– Штаб полка у нас за спиной! Мы должны остановить противника!

Но с этого рубежа дома вдоль улиц оказались заняты неприятелем. Батальон был вынужден залечь.

– Ура! Ура! Ура!

Неожиданно красноармейцы появились в поле зрения Шнейдера.

– Огонь!

На красноармейцев обрушился огонь изо всех стволов. Группа из шести или семи советских солдат ринулась было к стоящим вдоль улицы домишкам, из которых по ней открыли огонь пехотинцы 1-го взвода.

Когда неприятельская атака захлебнулась, Шнейдер со своим взводом стал снова продвигаться вперед. Они подобрались с тыла к одному из занятых неприятелем домов и одновременно бросили внутрь несколько ручных гранат. Затем в дело вступил 50-миллиметровый миномет 7-й роты. Но русские все еще держались в домах на южной окраине поселка. Пока обер-фельдфебель Шнейдер продвигался по правой стороне улицы, очищая местечко от противника, фельдфебель Шанце со своим взводом пробился сквозь группу стоявших близко друг к другу и объятых пламенем пожара домов.

Русские пошли врукопашную. Это была драматическая битва не на жизнь, а на смерть. На обер-фельдфебеля Шнейдера три раза набрасывались русские, но ему все же удалось повергнуть своих врагов. Сражаясь, взвод значительно продвинулся вперед и достиг южной окраины поселка.

Между тем уже наступила полная темнота. Повсюду могли поджидать засады русских. 1-й взвод 5-й роты устроился на окраине поселка.

Между тем 2-й батальон в составе 9-й и 10-й рот преодолел широкий противотанковый ров и был обстрелян из дзотов на поле, расположенном северо-восточнее селения Деби. Здесь батальон стал окапываться.

2-й батальон тоже занял круговую оборону и окопался на южной окраине поселка Субича-Кролевска.

Оборонительные сооружения противника перекрывали важную дорогу, по которой должен был двигаться полк, – Субича-Кролевска – Рава-Русская.

Когда обер-фельдфебель Шнейдер пошел было на разведку в лес юго-восточнее поселка Субича-Кролевска, он был обстрелян. Лес кишел русскими.

Тем временем день 23 июня 1941 года подошел к концу.

Приказ по дивизии от 24 июня гласил:

«296-я дивизия продолжает наступление, преодолевает укрепленные позиции противника у Деби и захватывает позиции неприятеля по обеим сторонам города Потоки. Цель наступления для 521-го пехотного полка: группа дзотов восточнее шоссе Субича-Кролевска – Потоки».

В ходе этой атаки 2-й батальон выполнял роль полкового резерва. Когда по позициям полка был нанесен мощный артиллерийский удар, он держал оборону против вражеских разведгрупп.

Перед рассветом 25 июня 1941 года обер-фельдфебель Йозеф Шнейдер, которого друзья звали просто Зеппом, вслушивался в звуки музыки, доносившейся из находившегося перед их позициями сарая, – там стоял обращенный к русским громкоговоритель роты пропаганды их корпуса. Крутили русские пластинки.

После музыки наступила небольшая пауза. Затем громкоговоритель снова заговорил. Сидевший у микрофона специалист по агитации уговаривал красноармейцев сдаваться в плен.

В качестве ответа с русской стороны раздалось несколько выстрелов из миномета. Затем захлопали винтовочные выстрелы, затрещали очереди из пулеметов.

– Приготовиться к перегруппировке!

Этот приказ отдал обер-лейтенант Штрайтле, командир 5-й роты.

Йозеф Шнейдер повел своих бойцов на новую позицию. На востоке из-за горизонта поднималось солнце, предвещая снова жаркий день. Во всех смыслах…

– Ничего не наблюдается, господин обер-фельдфебель!

Шнейдер поднес к глазам бинокль. Действительно, перед новыми позициями не было видно ничего, кроме высокой пшеницы и леса вдали за полем.

Командир роты вернулся на позицию после разговора с батальоном по радио. Вероятно, здесь будет жарко, если уж сам обер-лейтенант осматривает позиции.

– Как обстановка, Шнейдер?

– Противник ведет огонь из винтовок и пулеметов на северной опушке леса в районе станции Любичи, господин обер-лейтенант. Там же усиливается вражеский артогонь. Весьма вероятна атака русских.

Огонь неприятеля сосредоточился на Любичах и на участке фронта 2-го батальона. Так обстояли дела до 8.45.

Затем открыли огонь тяжелые минометы и противотанковые орудия русских, и под прикрытием этого артогня, когда вокруг обер-фельдфебеля Шнейдера вздымались разрывы мин и снарядов, красноармейцы силами до батальона приблизились к позициям 2-го батальона.

– Огонь! – скомандовал Шнейдер, увидев, что фигуры в коричневатой униформе появляются из густого кустарника.

Оба установленных на флангах пулемета открыли фланкирующий огонь. Ударили выстрелы из карабинов. Открыл огонь из своей винтовки и Шнейдер. Пистолет-пулемет, не обладавший винтовочной точностью стрельбы, пока еще лежал рядом с ним на дне окопа.

Группа красноармейцев смогла пробраться по узкой балке едва ли не вплотную к позициям батальона, и с криком «ура!» они бросились вперед.

Теперь Шнейдер взялся за пистолет-пулемет и тремя короткими очередями расстрелял весь магазин. Грохнули взрывы ручных гранат. Атакующие остались лежать на поле. Атака была отбита.

Но уже в 9.30 русские предприняли новую атаку, на этот раз вдвое большим числом. При этом они сначала выдвинули вперед свой миномет, который пристрелялся по пулеметным точкам и принялся забрасывать их минами.

– Надо подавить его из противотанкового орудия, господин обер-лейтенант! – крикнул Шнейдер своему командиру, который приблизился к нему перебежками.

– Я уже потребовал его сюда.

Через некоторое время, когда неприятельская атака была в самом разгаре, к 3-й роте подошел 296-й дивизион истребительно-противотанкового батальона.

– Сюда, сюда! – махнул рукой Шнейдер одному бойцу из орудийной прислуги.

Орудие подкатили поближе, навели на позицию миномета, которую уже пристрелял Шнейдер, и после третьего снаряда он замолчал.

На всем участке фронта 2-го батальона теперь грохотали только противотанковые орудия, которые фугасными снарядами поддерживали пулеметный огонь. Они подавили даже самый дальний, установленный на опушке леса неприятельский миномет.

Отделение мотоциклистов, переброшенное на участок 5-й роты от селения Лузки, подошло как раз вовремя, чтобы остановить снова было пошедшего в атаку противника. Вместе со взводом Шнейдера оставившие свои машины мотоциклиста перешли в контратаку.

Зепп Шнейдер бежал во главе своих солдат. По ним вели огонь красноармейцы, залегшие между опушкой леса и германскими позициями. Стремительным броском наступавшие смяли их сопротивление. Неприятель обратился было в бегство, но пулеметы открыли по ним фланкирующий огонь и заставили распластаться по земле.

На этом атаки русских завершились.