Во второй половине 1847 года внимание Луи Наполеона опять было сосредоточено на ситуации во Франции. Там продолжал разворачиваться жесточайший социально-экономический кризис. Проблемы в сельском хозяйстве совпали с общей стагнацией в экономике. Наблюдалось снижение добычи угля и промышленного производства. В тяжелом положении оказались текстильная, строительная отрасли, железнодорожное строительство.

Проблемы в сельскохозяйственном и промышленном секторах привели к существенному снижению реальной заработной платы, обнищанию части населения в городах и многих сельскохозяйственных районах, росту безработицы и преступности.

Рынок ценных бумаг, который стремительно рос в предыдущие годы, начал резко откатываться назад. Подешевели акции многих компаний. Последовала череда банкротств. Возникла биржевая паника. Вкладчики массово начали изымать свои вклады. Государственный дефицит в 1847 году в размере 247 миллионов франков достиг 25 % бюджета[558]. Налоговая система была неспособна сбалансировать и обеспечить потребности государственного бюджета. Впервые с 1817 года Банк Франции повысил учетную ставку до 15 % годовых[559]. Золотой запас Банка Франции, который в 1845 году равнялся 320 миллионам франков, в январе 1847 года насчитывал всего 47 миллионов[560]. Правительство Ф. Гизо предпринимало отчаянные меры для стабилизации ситуации, но они не привели к положительным результатам. Банк Франции обратился к англичанам с просьбой получить кредит в размере 1 миллиона фунтов стерлингов[561].

В этих условиях общее недовольство, естественно, трансформировалось в активизацию политической и общественной жизни. Происходил процесс консолидации различных групп оппозиции (республиканцы, монархисты, бонапартисты, династическая оппозиция и др.). Гораздо более внушительную силу на политической карте страны начали представлять рабочие, имевшие уже к этому времени свои кружки, определенный идеологический инструментарий и лидеров.

По инициативе лидера «династической оппозиции» Одилона Барро начали проводиться публичные банкеты, во время которых произносились под видом тостов речи, содержавшие критику правительства и требование реформ. Банкеты проводились с целью подтолкнуть правительство к проведению реформ и тем самым, по мнению О. Барро, избежать революционного взрыва[562].

Законодательная сессия, открывшаяся 28 декабря 1847 года, проходила в бурной обстановке. Речи ораторов оппозиции изобличали правительство в продажности, расточительности, предательстве национальных интересов. Через несколько дней в своем выступлении депутат-либерал Алексис де Токвиль прямо заявил о неизбежности революции. По его словам, она должна произойти вследствие изношенности режима, консерватизма власти предержащей, недовольства сторонников всеобщего голосования, обнищания народа и возвращения сознания рабочих к идеям революции[563]. Правительство Луи Филиппа всячески пыталось отбиться от нападок оппозиции, в том числе используя репрессивный аппарат. Предстоявший 1848 год обещал быть во Франции весьма жарким.

Для Луи Наполеона 1847 год был в целом удачным, и он в приподнятом настроении с удовольствием принял приглашение семейства Анжлси провести Рождество в их живописном загородном доме в Бодесерте в Стаффордшире. Маркизы Анжлси славились своим гостеприимством, и к ним постоянно приезжали друзья и знакомые. Луи Наполеон на несколько дней оказался в уютной семейной обстановке. Дни проходили в беседах, прогулках по замечательному местному парку, за игрой на пианино и карточным столом.

На хозяев и всех гостей Луи Наполеон произвел самое приятное впечатление. Впоследствии они единодушно говорили, что он был «всегда вежливым»[564]. Луи Наполеон также наслаждался обществом добрых людей, в том числе привлекательных женщин. В числе гостей в Бодесерте была красивая графиня Десарт, и когда кто-то спросил Луи Наполеона, как ему понравился дом, он ответил, обратившись к графине: «Мне очень нравится Бодесерт, но еще больше красивая Десарт»[565].

Наступил новый, 1848 год, и никто в Бодесерте не мог и представить, что этот год станет одним из важнейших в истории континента, а Луи Наполеон станет хозяином Елисейского дворца в Париже и руководителем Франции.

В начале января 1848 года восстало население города Палермо (остров Сицилия) против бурбонского правительства неаполитанского короля Фердинанда II. Вскоре остров отделился от остальной части королевства, и к концу января волнения перекинулись на материк, в том числе в столицу — Неаполь. Под напором революционных событий на юге вспыхнули волнения в герцогстве Тосканском.

29 января 1848 года неаполитанский король Фердинанд II объявил о введении конституции, свободе печати и создании гражданской милиции[566]. Через неделю о введении конституции было объявлено и в герцогстве Тосканском.

О желательности введения конституции в Сардинском (Пьемонтском) королевстве 11 февраля 1848 года заявил король Карл Альберт[567]. Конституция в форме Статута была введена 14 февраля. Королевство Сардиния также приняло решение о введении зелено-бело-красного флага, который уже был символом королевства и впервые появился в 1796 году[568].

Тем временем по Франции эхом разносились отголоски жарких парламентских дискуссий и настойчивых требований изменить ситуацию к лучшему. Оппозиционные газеты требовали перемен. Правительство не шло на уступки и пригрозило решительно подавить любые выступления. Началась волна преследований оппозиционных изданий. При этом на предупреждение о тревожной ситуации и возможных революционных выступлениях Луи Филипп отшутился, что зимой парижане революций не делают[569].