А после этого ставлю свою чашку рядом с чашкой Кьера и ухожу.

Идет дождь. Мелкая морось, которую вы почти не почувствуете, пока она покрывает ваше лицо сеточкой крошечных капель. Несмотря на это, я стою на своем любимом месте среди скал и смотрю на море.

Приблизительно сорок пять минут назад Тео любезно привез меня назад на Кэйрах, и сегодня я отказалась от каких-либо покупок. До следующей пятницы спокойно обойдусь и тем, что у меня есть сейчас. Я и так была рада, когда Айрин ради меня позвонила Тео, при том что у нее самой сейчас куча дел – по той же причине она не стала устраивать допросов, когда в ответ на ее вопрос я призналась, что ночевала у Кьера. Гарантирую, что она еще сегодня позвонит, а если нет – я сама ей позвоню. Мне нужно поговорить, поговорить с кем-нибудь обо всем этом.

Чем бы ни было то, что существовало между мной и Кьером, возможно, всего лишь пару минут, оно осталось в прошлом, и горло у меня сжимается так, что больно даже дышать. И почему только я не увидела, как это приближается, почему я была так наивна? И почему мне так тяжело просто злиться на него? «Ты влюбилась. Каждое предостережение последних недель ты выбросила на ветер, и взгляни теперь на себя».

Замерзшие конечности протестуют, когда я начинаю шевелиться, чтобы вернуться на маяк. Мэттью, белый и величественный, высится на фоне затянутого облаками неба и чаек, кружащих вокруг него и кричащих резкими голосами. Кэйрах не просто остров. Это убежище, отдельный мир, в уединении которого мне даже почти удается подавить тоску по Кьеру за шумом прибоя, затеряться в соленом запахе моря и ощущении ветра и дождя на моей коже – почти, но не совсем.

В гостиной растапливаю печь и сажусь с книгой в своей нише у окна. И даже не открывая книгу, вглядываюсь в наступающие сумерки. Мой гнев продолжает развеиваться, хоть я и пытаюсь его удержать, поскольку без него останется лишь печаль. Невзирая на все, что произошло, мне хочется позвонить Кьеру или, как минимум, написать ему сообщение, вот только что это даст? Он полностью закрылся и, если бы мог обернуть время вспять, то наверняка бы это сделал. Это всего лишь затянулось чуть дольше; защитная стена, которую он возвел вокруг себя, стала частью него, такой существенной частью, что теперь без нее он не чувствует себя полноценным.

И он меня не впустит.

Бессмысленно было бежать за ним, открываться перед ним еще сильнее. Кто я, что я чувствую – ему и так это известно.

Я открываю книгу на первой странице и начинаю плакать.

✦ ✦ ✦

Айрин дает о себе знать даже раньше, чем ожидалось. Как правило, она звонит или пишет не раньше девяти, после того как подготовит все на следующий день, но мой телефон начинает вибрировать уже в районе семи часов, и я проглатываю разочарование при виде ее имени на дисплее смартфона.

– Привет, Лив, ты сейчас ничем не занята?

– Нет, абсолютно, – отвечаю я и закрываю дверцу холодильника. Тот факт, что там лежит не так уж много продуктов, по меньшей мере, сочетается с другим фактом – что я все равно не хочу есть. Сажусь на один из стульев на кухне.

– О’кей, тогда рассказывай – что стряслось? Ты провела ночь у Кьера? Как до этого дошло? И почему вместо Кьера везти тебя назад на Кэйрах пришлось Тео?

В нескольких предложениях пересказываю, как после «Паба Брейди» я очутились в кровати Кьера. Айрин перебивает меня один единственный раз, только чтобы спросить, правда ли Кьер вот так просто бросил всю группу на сцене, и в конце моей истории она громко вздыхает.

– Я не могу поверить, что такое в принципе произошло: ты лежала в его кровати, но вы не переспали? Не верю ни единому слову.

– Но так и было.

– Он напился и впал в кому?

