– Зови его ужинать, – сказал папа.

Я закрыла глаза, показывая, что услышала и поняла сказанное, и нарочито спокойно произнесла в трубку:

– Отвечаю по порядку, буквально по пунктам. Первое. Пропадала я за городом, на нашей даче в Буркове.

– Только не ври, будто ты каталась там на лошадях! – взвился Денис.

Я укоризненно посмотрела на папу. Ну, разве нельзя было придумать какое-нибудь другое объяснение моего отсутствия? Сказал бы, что я ночую у подруги – и все дела!

– Веришь ты мне или нет, но на лошади я действительно каталась! И именно за городом, по Ростовскому шоссе. А еще я каталась по тому же самому шоссе на спортивном велосипеде и на «семерке» Ваньки Горина.

– Эта «семерка» фиолетовая? – быстро спросил Денис вполне нормальным тоном.

– Цвета баклажан, – подтвердила я.

– Так-так, – сказал он и надолго замолчал.

– Еще вопросы есть? – не выдержав, спросила я.

– Есть, и даже не один… – В трубке вновь повисла тишина, прерываемая только негромким сосредоточенным сопением.

– Так ты спрашивай, может, я и отвечу! – предложила я.

– Еще раз сначала. Ты на даче в Буркове была?

– С Зямой и Гориным.

– А… Еще кто там был? Я имею в виду, этим вечером?

– Ой, да кто только там сегодня не был! Несколько комплектов граждан, загибай пальцы! – Я всплеснула свободной от телефонной трубки рукой. – Мы с Зямой и Ванькой – это раз. Четверо дружественных спецназовцев, которых мы приняли за врагов, потому что они нам не представились и слишком хорошо замаскировались под велосипедистов, – это два.

– Куда делись велосипедисты? – быстро спросил Денис.

– Мы с Зямой их передали с рук на руки бригаде «Скорой помощи». Всю четверку плюс еще одного здоровенного парня, который приблудился к нам неизвестно откуда.

– Зайкин! – обрадованно вскричал Денис. И тут же встревожился:

– А почему вы его отправили в больницу?

– А ты хотел, чтобы мы человека в бессознательном состоянии оставили лежать на полу?! – возмутилась я, но тут же вспомнила, что бессознательных бандитов мы именно так и оставили, и сбавила тон: – Не волнуйся, с Зайкиным все будет хорошо, мы его не сильно… это… травмировали. Подумаешь – сбили с ног, насыпали в глаза и в нос перца, а потом полили хлороформом! Проспится и будет как огурчик!

– Как огурчик… – эхом повторил Денис. Голос его ослабел.

– Эй, ты в порядке? – встревожилась я.

– Я-то в порядке, а вот что с Веткиным, ты мне не скажешь? – Голос моего милого вновь набрал силу.

– А Веткин – это кто?

– Младший лейтенант милиции, сотрудник управления по борьбе с огранизованной преступностью!

– Ох, ни фига себе! – теперь уже я надолго замолчала.

– Ты что молчишь? – забеспокоился Денис.

– Я думаю. Твой Веткин, какой он с виду? Случайно не жилистый спортивный парнишка в полосатой рубашке?

– Случайно именно такой!

– Тогда не беспокойся, с ним тоже все будет хорошо! О нем уже заботятся доктора! Ищи его там же, где Зайкина.

– А что ты сделала с Веткиным? – Мне показалось, что голос Дениса задрожал. Смеется он, что ли?

– Это не я, это Горин, – с достоинством ответила я. – Он… ты только не волнуйся! Он ударил этого Веткина доской по голове. Но не до смерти! Думаю, сейчас Веткину уже хорошо, его тоже «Скорая» увезла, вторым рейсом, вместе с бандитской троицей.

– Так, значит, бандиты все-таки были? – Денис перестал смеяться.

– А как же! Три парня, одна тетка и еще одна лошадь. Та самая, на которой я каталась, – я осознала, что мы вернулись к тому, с чего начали, и решила, что на этом разговор можно заканчивать. Поэтому я круто свернула на другую тему, спросив:

– Ты не голодный? Папуля тут пельменей налепил, зовет тебя кушать. Приходи, составишь компанию нам с Зямой, мы еще не ужинали.

Краем глаза я заметила, что упомянутые мной папуля и Зяма бочком-бочком выдвинулись из моей собственной комнаты. Ходили подслушивать наш с Денисом разговор к параллельному телефону, хитрюги! Я погрозила им пальцем и, для приличия немножко поворковав с бойфрендом, положила трубку. Все! На сегодня больше никаких дел и даже никаких разговоров о делах!

Я потерла руки и спросила папулю:

– Ну? Где обещанные пельмени?

Местоположение пельменей легко можно было определить по неприлично громкому чавканью, доносящемуся из кухни: Зяма подоспел к столу раньше меня и сразу принялся работать вилкой. Я поторопилась к нему присоединиться, и буквально следом за мной со своего восьмого этажа с топотом прискакали Денис с Барклаем.

На сей раз никакого стратегического запаса замороженных пельменей папуле создать не удалось: мы съели все подчистую, а Барклай даже вылизал разделочную доску.

Ночевала я этажом выше, свой мобильник оставила дома, и в девятом часу утра на домашний аппарат Дениса позвонил Зяма.

– Твой сотовый разрывается, кто-то тебя очень хочет! – ехидно передал мне слова брата ревнивый Денис.

– Я не прощаюсь! – сказала я, чтобы смягчить милого, и быстренько выскользнула из квартиры.

Удивительное дело, все мое семейство в этот ранний час было уже на ногах! Мамуля собиралась на утреннюю прогулку – точнее, на поиски музы, которая в очередной раз безответственно заплутала. В качестве чтива для посиделок на лавочке мама прихватила толстую тетрадку с выдержками из школьных сочинений. Эту выдающуюся коллекцию собрал Максим Смеловский за год работы учителем русского языка и литературы. В тетрадке записаны сплошь перлы, вроде: «По приказу барыни Герасим утопил Му-Му, а надо было сделать наоборот». Мамуля с удовольствием читает эти очаровательные комические миниатюры в минуты творческого бессилия. Они вызывают у нее гомерический смех, после которого неизбежно наступает обратная реакция – мамулю после веселого тянет на грустное и ужасное, и тогда наша писательница спешит засесть за работу. Мы называем эту тетрадку «музозаменительница».

Папуля с маниакальным упорством вновь лепил пельмени. Зяма в обнимку с украшенной изображением единорога дверцей нетерпеливо переминался в прихожей, ожидая прибытия заказанного грузового такси, чтобы мчать в Бурково за «Хельгой» Грушкиных. Братец уже договорился с каким-то знакомым театральным декоратором-реставратором, что тот скоренько приведет потрепанный российской жизнью немецкий шкаф в максимально хороший вид. Одна я поутру оказалась не у дел!

Впрочем, выяснилось, что настойчивый телефонный звонок, обеспокоивший ревнивого Дениса, был именно деловым. Звонил мой шеф, Михаил Брониславович. Я приготовилась к начальственному нагоняю и была приятно удивлена его словами: