Тем не менее русский командующий под Балаклавой старался воодушевить свои войска. Командир эскадрона сводного уланского полка лейтенант Корибут-Кубитович вспоминал:

Развернувшееся сражение можно разделить на три главных элемента (или фазы), каждую из которых нужно по очереди проанализировать, а затем связать друг с другом, чтобы получить истинное представление о битве, ее динамике и исходе[526]. В первой фазе колонна Гриббе, не встретив сопротивления, заняла Камары — что разительно отличалось от ожесточенных боев за этот поселок в 1941–1942 гг., во время Второй мировой войны. Само Балаклавское сражение началось приблизительно в 6 часов утра с обстрела русской артиллерией первого редута. Последовала неравная артиллерийская дуэль. В 7:30 редут на холме де Канробера, восточный оплот внешней линии обороны Балаклавы, был захвачен в результате хорошо организованной атаки Азовского полка. Турки сначала стойко защищали свои позиции, но затем были опрокинуты превосходящими силами противника. Основная часть русской пехоты наступала на второй, третий и четвертый редуты; там турки бежали практически без единого выстрела. На этом этапе Раглан, уже знавший о начале сражения, наблюдал за его ходом с наблюдательного пункта на Сапун-горе. Осознав растущую угрозу Балаклаве, он предусмотрительно приказал 1-й и 4-й британским дивизиям покинуть лагеря и приготовиться вступить в бой с русской армией, чтобы вернуть утраченные позиции. Эти ответные действия в тот день были необыкновенно медленными, особенно дивизии Каткарта — и командир, и солдаты настаивали, что сначала позавтракают, а затем двинутся на поле боя под Балаклавой. Французский главнокомандующий генерал де Канробер, тоже осознавший угрозу для восточного фланга союзников, подтянул свои 1-ю пехотную и 1-ю кавалерийскую дивизии.

Тем временем оперативную инициативу прочно удерживал Липранди. Теперь, во второй фазе сражения, возможность проявить отвагу представилась русской кавалерии. Генерал Рыжов вспоминал:

Британская кавалерия, которую видел Рыжов, была Тяжелой бригадой под командованием бригадного генерала Скарлетта («не более как в 200 саженях от меня»), поддерживаемой «довольно сильною батареей, устроенной в с. Кадыкой», которую защищали шотландцы Кэмпбелла и которая располагалась к юго-западу. Командующий русской кавалерией так описывает эту сцену:

В последовавших беспорядочных действиях русская кавалерия проявила себя не лучшим образом. Рыжов оправдывает себя, в частности заявляя о численном превосходстве противника, что явно не соответствовало действительности. Если исключить Легкую бригаду, то у него было больше людей, чем у Скарлетта и Кэмпбелла; более того, русская кавалерия обладала существенным тактическим преимуществом, поскольку атаковала вниз по склону холма во фронт противника. Однако Рыжов разделил свои силы, отправив четыре эскадрона ингерманландских гусар в атаку на британскую пехоту, тогда как основная часть почему-то остановилась, вместо того чтобы вступить в бой с британской кавалерией.

Вскоре в дело вступил небольшой отряд Колина Кэмпбелла. Теперь он был усилен турками, отступившими с редутов, а левый и правый фланги занимали подразделения 93-го Шотландского полка. Шотландскую пехоту поддерживала сотня инвалидов, которую привел из Балаклавы подполковник Девени. Русская артиллерия открыла огонь, в результате чего британцы понесли потери, и Кэмпбелл благоразумно отвел их от небольшой возвышенности перед четвертой батареей. В донесении после боя он так описывал ход событий: