперативнее получать.

Орк улыбнулся и обнял ее за шею, взъерошив волосы руками.

— Мой маленький контролер, иди собирайся.

Дара выскользнула из рук орка и метнулась к себе в комнату — собирать вещи. Ей хватило двадцати минут, чтобы собрать немногочисленный скарб. Окинула взглядом свою комнату, гадая, получится ли у нее посетить ее еще раз, выдохнула и вышла за дверь. Долгий спуск по лестнице, но девушка никого не встретила по дороге, и лишь выйдя во двор, она поняла, что все обитатели замка выстроились во дворе. Суровые воины, служанки, пафосные барыши и седовласые старики. Все, кто обитал в ее новом доме были тут; кто-то уходил, спеша на помощь людям в их противостоянии с демонами, а кто-то пришел проститься с теми, кто покидал замок, возможно навсегда. Одни прощались с друзьями, другие с сыновьями, были и те, кто прощался с любимыми. Сколько? Сколько будет тех, кто вернется, а сколько навсегда обретут покой там…где-то на чужой земле. Грустные размышления девушки прервал Гыр, который подошел к ней сзади совсем неслышно.

— Я буду ждать вас. — сказал он тихо.

— И надеяться?

— Нет, я буду верить, что вы вернетесь. Постарайтесь вернуться целыми и невредимыми.

— Обещаю приложить все силы, чтоб так и было. — она обняла орка, безмолвно благодаря его за все, что он ей дал. А слов и не нужно было, Гыр понял все и так, не даром он был одним из лучших правителей орков. К ним подошел Гхнык и обнял их обоих.

— Отец, я тебя не узнаю, когда это ты стал таким сентиментальным? — седовласый орк отпустил Дару и сурово посмотрел на сына.

— Я всегда за вас переживал.

— Ага, только вида никогда не подавал. Ты же нас тогда даже провожать не вышел. — Гхнык проговорил эту фразу легко, с улыбкой, но в глазах молодого воина была боль и обида.

Гыр посмотрел в глаза Гхныку, и в них сын увидел столько боли и сожаления, что орк даже немного растерялся.

— Сын, ты бы знал, как я сожалею об этом. Не было ни дня, чтобы я не пожалел о том, что не вышел проститься с Быром. Я не самый лучший отец, но я всегда вас любил и всегда буду.

Гхнык стоял и не мог вымолвить ни слова, он всю жизнь старался ради того, чтобы услышать похвалу от отца, увидеть одобрение в его глазах. Но даже в самых смелых мечтах он не мог вообразить, что услышит такие слова от него. В груди что-то жгло, и воин шагнул на встречу своему отцу и обнял. Он продолжал молчать, но слова были не нужны. Все всё поняли без слов.

Дара шмыгнула носом, пытаясь не показать слез.

— Я вернусь, обещаю.

— Я верю тебе, сын.

Гхнык кивнул, потом развернулся и вышел к воинам, и девушка услышала команду, оповещающую о готовности выступать.

— Спасибо вам за все! Я присмотрю за ним. — она улыбнулась и еще раз обняла орка. После чего побежала догонять брата.

— Береги себя, — прошептал Гыр, после чего развернулся и покинул двор.

Дара догнала Гхныка, который ждал ее во главе колонны. Рядом с ним стояла ее лошадь, к которой уже были пристегнуты ее вещи и мечи. Чуть поодаль на небольшой кобылке сидела Юла, ей было неуютно, и она искала глазами Дару, будто та была для нее спасательным кругом. Позади рота Бесстрашных, во главе с Орэлом, и уже за ними — регулярные войска, повозки с оружием и полевая кухня с лекарями.

— А где шаманы?

— Ждем, должны прибыть с минуты на минуту.

Дара взобралась на лошадь, та была спокойной, особо не протестовала против таких вольностей, лишь дернула ушами, когда девушка умащивалась в седле. Прошло совсем немного времени, и из-за ворот показалась колонна всадников — это были шаманы. Одеты они были, как и обычные воины орков, единственное отличие — это огромное количество разнообразных амулетов, начиная от ожерелий и перстней, заканчивая сережками и браслетами. Суровые, неулыбчивые лица, и мощь, которая ощущалась буквально кожей.

— Два, четыре, шесть, восемь, десять…

Дара считала прибывающих шаманов, но вереница все не заканчивалась и не заканчивалась.

— Пятьдесят…

Удивленно выдохнул Орэл, который считал вместе с ней.

— Сорок добровольцев?! Такого просто не может быть! — потрясенно прошептал Гхнык.

Возглавляющий колонну, самый старый орк, увешанный амулетами, как новогодняя елка, выехал чуть вперед и представился.

— Киз. Шаман прошедший четыре круга посвящений. Со мной еще сорок девять шаманов второго и третьего круга. Мы готовы выступать под руководством истинного короля орков!

— Благодарю, рад, что откликнулось столько сильных боевых шаманов.

— Мы не могли не прийти на ваш зов. Вы первый, кто смог пробудить древнее шаманство орков, вас ждут великие дела и свершения, и мы не можем оставаться в стороне. Да и ситуация в целом, весьма сложная, и наш долг — предотвратить вторжение демонов.

Гхнык приложил руку к сердцу и склонил голову, тоже самое проделали все шаманы и заняли свое место в колонне за Бесстрашными.

— Еще немного, и я просто не смогу удивляться. — пробормотал Орэл и скомандовал отрядам подготовиться к отходу.

Гхнык вытащил огромный рог, где только взял, и затрубил в него, затем пришпорил коня и выехал за ворота, Дара последовала за ним, как и все остальные. Итак, они выступили.

Дорога до близлежащего морского порта пролегала через лесостепь, если быть точным, в основном до края горизонта глаз радовала степь, и лишь изредка попадались небольшие участки леса. Зелень была насыщенная, сочная, еще не успевшая пожелтеть и засохнуть под знойным солнцем. Однако, погода стояла уже достаточно жаркая, и с каждым днем градус поднимался все выше и выше.

Их колонна шла весьма бодро, лишь изредка делая небольшие остановки. К вечеру девушка должна была признаться, что устала, а еще с непривычки — натерла седлом все, что только могла.

— Как я люблю лошадей… — выдохнула Дара, спускаясь со своей черной кобылки. Гхнык понятливо хмыкнул.

— Наслаждайся, лошади останутся тут, их потом отгонят обратно, они с нами не поплывут. А на той стороне — не факт, что мы найдем достаточное