Лерон зло ударил кулаком по столу. Опять начинается? Бездна! Скорее всего его нити сомкнули руной подчинения, поэтому и отпустили. А он как дурак попался.

От упреков Крис ныла душа. Боги! Да он уже воспринимает принцессу, как свою собственность. Ну, спас её пару раз. И что теперь всю жизнь охранять? Может и на своих воинов кидаться, если они посмеют напасть на неё в бою?

К Карающему! Девчонка одна придет на встречу, в этом-то как раз и не сомневался. В ней ни грамма хитрости. Ждет его, надеясь, что расскажет: мол, обманный маневр и упадет к её ногам.

— Ранер! — заорал он.

В комнату вошел илар, вытянулся по струнке смирно и остановился перед магистром, ожидая приказа. И этот обиделся. Лерон фыркнул и едва сдержался от того, чтобы не вмазать другу по физиономии. Какой чувствительный, Бездна и все ее демоны.

— Собери мой личный отряд, — коротко приказал магистр.

— Можно поинтересоваться зачем? — не смог все же удержаться Ранер.

Лерон окатил друга высокомерным взглядом и рявкнул:

— С каких это пор ты обсуждаешь мои приказы?!

Ранер нахмурился и сжал кулаки. Магистр насмешливо поднял одну бровь, кажется, сейчас будет драка.

— У меня, кажется, всегда было это право, — взял себя в руки илар. — Да что с тобой такое сегодня?!

Лерон почувствовал, как ноет грудь, печет будто его заклеймили. Громко выругался. Вскочил и приложился кулаком в стену. Проклятый темный!

— Принеси воды, не меньше ведра, — сквозь зубы попросил он Ранера, уткнувшись лбом каменную кладку.

Илар отдал приказ и когда слуги выполнили поручение, магистр к удивлению Ранера вылил воду себе на голову. Но руна продолжала жечь. Конечно, а на что он вообще надеялся? Что это может облегчить борьбу? Но, не смотря на жжение, в голове немного прояснилось.

— Лер, что происходит? — сорвался Ранер. — Расскажи, Карающий на твою голову! Ты собирался пожертвовать собой из-за девчонки, пропал куда-то, а, вернувшись, ринулся в атаку.

— Что тебя не устраивает? — устало спросил магистр, отлепившись от стены. — Сам же меня отчитывал за то, что я якобы влюбился.

— Твое состояние меня не устраивает! — рявкнул илар. — Какого демона было разрывать перемирие и атаковать, а потом час сидеть в окровавленной одежде и изучать стену? Не хочешь воевать с замком — да Бездна с ним. Шли парламентеров, заключай мир, приноси клятву верности девчонке, только не превращайся опять в психа.

— Чего-то когда я вырезал всех лордов замка, ты не орал, что я псих, — огрызнулся Лерон.

— Хм… честно хочешь?

— Ну, — повернулся к соратнику магистр.

— Мне до демонов было тогда, что ты делал. Главное, не свихнулся и то хорошо. Я что, думаешь, по роже не видел, что ты на грани? Одобрил бы даже полное уничтожение всех и вся, лишь бы ты с рассудком не попрощался. После той кровавой бани тебя попустило однозначно.

— Вот уж спасибо, — буркнул Лерон.

— А типа не так, — огрызнулся Ранер.

— Так, — вздохнул магистр, отводя взгляд.

— Что произошло с тобой? — снова попытался друг.

— Ничего особенного, — хмыкнул магистр. — В Бездне побывал только.

И пока илар застыл с открытым ртом, нацепил пояс с клинками и направился к выходу, даже не переодевшись.

— Отряд собирать? — крикнул ему вслед Ранер.

Лерон только покачал головой. Он сам справится с принцеской. Не в первой. Главное, не говорить ничего, пока контроль при нем.

Не смотря на уверенность, что Крис придет одна, он все же шел по нейтральной территории с осторожностью затравленного зверя. Но вокруг ни души, войска сконцентрированы в другой части границы. В окне полуразрушенного дома, в котором обменивался с Алардом ядом, горит свет. Значит, прибыла уже принцеска и создала магией освещение.

Лерон толкнул покосившуюся дверь и вошел. Жжение руны становилось непереносимым. Но он стиснул зубы и, посылая Викториану в Бездну, продолжил бороться.

Крис стояла к нему спиной. Он не без удовольствия осмотрел изящную фигуру. До боли захотелось обнять. Путешествие в Бездну все мозги на изнанку вывернуло. Он не помнил подробностей их романа в прошлой жизни, но чувство было такой силы, что, не раздумывая, в прошлом пошел на настоящую смерть, желая лишь одного: родиться заново с ней в одну эпоху. И сейчас безумно хотелось утвердить право называть принцессу своей. Но Багровый повелитель сделал все, чтобы они не смогли объединиться. Забрать ее в «королевский двор» что ли?

Крис повернулась, почувствовав присутствие мужчины. Увидев его окровавленную одежду, мокрые взлохмаченные волосы и лицо в грязных и кровавых разводах, девушка испуганно отшатнулась. Лерон выругался про себя. Надо было привести себя в порядок, прежде чем бежать на свидание.

Пока принцесса таращилась на него, Лерон пожирал ее глазами. Отметил, что она выглядит измученной и хрупкой после болезни. Едва подавил неуместное желание прижать ее к себе, защищая от всего на свете. Но ладошки в алмазных перчатках крепко сжаты, спина ровная, как шпиль, а подбородок гордо поднят.

Не стал подходить ближе, опасаясь, что не сможет сдержать эмоций.

— Ну, и зачем я тебе понадобился? — с усмешкой спросил, присаживаясь на подоконник. — Соскучилась?

Крис продолжала молча на него смотреть. На лице неверие и страдание. Всезнающий, по её мимике можно все мысли прочитать. Совесть недовольно заворчала внутри, но Лерон шикнул на нее и высокомерно задрал нос.

— Лер, зачем ты так поступил? — едва разобрал ее шепот.

— Как? Принцеска, ты о чем?

А руна начала раскаляться, от жара уже даже тяжело дышать. Но он пока ещё при своем уме.

— Почему ты напал на нас?

Какой закономерный вопрос. Лерон хмыкнул.

— А чего ты ждала? — глядя прямо в глаза девушке, спросил он. — Я не собираюсь бегать по всей Симфонии и вытаскивать тебя из всяких передряг. В Озерах идет война и сражения — неотъемлемая её часть.

— Но я думала, — растерялась девушка, а магистр грубо прервал ее жестом.

— Стоп! Принцеска, разве я что-то тебе обещал? Магия искушения, конечно, постаралась, чтобы нас тянуло друг к другу.

Лерон спрыгнул с подоконника и медленно подошел. Остановился в шаге от девушки и едва-едва коснулся щеки. Ласково провел пальцами по коже, очерчивая подбородок и спускаясь к шее. Крис замерла. На лице отразилось замешательство из-за резкой смены в его поведении. А он просто не удержался, так хотелось прикоснуться к девушке. Но никогда не признается в этом. Склонился к ее уху и прошептал:

— Только влечение это физическое.

Её кожа покрылась мурашками. Правильно, так и должно быть. Крис помнит его, магия искушения не позволит забыть. Только и ему тоже не побороть влечения, навязанного магией. Да и не только магией. Не смог сдержаться, коснулся губами шеи и резко притянул к себе, забыв в каком сам виде, но Крис не пыталась сопротивляться. Целуя, даже смог добиться слабого стона в ответ.