— Любит плавать?

— Нет, впрочем, как и я, но очень любит сидеть у моря и гулять. Никогда не разделял ее увлечения, но в детстве она нас с братом частенько брала с собой.

— Я тоже люблю море. Но я больше в вопросах поплавать.

— Ну, мы будем в бухте неделю, пока погрузим все снаряжение, опять же оставшиеся пушки дождемся, так что у тебя будет время поплавать. Только, без меня, пожалуйста.

— Да помню я, помню. Но мой тебе совет, лучше научиться плавать сейчас, мало ли. Нам так-то на кораблях путешествовать долгое время, морская стихия — дело непредсказуемое, лучше быть готовым к неприятностям.

— Я подумаю, — буркнул орк и пришпорил коня, убегая от неприятной темы. Дара покачала головой, но приставать не стала.

Ближе к обеду воздух изменился, стал свежее, приобрел отчетливое послевкусие соли и горячего солнца а еще пахло елками, они приближались к морю. А когда взобрались вверх по дороге на горку, перед ними вдалеке показалось море. Оно бликовало на солнце, маня и дразня, будто живое. Хотя, почему будто, оно и было живым. Дара была убеждена в этом.

— Какое красивое… — прошептала Юла.

— Вода как вода, только большая и соленая, — буркнул Гхнык и уверенно повел войско серпантинами вниз, в бухту.

Город встретил суетой улиц и палящим полуденным солнцем. Брат решительно вел отряд окраинами, только ему понятной дорогой. Дара лишь с любопытством озиралась по сторонам, рассматривая улицы и горожан. Те, в свою очередь, с таким же любопытством разглядывали войско, и поспешно кланялись Гхныку. Тут, в толпе орков разных возрастов и сословий, девушка с удивлением заметила и людей. И людей, к ее удивлению, было много.

— Ого, не думала, что встречу в землях орков так много людей.

— Это у вас не живут орки, потому, что мы сами не хотим. А люди очень давно живут на наших землях. Когда-то давно, когда люди и орки еще не разорвали дипломатические связи, сюда переезжали целые города. Нам было что предложить, да и ненависти никогда не было. А вот разочарование было, поэтому на многие годы мы закрыли свои границы.

— Чудеса. — только и смогла сказать девушка.

— Я очень надеюсь, что мы не пожалеем, что открываем их вновь. — тихо проговорил орк, но Дара услышала.

Вскоре войско пришло к точке назначения, куда их так упорно вел Гхнык. Этой точкой оказались казармы, которых было достаточно много, чтобы поселить всех воинов, что шли с ними от самой столицы. Большая территория, плац, огромная полоса препятствий.

— Иногда отец отправляется в госте к маме и берет с собой пару отрядов, на, так сказать, рейд выходного дня, ну и гоняет их тут. Для этого тут все и было построено. — Ответил братец на ее немой вопрос. — Сейчас командиры займутся расселением и прочими организационными делами. Корабли причалят послезавтра, до этого у нас есть время отдохнуть и организовать погрузку.

— Да, мы с тобой, в принципе, так и планировали.

— Сегодня, я справлюсь сам, ты можешь пойти посмотреть город и море. Только не забудь кольцо, на всякий случай.

— Спасибо, точно моя помощь не нужна будет?

— Иди уже, вижу ведь, что к морю хочешь.

— А не боишься отпускать меня одну в город? А вдруг ко мне пристанут хулиганы?

— Ну, это их проблемы, сами пристали — сами виноваты. И вообще, почему мне должно быть жалко каких-то незнакомых орков?

— И то верно, я оставлю тебе Юлу? Хочу пройтись в одиночестве, если ты не против.

— Конечно, Орэл за ней присмотрит, еще и задание выдаст.

— Спасибо! — Дара обняла Гхныка, чмокнула в щечку, отдала коня Юле и, пока никто не передумал отпускать ее — умчалась за ворота казармы.

Жизнь в городе бурлила, нагретая солнцем мостовая пахла солью, лавки вдоль улицы пестрели разнообразными и непривычными глазу товарами. Люди и орки не обращали на нее особого внимания, спеша по своим очень важным делам, а Дара наслаждалась городом и возможностью побыть со своими мыслями наедине. Городские улочки выпустили девушку из своих объятий, и она очутилась прямо на набережной. Огромная, торжественная, даже монументальная, огромной подковой обрамляла город со стороны моря. Выложенная камнем дорога, вдоль воды, перила, ограда и самое обидное — ты прекрасно видишь стихию, можешь ней наслаждаться сколько душе угодно, но нет прохода к воде, чтобы окунуться, или хотя бы намочить ноги. Справа вдалеке виднелся порт, практически пустой, если не считать пары небольших кораблей. Слева подковообразная набережная упиралась в небольшие скалы, покрытые лесом. Именно туда и решила отправиться Дара в поиске доступа к морской стихии. Солнце палило нещадно, и девушка уже сто раз пожалела, что в спешке оставила при себе мечи и не сняла кожаный жилет. И вот, наконец-то, длинная набережная закончилась. Перила загибались, ограждая любопытствующих от идущих далее скал и моря. Дара перемахнула через перила и перебралась на ближайший уступ скалы и не спеша стала спускаться вниз. Между скалами и морем виднелась небольшая полоска песка, именно туда и направлялась девушка.

Оказавшись внизу, Дара сняла сапоги и подошла к кромке воды. Теплые волны ласкали кожу, и девушка решилась. Отойдя к скалам, сняла одежду оставшись лишь в нижнем белье и с разбега нырнула в воду. Море оказалось чистым и спокойным и Дара вдоволь наплавалась, смывая с себя сегодняшний день. Уже подплывая к берегу, она почуяла что-то неладное и через мгновенье увидела человека, он расположился прямо возле ее одежды. Мужчина вальяжно облокотился о скалу и курил скрученную из тонкой бумаги сигарету. Кожаные штаны заправлены в высокие сапоги, когда-то белая рубашка и кожаный жилет, рядом лежит потертая треуголка. Короткостриженые русые волосы обрамляли достаточно простое лицо с трехдневной щетиной. Единственное, что в его лице притягивало — это ярко-голубые глаза, горящие озорством и насмешкой. Он ждал, что будет делатьдевушка и широко улыбнулся, обнажив кривые зубы.

Дара вышла на берег, ничуть не стесняясь своего вида. Мужчина хмыкнул.

— Смело. — хмыкнул незнакомец.

— Нагло. — буркнула та в ответ.

Дара наклонилась, забирая рубаху и накидывая ее на мокрое тело. Мужчина схватил ее за правый рукав, и потянул на себя.

— Это мое место, милочка. Только я тут купаюсь.

— На нем это не написано, да и вообще, ты что — выкупил этот кусок моря? — она прокрутила руку по часовой стрелке освобождаясь от захвата.

— Ты зачем грубишь старшим? — девушка хмыкнула, но не ответила, продолжая одеваться. — Эх, молодежь, придётся поучить хорошим манерам.

— А вы мне отец? — мужчина начинал раздражать.

— Ну, что поделать — если тебя не