– Нет.

– Тогда я бы сказала, что ты по ошибке попала к нему во френдзону, однако друзей Кьер ценит так же мало, как и отношения. Так значит, что между вами случилось?

Несмотря на то, что Айрин самая лучшая подруга, которая у меня когда-либо была, я сомневаюсь, нужно ли рассказывать ей, о чем мы с Кьером говорили прошлой ночью. Это должно исходить от него. Это не моя история.

– Мы просто разговаривали, – увиливаю я. – Обо всем на свете. О Джее и Зои, и это было очень… интимно, но не в том смысле, о котором ты сейчас явно подумала. На какое-то время даже создалось впечатление, словно это было чем-то особенным…

Айрин вздыхает:

– Но?

– Но этот особенный момент довольно быстро прошел. – На этот раз я держу себя под контролем и запрещаю себе реветь по этому поводу. – Наутро Кьер вел себя как последний идиот и буквально вышвырнул меня из своей квартиры. Никак не мог дождаться, пока я, наконец, окажусь по ту сторону двери.

– Это… черт, мне так жаль, Лив.

– Не надо. Правда, не надо, с чего бы? Ты же это и предсказывала, а я тебя не послушала. Сама виновата, скажем так. Кстати, я тоже держалась не совсем независимо и выплеснула ему в лицо целую чашку кофе.

– Ты что сделала?

Массирую виски большим и средним пальцем. В ретроспективе эта часть нашего с Кьером выяснения отношений кажется мне в какой-то степени неудобной.

– Она была у меня в руке… и… ай, просто забудь. Лучше бы я этого не делала.

– Если ты после этого не бросила в него саму кружку, я бы сказала, что это простительно. – Айрин делает короткую паузу. – Тем не менее, Лив, мне жаль. Могу себе представить, как ты сейчас себя чувствуешь.

– Глупо я себя чувствую. – Помимо всего прочего, мне хочется безостановочно плакать, но не все же можно высказывать вслух.

– Лив… послушай, если ты не хочешь быть одна в Рождество, в следующую среду можешь вместе со мной поехать к Сюзанне и нашей матери в Корк. Нам еще надо кое-что подготовить, поэтому собраться решили на три дня раньше, но если для тебя это слишком долго, можешь приехать попозже. Возможно, это тебя немного отвлечет… с нами весело, – добавляет она.

Я улыбаюсь.

– Спасибо, Айрин, но, думаю, мне лучше остаться тут и поработать. И сделать еще пару выводов из произошедшего.

– Как скажешь… – Похоже, мне не удалось убедить Айрин. – У тебя есть еще пара дней, чтобы передумать, и тогда просто дай мне знать, хорошо?

Собственно говоря, я и сама не до конца уверена, почему отклонила приглашение Айрин. После того как мы попрощались, я несколько минут ковыряю ногтем незаметное пятнышко на столе. Наверное, мне просто хотелось избежать сочувственных взглядов, с которыми тайком будут посматривать на меня Айрин и Сюзанна. А еще я не хочу слушать, какой Кьер идиот, – Сюзанна, по крайней мере, точно недвусмысленно выразится на эту тему. Так и вижу перед собой ее лицо, если потом я хотя бы попробую ей объяснить, почему он на самом деле не такой. Не идиот.

Не важно, как убедительно Кьер пытался все отрицать сегодня утром: вчера ночью он показал мне ту сторону себя, которую привык прятать. И от этого отнюдь не становится легче, потому что я думаю, что лучше его поняла. Он потерял всех людей, которые были с ним рядом, просто всех, а предательство Джея и Зои в конце концов заставляет его отступать – судя по всему, его охватывает ужас при одной лишь мысли, чтобы вновь кого-нибудь полюбить. А ситуация с Эмбер к тому же еще хуже все запутала. Может быть, теперь Кьер держится на расстоянии от других не только ради того, чтобы защитить себя, может быть, он считает, что других нужно защищать от него.