«Поговори же со мной, Кьер. Прошу».

Кьер уткнулся лицом мне в волосы, большим пальцем он поглаживает меня по плечу. В комнате царит абсолютная тишина, не раздается никаких звуков, кроме размеренного гудения холодильника.

– Тебя совсем не беспокоит, что я могу сорваться и причинить тебе вред или что-то в этом духе? – он спрашивает так тихо, что это почти не нарушает окружающей нас тишины.

– Нет, – просто отвечаю я.

Теперь его ладонь гладит мою руку, вверх и вниз, так легко, что я лишь едва чувствую его прикосновения.

– А ты хочешь знать, правда или нет то, что рассказывают обо мне и Эмбер?

Я мешкаю буквально секунду.

– Да.

– Это правда.

До сих пор я была спокойна, теперь же сердце у меня резко подскочило к горлу. Оранжевая лампа на противоположном конце комнаты мигает.

– Ты ее… избил?

– Это Райан тебе сказал, да? – В голосе Кьера сквозит горечь. – Нет. Нет, я ее не избивал. Но я правда толкнул ее в стену. Это было… я не хотел… я повел себя как урод.

– Почему? – прошептала я. – Почему ты это сделал?

– Это так важно? Я не должен был так поступать.

– Ты был пьян?

– Нет.

Я больше не ощущаю нежное объятие Кьера. Теплое давление его груди исчезает, когда он переворачивается на спину. Пару мгновений я продолжаю рассматривать кухонные шкафчики, потом поворачиваюсь, чтобы видеть его лицо.

– Что произошло?

Кьер, который только что буравил взглядом балки, переводит глаза на меня.

– Она пришла, – медленно начинает он. – Хотела еще раз все обсудить. Почему мы не можем быть вместе, что-то типа того. Начала орать на меня, кричала, что я чертов бесчувственный подонок, жалкий говнюк, ну, и все такое прочее, в чем, возможно, была и права. – Его взгляд на мгновение соскальзывает на что-то позади меня, затем возвращается обратно. – Я просил ее уйти, а если точнее, сказал, чтобы она проваливала отсюда. В итоге это привело к тому, что она начала раздеваться, сняла с себя майку. Потом… вцепилась руками в мою рубашку, а я не знал, как мне ее от себя отлепить. – Его лицо искажает гримаса и сразу же пропадает. – Она закричала, что я все еще зациклен на Зои, хотя она была грязной шлюхой. И тогда… я схватил ее и оттолкнул от себя. – На короткий миг губы у него сжимаются. – Мне уже было не важно, каким сильным получился удар, я лишь хотел, чтобы она захлопнула свой проклятый рот и свалила.

Хорошо. Ладно, что ж, теперь это… до этой секунды я была убеждена, что ничего сказанного мне Райаном о Кьере не соответствует действительности, что он просто солгал или повторил слова Эмбер. Перед моим внутренним взором мельтешат картинки, от которых я сперва пытаюсь избавиться. Скорее всего, они стояли прямо здесь, перед кроватью: Кьер, который ссорится с безликой девушкой. Мое воображение придает ей сходство с Эбигейл – блондинка с длинными волосами, хорошенькая и в настоящем бешенстве, потому что Кьер не ответил взаимностью на ее чувства, потому что бросил ее. Она в ярости, само собой, она в ярости, но зайти настолько далеко… Эмбер реально надеялась, что у нее получится переубедить Кьера, если она набросится на него полуголая? В каком же бесконечном отчаянии она должна была пребывать… и тем не менее она не имела права наседать на него таким образом. Если бы они поменялись местами, все было бы совершенно однозначно, но Кьер мужчина, он мог от нее защититься, что, так или иначе, он и сделал. Когда Эмбер начала оскорблять его девушку. Его погибшую девушку.

– Ты поэтому поругался с Райаном? Потому что он считает, что ты избил…

– Нет, – прерывает меня Кьер. – Нет, мы с Райаном сцепились еще раньше, потому что на протяжении всего времени он знал. Он узнал, что между Джеем и Зои что-то было еще за несколько месяцев до аварии. Знал и не сказал мне. А я называл его своим лучшим другом… – у него срывается голос. Только через несколько минут он добавляет: – То, что случилось с Эмбер, было позорной ошибкой. Я всего лишь хотел, чтобы она убрала от меня свои пальцы, но я ее не…

– Кьер, – заговорила я, когда он не закончил предложение. – Ты оттолкнул ее от себя, после того как она взорвалась на пустом месте, ты ее не ударил и тем более не избил. Вы оба были на взводе. Оба натворили дерьма. – Кьер не реагирует, и я негромко договариваю: – Почему ты никому не рассказывал, как до этого дошло?

Кьер еле заметно качает головой:

– Я… я не знал себя таким, понимаешь? Такого себя я и не хотел знать. – Дыхание его становится поверхностным, и когда он лежит так с закрытыми глазами, вполне можно подумать, что он уже мертв. Он наказывает сам себя, думаю я. Он все еще наказывает себя, поэтому никому никогда не говорил, как все было на самом деле. Я осторожно ложусь щекой ему на грудь и чувствую, как от моего прикосновения он на мгновение замирает.

– Не надо тебе больше так делать. – Его слова словно выдох. – Теперь, когда ты знаешь, какой я.

В эту секунду не существует ничего, что способно пробиться между его ненавистью к себе и печалью. Печалью, которая включает в себя куда больше, чем случай с Эмбер. Я обвиваю его руками, и проходит много времени, проходит вечность, прежде чем его пульс становится спокойней.

– Почему-то я уже давно не знаю, какой я, – успеваю услышать я его тихий голос, а затем засыпаю.

✦ ✦ ✦

Я просыпаюсь от беспокойной полудремы, потому что Кьер аккуратно отодвигается от меня, стараясь не разбудить, и встает. Моргая, смотрю ему вслед, пока он не скрывается в ванной. В комнате светло и холодно, и я сильнее натягиваю одеяло на плечи. Пробуждаются воспоминания о прошедшей ночи, а вместе с ними – грусть, тревога и… надежда. Надежда.

Обвожу помещение пустым взглядом. Опять она.

Раньше не было ничего, во что я могла бы поверить, что это имеет хоть какое-то значение, даже то, что мы с ним переспали, но то, что он рассказал мне прошлой ночью… что он вообще мне доверился…

В ванной включается душ, мягкий шум воды перемешивается с моими мыслями. Захочет ли Кьер сегодня переночевать на Кэйрахе? Кроме того, мы могли бы поехать вдвоем за покупками, а потом на остров, могли бы… поговорить обо всем, что доверил мне Кьер, или просто вместе помолчать, или делать что-то еще.

Надеюсь, у него есть время, надеюсь… мне приходит в голову, что Кьер сейчас стоит голый по душем, и представление о чем-то еще становится более четким.

Вмешиваясь в ход моих мыслей, среди всего прочего возникает вопрос, как все повернется примерно через четыре месяца…

«Спустись с небес на землю, Лив», – приказываю я самой себе. Это всего лишь разговор. Первый шаг. Важный шаг, согласна, но он далеко не означает, что Кьер хочет или может меняться.

Вода затихает, и мои мысли возвращаются в реальность. Пусть Кьер стоит всего в нескольких метрах от меня и нас разделяет лишь пара секунд, меня поглощает такая тоска по нему, что я не могу не улыбнуться. Это безумие. Это чувство абсолютно безумно и одновременно так восхитительно, что я вот-вот взорвусь.