Три исследования, опубликованные в журналах Lancet и Lancet Psychiatry в апреле 2018 года, помогают лучше понять сложную взаимосвязь между микроглией, депрессией и лечением антидепрессантами. В одном из них ученые проанализировали результаты 522 контролируемых исследований[248] и обнаружили, что при лечении взрослых людей с большим депрессивным расстройством 21 вид распространенных антидепрессантов является умеренно эффективнее, чем плацебо (Эти данные противоречили более ранней серии ныне знаменитых исследований, обнаруживших, что антидепрессанты лишь немногим эффективнее сахарных таблеток для лечения депрессии[249].[250])

Второе исследование установило, что причиной умеренного успеха антидепрессантов является (что бы вы думали?) поведение микроглии. В эксперименте принимали участие две группы пациентов с большим депрессивным расстройством[251], и никто из них не принимал никаких антидепрессантов. У тех, кто страдал от депрессии десять и более лет, уровень микроглиальной активности был выше. Также на 33 % выше оказался уровень белков, связанных с нейродегенерацией и потерей серого вещества мозга по сравнению с теми, кто имел признаки депрессии не так долго. Это подсказывало исследователям, что чем дольше депрессия остается без медицинского внимания, тем больший хаос микроглия может сотворить в мозге.

Третье исследование, в котором изучались пациенты с депрессией[252], привело к не менее ошеломительному результату. Ежегодное усиление микроглиальной активности и нейродегенерации было не таким очевидным у пациентов, которые принимали антидепрессанты.

О чем это говорит? Не только о том, что незалеченная депрессия со временем приводит к большему ущербу для нейронных связей. Еще и о том, что лечение антидепрессантами может до некоторой степени помочь (пока неизвестно, каким образом) снизить вред от агрессивной микроглиальной активности. Вполне возможно, что часто нужно две или три недели, чтобы антидепрессанты реально «включились в игру». Однако примерно такое же количество времени требуется для успокоения перевозбужденной микроглии, роста новых нейронов (нейрогенеза) и образования новых нейронных связей через синаптические соединения[253].

Тем не менее хорошо известно, что уровень положительного влияния андидепрессантов на депрессию часто оказывается недостаточным, чтобы помочь многим людям почувствовать долгожданное облегчение. Более трети из 300 миллионов человек, страдающих от большого депрессивного расстройства во всем мире, не реагируют на лечение любыми антидепрессантами. А некоторые из тех, кому помогают эти препараты, обнаруживают ослабление их действия со временем[254].