– Это невозможно, – со вздохом сказал блондин, – он внезапно заболел. Что-то с животом. Он уехал домой, а может, и в больницу.

Все стало ясно. Меня кинули. Я посмотрел на часы – пора возвращаться в «Волгоград».

В номере я застал Сергея мирно спящим. Рядом с его кроватью стояла ополовиненная бутылка виски.

Фиаско в гостинице «Спорт» и свинское поведение партнёра, который, по-видимому, никаким розыском и не занимался, совершенно взбеленили меня.

Я тут же в два приёма допил виски и спустился в ресторан, решив всерьёз набраться, что со мной случалось считанные разы.

Просидев в заведении до закрытия, я осуществил задуманное и, поднявшись на нужный этаж, зигзагообразно двинулся по коридору к своему номеру.

И тут я увидел её. Она шла по коридору мне навстречу. Одна. Все в том же светло-сером обмундировании.

И вдруг на меня накатило. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никого на горизонте нет, я, проходя мимо женщины в светлом, схватил её за плечи и прижал к стене.

Она не успела издать какой-либо звук, поскольку я накрыл её рот своим. Блокируя женщину собственным телом, левой рукой пролез под блузон и расстегнул лифчик, а правой – добрался до столь впечатляющего бюста.

Продолжая закрывать её чувственный рот затяжным поцелуем и массировать пружинящую грудь, я стянул с неё то, что было под юбкой, после чего расстегнул свои брюки.

Поначалу ошеломлённая женщина пыталась как-то сопротивляться, но потом, видимо, поняла, что это бесполезно, и я уже мог свободно делать то, что хотел.

Отпустив её грудь, я приподнял обе ноги моей, так сказать, партнёрши и прямо-таки ворвался в неё.

Этот манёвр я видел в каком-то фильме – кажется, «Дикой орхидее». Он даёт куда больше возможностей для плодотворного контакта, чем, к примеру, тупой секс стоя. Конечно, соитие, при котором все время приходится держать ноги партнёрши на весу, одновременно прижимая даму к стене, требует известных навыков, но для меня это не в диковинку.

Я наконец оторвался от её рта и впился губами в грудь, продолжая акт просто в бешеном темпе, и почувствовал, что наконец и она расслабилась и стала получать удовольствие. Женщина в светлом начала покрывать мою голову поцелуями, а её руки заскользили по моей спине все ниже и ниже.

И бог знает, как бы сложились наши отношения дальше, если бы я сам все не испортил. Сразу после оргазма я совершенно рефлекторно отпустил её ноги. Она сползла по стене и буквально рухнула на ковровую дорожку.

В надежде исправить оплошность я попытался поднять мою партнёршу, но она неожиданно проворно отползла в сторону, мгновенно натянула трусики – или что там на ней было – и унеслась по коридору за линию окоема.

На следующее утро, испытывая известный синдром после принятия накануне чрезмерной дозы спиртного, я спускался в ресторан испить кофе и по дороге встретил женщину в светлом вместе с её приятелем.

Моя ночная подружка окинула меня не просто ненавидящим, а прямо-таки лютым взглядом.

Видимо, она сочла, что я её изнасиловал.

Похоже, так оно и было.

Оклемавшись, я снова отправился в свой крестовый поход по гостиницам.

К обеду я добрался до самого, наверное, шикарного отеля Волгограда – «Интуриста». Как всегда, я тут же двинулся к портье и сунул ему под нос известное фото.

– Такой у вас здесь не появлялся?

И сама фраза, и её интонация звучали довольно по-хамски, но я уже настолько измучился, третий день таскаясь по не слишком живописному городу, что мне было не до тонких подходов.

Но, возможно, именно такой тон в сочетании с моей внушительной внешностью и произвёл нужное впечатление. Парень заметно растерялся, стал как-то дёргаться, и я сразу понял – ему было что мне сказать.

Чтобы побыстрее развязать пацану язык, я тут же выложил на стойку сотню баксов.

– Ну?

– Есть такой, – почти шёпотом сказал портье. – В двадцать шестом номере.

Он, кажется, хотел ещё что-то добавить, но я уже кинулся к администратору, заранее вытаскивая из кармана очередной стольник.

В регистрационной книге ни в двадцать шестом, ни в каком-либо ещё номере Михалидис К. К. не значился. Выходит, меня опять лажанули?

Я возвратился к стойке предъявлять портье рекламацию.

– Нет, это определённо тот самый господин из двадцать шестого, – уверенно подтвердил гостиничный хмырь. – Его, кстати, всегда сопровождают два здоровяка. В том, что я не вожу вас за нос, вы сами можете убедиться. Строго в три часа он ходит обедать в наш ресторан.

Я взглянул на часы – четверть третьего.

Вышел на улицу, перебирая в уме возможные варианты захвата мошеннника.

Решил действовать в одиночку. Серёгу без мобильника вызвать я не мог. Откладывать же дело до вечера, а если Хаммер будет пьян, то и до следующего дня, – рискованный вариант: вдруг аферист сменит место пребывания?

А телохранители Михалидиса меня не слишком смущали – я считал себя не слабее любого бодигарда. Кроме того, должен сработать эффект неожиданного нападения.

Правда, была одна проблема: у меня не оказалось решительно никакого оружия – ведь я же находился в отпуске!

Побродив по дворам и закоулкам, я нашёл увесистый и компактный камешек и положил его в карман. Для уже разработанного мною сценария он пригодится.

Ещё мне нужен был помощник для решающей проверки личности подозреваемого.

У коммерческого ларька я приметил поглощающего пиво паренька лет шестнадцати-семнадцати, довольно наглого вида. Пожалуй, то, что надо.

Порывшись в карманах, я недовольно крякнул. Кроме стодолларовых бумажек, у меня никакой фанеры не было. А сто долларов – слишком крутой гонорар для такой пустяковой работы, которую я хотел предложить этому юному любителю пива. Ну да что же теперь делать? Время поджимает.

Я подошёл к пацану:

– Стольник заработать хочешь? Баксов, я имею в виду. У парня заблестели глаза.

– Кто же не хочет? Хотя, конечно, смотря за что.

Я объяснил тинэйджеру его задачу. Не слишком раздумывая, он согласился на моё предложение.

Мы пошли в «Интурист», у входа в который натолкнулись на, в общем-то, предсказуемое, но не учтённое мною препятствие.

Поскольку я имел довольно представительный вид, меня во все гостиницы пускали без вопросов, в том числе и в этот «Интурист», но моего паренька швейцар, конечно, тормознул.

– Вы к кому направляетесь, молодой человек? Пацан вопросительно посмотрел на меня.