Прочитав об этом, я поначалу даже обрадовалась, ведь Сикорская принесла нашей семье столько горя, но потом мне стало жаль эту женщину. Она так и стоит перед моими глазами: со сладкой улыбкой на губах, а в глазах – злоба. Татаринова мне объяснила, что камер-фрейлина сходила с ума от зависти. И я вдруг впервые подумала, как это, наверно, тяжело – быть немолодой и некрасивой, когда вокруг тебя столько прекрасных и юных лиц. Милая Лиза, я знаю, что ты на это скажешь. Зло нельзя оправдать ничем! Я с тобой согласна, но всё-таки… Как бы то ни было, у меня больше нет прежней ненависти к Сикорской. Этой фразой я ставлю точку в нашей с Сергеем драме. Пусть всё уйдёт в прошлое и остаётся там навсегда.

Кстати, если уж разговор зашёл о прошлом, то не могу тебе не сказать о предложении, сделанном мне нашим братом. Алексей сообщил, что я могу жить в Ратманове постоянно и считать себя хозяйкой имения. Он пишет, что очень хотел выйти в отставку и приехать сюда вместе с женой и детьми, но понял, что для Кати это невыносимо. Она так и не смогла забыть о трагедиях, омрачивших её юность, и не в состоянии вернуться в нашу губернию.

Ты знаешь, как я люблю брата и как ему благодарна. Он заменил мне отца. Для меня Алексей – преданный защитник и мудрый учитель. А теперь он делает мне царский подарок. Но я не приму Ратманово. Какие бы демоны ни таились в прошлом, нужно забыть о них и жить дальше. Надеюсь, что Алексей это тоже когда-нибудь поймёт…»