На улице Дэн помог усадить окровавленного Фила на заднее сиденье «БМВ» рядом с Клэр, в то время как Джейми, на переднем сиденье, вставил ключ в замок зажигания и поправил зеркало. Лори села на пассажирское сиденье.

– Не знал, что ты сегодня приедешь, – сказал Дэн, уставившись на нее после того, как захлопнул заднюю пассажирскую дверь, когда они приготовились к отъезду.

– Да, я слышала, что ты думал, что Джейми не захочет приехать или что-то в этом роде?

Дэн ничего не оставалось, как тупо уставиться на нее, и Лори захлопнула дверь. Они выехали с подъездной дорожки навстречу вечерней пробке.

– Мы будем в больнице в считаные минуты, – сказал Джейми. – Как он там?

Клэр к тому времени уже дошла до стадии слез и просто хныкала в ответ.

– Эй, эй, – утешал ее Джейми, – пара швов, и будет как новый. Просто страшно видеть кровь, вот и все.

Клэр кивнула. Фил был болезненного бежевого цвета и не совсем здесь, что, по мнению Лори, было не так уж и плохо. Ей бы не хотелось быть в сознании, когда они развернут полотенце.

Фила тут же увезли в отделение неотложной помощи, и Лори с Джейми остались в своей праздничной одежде под ярким светом, в окружении людей с забинтованными или кровоточащими частями тела, а также малыша, плачущего в другом конце зала.

– Свежий воздух? – спросил Джейми, Лори кивнула. – Можно я только смою все это и встретимся у входа?

– Да, это был самый драматичный способ отвертеться от приготовления пятидесяти бургеров из всех, что я когда-либо видел, – сказал Джейми, присоединившись к ней пять минут спустя: пара рыжеватых крапинок на рукавах и огромное пятно на рубашке в качестве трофея неожиданного поворота этого вечера.

– Рубашка, – сказала Лори, указав на то, что от нее осталось.

– «ТМ Левин», – Джейми отдернул ее от живота, – покойся с миром.

На секунду Лори представила, как расстегнула бы ее перед душем, и подумала, может, в адреналине чрезвычайной ситуации кроется что-то похотливое, потому что ей действительно этого захотелось.

Через пару минут их нашла Клэр, которая уже успела прийти в себя:

– Ему сделают переливание крови и, возможно, оставят на ночь под наблюдением, но все будет в порядке.

– Вот видишь, я же говорил. Держи нас в курсе, как у него дела, ладно? – тепло сказал Джейми.

– Я так тебе благодарна, просто слов нет! – сказала она Джейми в окровавленной, как в фильме ужасов, рубашке.

– Да не за что, правда, – сказал он, возвращая ей ключи от машины.

– Сегодня ты был бескомпромиссным человеком действия и настоящим героем, – сказала Лори, пока они ждали такси.

И только когда Лори обняла Джейми на прощание, она заметила, как сильно он дрожал. Он отстранился и по ее лицу заметил, что она это почувствовала.

– Ты в порядке?

– Я… Я трудно переживаю такие вещи после брата.

Конечно. Вплоть до того момента Лори не задумывалась, как он все это делал. Но, конечно, Джейми хотел этому научиться, конечно, он приобрел базовые навыки.

– Но ты все равно помог, – сказала она. – Там была целая толпа. Люди, которые прекрасно знали Фила, в конечном итоге кто-то из них бы точно ему помог.

Джейми казался немного озадаченным:

– Папа всегда говорил мне, что, если можешь кому-то помочь, значит, должен.

– Люблю твоего папу, – сказала Лори, не думая.

– Спасибо.

– Можно я… позволишь написать им, когда мы разойдемся? Чтобы сказать, как много для меня значила встреча с ними? Я не переношу мысли о том, что они могут подумать, что я влетела и вылетела без оглядки.

– Да, – ответил Джейми как-то изнуренно. – Прости, что поставил тебя в такое положение.

– Лучше уж быть в этом положении, чем вообще их не встретить. Правда.

Джейми вдруг серьезно на нее посмотрел:

– Я сказал кое-что. В те выходные. По-моему, я намекнул, что…

Их прервал сигнал такси, и водитель помахал Лори.

– На что намекнул?

– Ладно, подождет, – ответил Джейми.

Рождество приближалось, Лори вернулась в форму на работе, что лишь подчеркнуло, насколько нечестно было обвинять ее в снижении стандартов. Она и так это знала, но все же приятно было увидеть подтверждение.

На ступеньках зала суда Лори увидела Колма Макклаверти после того, как ее клиент, Нарушитель Мира, отделался пустяковым наказанием.

– Спасибо за паршивые отзывы о моей работе, – сказала она.

– Это лишь Китайский квартал, Джейк![63]

– Придурок.

– Боже, если один из нападающих «Арсенала» не в форме, ты же не позволишь им выиграть по доброте душевной!

– Ага, только победы и проигрыши происходят в суде, и не за чем обливать меня грязью после этого.

– Я лишь сказал, что ты была сама на себя не похожа, а этот – Малькольм, да? Майкл, точно, взял и раскрутил все это. Типа у тебя там еще что-то было. – Он поднял брови.

Лори не собиралась кусаться.

– В следующий раз сможешь удержаться?

– Даю слово.

Колм наклонился, схватил и поцеловал ее руку, а Лори воскликнула:

– ФУ, ОТСТАНЬ!

Мужчины в ее деле, боже мой.

– Сходим за кофе в «Прет» на ланч? – спросил Джейми в «Ватсапе».

Они делали это уже не раз, и, когда сегодня Лори отметила его внимание к деталям поддержания иллюзии, Джейми ответил:

– Честно говоря, мне просто приятно дружить с кем-то на работе. И больше ничего.

– Ой, боже ж мой! Бедняжка, – сказала Лори.

– Не волнуйся обо мне, я привык. «Я женат на море».

Лори фыркнула, вонзая деревянную вилку в салат из раков и авокадо.

– У меня есть к тебе один вопрос, можешь не отвечать. Когда Дэн с Майклом набросились на нас, они упомянули одну женщину из Ливерпуля с нервным срывом. Это твоя бывшая?

– Боже, да. У Майкла повсюду свои люди, а! – сказал Джейми. – Стефани взяла отпуск и сказала, что у нее нервный срыв, я не уверен, что это правда. Да, это звучит… зло, но она сильно поднажала на то, как неблагородно было с моей стороны ей возражать. Я оказался в ловушке. Либо промолчи и тактично прими ее версию, либо возрази и стань мерзавцем, который делает ей только больнее. В итоге у меня не осталось друзей, о репутации можно было забыть, и мне пришлось уйти.