Не поможет.

Кладу свои руки поверх его, сжимаю их, затем убираю.

Я верила ему, но больше не могу. Да, он старался меня защитить, но сделал в сто раз больнее. Что если в следующий раз он вновь решит, что без него мне будет лучше?

– Нет. – Качаю головой. – Я не отменю свадьбу. Я сделаю то, что должна.

– Ты ничего им не должна!

– Тебе тоже! Тебе я тоже ничего не должна!

Эмоции на его лице сменяются слишком быстро. Я не успеваю уловить даже одну из них. Никогда не видела его таким взъерошенным.

– Почему ты подчиняешься им? Зачем вообще нужна эта свадьба?

– Это не просто свадьба, – горько хмыкаю. – Это объединение семей. Моя мать не отстанет от меня, пока не получит желаемого. Она найдёт пути воздействия.

– Каких ещё семей, мать твою? Я ничего не понимаю!

Выпрямляюсь, чувствуя, как вытягивается позвоночник, чтобы отчеканить:

– Мои родители не просто богаты. У нашей семьи есть титул. Я – Воронцова Ульяна Дмитриевна, графиня.

Шок застывает на его лице.

– И через три недели я выйду замуж за графа, объединив два древних рода.

Вит молчит. Может, он всё ещё в шоке, а может, ему просто нечего мне сказать.

– Я старалась убежать от этого. – Мои губы кривятся. – Я боролась, но, оказалось, что не всё зависит от меня. Теперь я сделаю то, чего от меня ждут.

– А как же я? – Парень клацнул зубами. – Как же то, что есть между нами? То, что мы чувствуем друг к другу? Я признался, что мне нужна только ты. Это в тысячу раз больше, чем то, что я когда-либо давал кому-то! Я открылся перед тобой, а ты уходишь? Ты ведь сказала, что любишь меня!

Замечаю подъезжающую машину. Вит тоже видит её.

– Я люблю тебя, – киваю, – но вот любишь ли ты меня?

– Ты нужна мне и… – Он запнулся.

– Этого мало. Я уже сделала ставку на тебя и проиграла.

Гримаса исказила его лицо. Я плакала, видя, что причиняю ему боль. Адское пекло разливалось в груди, оседая свинцовой тяжестью.

Я развернулась и побежала к ожидающей меня машине. На этот раз Вит меня не остановил.

POV Вит

Она уехала. Просто взяла и уехала! И я позволил ей.

Хватаюсь за голову, из горла рвётся крик бессилия.

Она верила в меня, а я подвёл её.

Упрямый идиот!

Я защищал её не там, где должен был. Опасность затаилась в тёмном коридоре, в который я не удосужился заглянуть.

Спор. Графиня. Выходит замуж.

В голове каша. Принцесса оказалась графиней. Господи Боже, я был не так уж далёк от истины.

Я должен испытывать презрение к ней. Раньше бы мне этого хватило, чтобы вышвырнуть её из своего сердца. Титулованная особа, решившая поиграть в простую смертную…

Но она не такая!

Моя принцесса добрая и отзывчивая. Она готова прийти на помощь в любой момент и радующаяся мелочам. Она не зазнаётся, не ставит себя выше других. Ульяна настоящая. Она идеальная.

Против воли ухмыляюсь. Теперь понятно, откуда эта привязанность к классическим нарядам. Но они ей так идут. Это милое платье на ней возбудило меня гораздо больше, чем шлюшие наряды предыдущих пассий.

Я должен вернуть её. Я докажу, что настроен серьезно. Она вновь сможет доверять мне.

Принимая решение, сажусь в машину.

Продрог до костей.

Телефон звенит. Игнорирую его. Но звонок раздаётся снова и снова. Сжимаю трубку до хруста, подношу к уху:

– Да!

– Прости, что разбудил, – говорит знакомый голос, но я не могу понять, с кем разговариваю. Отодвигаю смартфон, чтобы увидеть имя.

Чёрт!

Это паренёк, которому я плачу за присмотр. Он должен сообщать мне, если с моими родителями что-то случится. Бросаю взгляд на часы. Раз он звонит в столь ранний час, новости плохие.

– Что случилось?

– Барак горит.

Вот и всё.

Я примчался за рекордно короткое время. И всё равно не успел. Пожарные тоже опоздали. Заливать водой пришлось деревянные руины.

Выбираюсь из машины. Меня едва не сносит дым, вонь и пар. Я закашлялся, согнувшись пополам.

– Кто-нибудь выжил? – спрашиваю я, хватая ртом воздух, когда ко мне подходит парнишка, который звонил.

– Нет. Первая версия пожарных – это непотушенная сигарета. Они вчера пировали, отмечали чей-то день рождения. Шуму от них было много. Под утро вроде притихли, а потом всё вспыхнуло.

Я протягиваю парню крупную купюру.

– Позвони мне, когда достанут все тела. Я оплачу похороны.

– Сочувствую, – говорит он, собираясь уйти, но вдруг спрашивает: – А кто они тебе?

– Никто.

Парниша уходит, а я продолжаю смотреть на почерневшее дерево. Меня окутывает облако пара. Я не чувствую холода, здесь слишком жарко.

Масштабный костёр.

И ещё я не чувствую горя.

Хотя должен, разве нет?

Я сам хотел спалить это место. Но мне не хватило сил. Они постарались за меня.

Я просто стоял и смотрел, стараясь хоть что-то почувствовать. Осознание ещё не наступило, но, возможно, накроет позже.

Их больше нет. Этого адского логова больше нет.

Любил ли я их когда-нибудь? Любили ли они меня? Помнили ли моё имя? Думали обо мне хотя бы изредка? Скучали? Гадали, что со мной стало? Сожалели? Догадывались ли, кто подкидывает им деньги? Как бы отреагировали, если бы узнали, что я богат и знаменит?

На эти вопросы я никогда не узнаю ответа.

А ещё я не узнаю их.

Но это нет моей вины. Я не виноват, что оказался им не нужен.

Я помогал им, хотя ничего не был должен. Моя совесть чиста.

Я разворачиваюсь и ухожу, не оглядываясь.

Этот кошмар закончился.

Дом и эта жизнь больше не будут меня страшить.

Балласт отцепился, теперь я смогу двинуться дальше.

Но в глазах становится непривычно влажно.

Провожу большим пальцем, смахивая просочившуюся жидкость.

Я не плакал с пяти лет, когда меня забрали отсюда. Сейчас я сам ухожу и больше точно не вернусь.

POV Ульяна

Телефон вырвал меня из дремоты, в которую я погрузилась, изрядно намочив подушку солёными реками. Я пошевелилась в кровати, скидывая одеяло.