нам совершать долгие полёты и не сильно задумываться о пополнении закромов. Но главным событием для нас стала двойная свадьба Семёна Зыкова с Рилтой Лумой, и Василия Трошкина с Кролтой Штией. Забавно, девушки решили взять себе фамилии своих избранников, т.е. теперь среди граждан Аратана появились Рилта Зыкова и Кролта Трошкина. Когда пойдут детки, а они точно пойдут. Или я плохо знаю своих земляков. И если решат дать привычные для землян имена, то Вани, Пети, Тани и Лены украсят список имён Содружества. Вот будет удивление для землян! Прилетают на далекую-далекую планету. Знакомятся с местными обитателями, а они представляются, допустим – Ваня Зыков и Лена Трошкина. Представляю глаза и челюсти наших контактеров!

Оставим эту лирику и перейдём к непосредственным планам, коих вагон и маленькая тележка. Первое что мы решили сделать, это навестить пару станций в глубоком фронтире. Их координаты и контакты разумных, у которых необходимо тихо и мирно поспрашивать координаты Земли мы обнаружили в памяти взломанных искинов с пиратского крейсера. А учитывая, что эти разумные не будут сидеть на месте и дожидаться нас, то возможно придётся перехватывать их в местах естественного обитания. Т.е. в тех местах, где они охотятся на своих жертв. Ведь мы говорим о пиратах, маскирующихся под торговцев или торговцах, не брезгующих пиратством. Что совой о пень, что пнем о сову… пираты они и разговор с ними будет коротким, но содержательным. Осталось только найти их и захватить. Думали долго, и в конце концов решили ловить на живца.

Взяв за основу самый распространённый в содружестве проект грузового, среднетоннажного корабля, мы воплотили его в металле. Только трюмы, кроме груза, ведь надо будет изображать настоящего торговца, под завязку забиты абордажными дроидами и дронами. Движки позволят при необходимости убежать от любого местного преследователя, щиты поставили местного производства, чтобы не давать повода для подозрения при сканировании. Внешне получился вкусный приз: большой, неповоротливый, с малым количеством оборонительного вооружения торговец. А по сути – ловушка для неосторожного хищника. Командовать этим капканом для пиратов вызвался Славка. Он горел желанием отомстить за свое похищение и быть на острие атаки, в самом центре событий. Вот теперь Вячеслав Крапивин, или как записано в идентификаторе корабля, более привычно для местных Слав Крап, официально зарегистрирован частным грузоперевозчиком и владельцем корабля, незатейливо названым «Хук». Если кто не понял, то это крючок, по-английски. Рыболовный, т.е. fishing hook. Название как бы намекает, тем кто язык понимает… Было предложение назвать Троянским конём. Но посмотрев, как это будет писаться в местной транслитерации, решили быть проще. Тем более что «Хук» – это ещё и удар в боксе. Мы планировали, не только подсечь на крючок нужную нам хищную щучку, но и нокаутировать внезапным ударом по расслабившемуся противнику.

Первая станция «Сияющая» в переводе на русский, хоть и не принесла нам новой информации о искомых разумных, зато мы специально засветили нашего «Хука». Славка-Слав потолкался в местных забегаловках, прикупил кое-какую мелочь на местной торговой площадке, продал партию пищевых концентратов и запчастей для самого распространённого оборудования. Завёл знакомства среди местных торгашей. Поспрашивал о тех капитанах, которые якобы нужны ему для заключения сделки, а на самом деле мы просто искали их. Делал вид недалёкого, но богатого молодого капитана. На вопросы чем он торгует, Славка без всякой осторожности говорил, что везёт для заказчика медкапсулы и расходники для них. Попутно приторговывая пищевыми концентратам и запчастями. Всем желающим он скидывал перечень товаров, по наивности включающий весь груз, который якобы был в трюмах грузовика. Судя по алчным огонькам в глазах новых «друзей» наживку заглотили, и оставалось только подсекать. Для конспирации мы не светили сам «Колобок». Оставляя его за пару систем до станции, а сами страховали Славку на наших корветах, скрытых под маскировочными полями. Да и сам «Колобок» был готов к встрече гостей, ведь наш маршрут отхода от станции был как раз в систему, где находились наши основные силы. И этот маршрут Слав аккуратно слил в разговоре с диспетчером. Перед самым отлетом.

Все вышло почти по плану. Хук вальяжно отстыковался от причала Сияющей, Слав попрощался с диспетчером, и корабль встал на разгон. Следом за ним стартовали два «крейсера», явные переделки из небольших грузовозов. Добавлено вооружение, двигатели более мощные. Но в целом лоханки-лоханками. Конечно для настоящего торговца-грузоперевозчика они представляли реальную опасность. Но где здесь они нашли что-то настоящее?

* * *

Удача опять повернулась ко мне своим лицом, так думалось главе небольшого пиратского клана Криго Арасту. Два крейсера-переделки из грузовиков и ещё пара торговых калош, забитых награбленным барахлом, спрятанных в одной малопосещаемой системе – это все богатство клана. Конечно для начавших свою «трудовую» деятельность со старого полуживого транспорта и всего пары десятков членов клана – это тоже достижение, сомнительное, но в этой среде вполне даже впечатляющее. Многие, решившие поживиться за чужой счёт, так и не вернулись со своего космического «гоп-стопа». Одни нарвались на лучше вооружённый кораблик, другие попались патрульным, во время потрошения жертвы. Так или иначе, но одни капитаны пропадали, другие возвращались с добычей и даже расширяли свой «бизнес». К таким удачливым капитанам, причислял себя и Криго. Вот и теперь, преследуя этого дурачка Слава на его жирненьком и таком притягательном грузовозе, старый пират уже мысленно продал всё содержимое его трюмов, а на самом Хуке сделал свою базу. Маршрут прыжков этого наивного торгаша стал известен Криго через пять минут, после того, как об этом маршруте узнал прикормленный диспетчер со станции. Прыгнули следом, уверенные, что выйдут из гипера раньше своей жертвы. Вес кораблей позволял на это надеяться – более тяжёлому грузовозу потребуется больше времени на разгон и в гипере он будет немного дольше чем его преследователи. Все так и вышло. В систему, где по маршруту Слав должен был изменить вектор разгона, пираты попали за час до появления Хука. Засада вполне могла быть успешной. Но на беду пиратов, здесь уже была ловушка на них самых. Колобка мы спрятали на орбите газового гиганта, а собственно капкан осуществляли корветы и дроны. Укрытые под маскировкой они ждали начала спектакля. Занавес поднят, артисты на сцене, ждём появления главного героя.

Хук выпал из гипера и тотчас укутался защитными полями. Сканеры просвечивали окружающее пространство и несмотря на явные отметки от пиратских недокрейсеров, Слав делал вид, что не замечает никого и стал разворачиваться на новое направление для разгона.

– Эй на Хуке! Глуши реакторы, снимай щиты и ложись в дрейф!