Тем временем подтянулась вся дивизия. Для обер-лейтенанта Шауба настало время, когда его имя должно было стать известным и за пределами полка.

Утром 1 марта 1943 года 1-й батальон начал наступление с артподготовки из полевых орудий. 1-я рота осталась в качестве резерва батальона.

Но когда пехотинцы приблизились к селению Мещеричи, противник открыл по ним оборонительный огонь из противотанковых пушек, полевых орудий и нескольких пулеметов. Атака захлебнулась на окраине местечка у крутого въезда в него. Потерпели неудачу все попытки с ходу ворваться вверх по крутому проселку. Похоже было на то, что мотопехотинцам придется оставить все надежды на взятие села и переночевать в тепле.

Но тут подошла 1-я рота.

– Все за мной! На полной скорости! – приказал обер-лейтенант Шауб, когда все сосредоточились на исходном рубеже для атаки.

И рота рванулась вперед. Противотанковые орудия с крутой возвышенности открыли по ним огонь. Один из тяжелых БТРов получил прямое попадание. Снаряды ложились все ближе и ближе к командирскому БТРу.

Шауб на своем командирском БТРе увернулся от огня противотанкового орудия и приказал открыть ответный огонь. Заговорила скорострельная 20-миллиметровка. Ее поддержали оба 122-миллиметровых орудия на самоходных шасси.

– Огонь по ферме! – крикнул Шауб и направил свой БТР к отдельно стоящему зданию.

Навстречу ему метнулись несколько острых языков дульного пламени. По броне замолотили пулеметные очереди. 75-миллиметровые орудия усиленной роты выпустили снаряды по главному узлу сопротивления, туда же ударила и очередь из 20-миллиметровки. Из здания взметнулось пламя. Наступающие все ближе и ближе продвигались к центру обороны.

Внезапно из-за угла здания выдвинулось противотанковое орудие и направило свой ствол на командирский БТР. До него было не более восьмидесяти метров. Осси Шауб высунулся из люка БТРа, дал три очереди из своего пистолета-пулемета, опустошив магазин, и расчет орудия оказался повержен.

Все орудия усиленной роты одновременно рявкнули по противнику. Затем сразу наступила тишина.

Таким кавалерийским наскоком 1-я рота смогла захватить позиции вдоль ведущей вверх улицы.

– Вторая и 3-я роты – за нами!

Приказ этот взметнул залегших было пехотинцев двух оставшихся рот и бросил их в прорыв, который пробила 1-я рота.

Но само селение еще оставалось в руках русских. Батальон занял оборонительную позицию по гребню крутого обрыва, на котором стояли Мещеричи. Группа связи, которую обер-лейтенант Шауб отправил на север, наткнулась у селения Сороки на другую германскую часть. Положение представлялось устойчивым.

В ночь на 2 марта русские оставили Мещеричи.

Тогда как основная часть личного состава полка 2 марта двинулась дальше, 2-й батальон остался в арьергарде. Во второй половине дня его сменил пехотный полк «Лист», а батальон в снежную бурю продолжил свое движение на Грун. 9 марта весь полк снова объединился в районе города Новгород-Северский.

По оставшемуся неповрежденным мосту через реку Десну батальон переправился на ее восточный берег. Ранним утром 8 марта обер-лейтенант Шауб со своей ротой провел разведку боем в районе Ивота[79]. Атаку на Ивот было приказано предпринять 10 марта; ее предстояло осуществить тремя боевыми группами.

Рота Шауба входила в состав второй группы, которая должна была наступать от Свирша, вдоль дороги Погребки – Ивот. Атака началась в семь часов. После пятиминутной артподготовки обер-лейтенант Шауб со своей ротой в бронетранспортере подобрался ближе к Ивоту. Энергичным броском они ворвались в северную и северо-западную часть местечка и тут внезапно увидели противотанковые орудия противника, стоявшие к ним тылом, поскольку русские ожидали нападения с юго-запада. Собственно, это было правильно, поскольку первая боевая группа штурмовала городок именно оттуда, хотя пока еще не прорвала оборону.

– Огонь! – приказал обер-лейтенант.

1-я рота открыла огонь по противнику из всего имеющегося у нее оружия. Огнем были разрушены два, три, четыре орудия. Скорострельные орудия по всему поселку поливали неприятеля очередями 20-миллиметровых снарядов.

– Пробиваться к центру поселка и к мосту! – последовал новый приказ.

Шауб своим БТРом смял пулеметную точку. Следовавшие за ним БТР со скорострельным орудием и БТР, вооруженный крупнокалиберным пулеметом, вели огонь по обнаруживавшим себя противникам. Проносясь мимо неприятеля, они подавляли те цели, которые им указывал Шауб.

Продвигавшиеся за БТРами мотопехотинцы штурмовали дом за домом. Очаги сопротивления огрызались огнем из счетверенных пулеметов. В разгоравшихся сражениях за каждый дом участвовали и партизаны. Командир 9-й стрелковой роты был расстрелян почти в упор из автомата шестнадцатилетним подростком. Многие дома в Ивоте были разрушены.

Когда пришло известие о том, что юго-восточная и юго-западная группы в преследовании неприятеля не прошли далее Антоновки, обер-лейтенант Шауб снова получил свободу действий. Ему была оперативно подчинена венгерская танковая рота.

И снова Осси Шауб на своем БТРе преследовал уходящего противника. Танки оставались все дальше и дальше позади. Рота подступала к поселку.

Обер-лейтенант Шауб приказал двум взводам спешиться и наступать пешим строем с запада. Сам же он с усиленным взводом обогнул Антоновку и вступил в нее с севера.

Снова рявкали орудия усиленного взвода. Станковый пулемет, установленный на командирском БТРе, после прямого попадания замолчал.

Русские вели огонь из противотанковых ружей, одна тяжелая пуля попала в правый борт БТРа. Весь его корпус загудел, как колокол, но этим все и обошлось.

Через пять минут сражение закончилось и здесь. Теперь усиленная рота занимала два поселка.

Осси Шауб организовал в Антоновке круговую оборону и выгслал дозорную группу.

Когда начальник штаба группы армий «Центр» 10 марта появился на КП дивизии, чтобы сориентироваться в самой последней обстановке, ему доложили об этом успехе обер-лейтенанта Шауба.

12 марта наступление должно было быть продолжено. Светило яркое солнце, когда 1-я бронетанковая рота выступила утром в направлении на Лунев и Гудовщино. Встретившийся полевой караул русских был уничтожен, но во множестве установленные в местечке садовые изгороди, у которых скопились громадные сугробы снега, значительно задержали продвижение БТРов.

– Мы обогнем эту дыру с востока! – решил Осси Шауб.

БТРы двинулись вперед. Вскоре они догнали на высоте около селения Залесье группу идущих на лыжах красноармейцев и всадников. Завязалась краткая перестрелка, после которой красноармейцы сдались в плен. Среди них обер-лейтенант Шауб обнаружил много раненых, в том числе и командира полевого караула, который все же шел на лыжах, и приказал оказать им помощь. Об этом инциденте он впоследствии записал: