— Приглашаю вас к нашему столу. Неужели вы откажете, матери своего возлюбленного? — посмотрела она на меня взглядом гиены. Да что там гиена, мне сейчас и крокодил покажется лучшей компанией. Я готова с ним разделить обед, только что бы ни сидеть за одним столом с родственничками Макса.

— Мы просто друзья, — сухо сказала я и вопреки своему желанию присела на стул. Она тоже села, оказавшись напротив меня. Нам принесли меню, и я скрыла свое лицо за ним. Ни за что не покажу этой гарпии, что я не в восторге от их общества. Макс на меня озадаченно косился, но молчал. Правильно. Еще и его юмор я бы сейчас не пережила, слишком большое было впечатление от его родни.

— Выбрали? — раздался за спиной голос официанта.

От неожиданности я выронила с рук меню, и оно спланировало прямо в десерт Феодулии Марковны, обдав ее брызгами крема.

Она вскочила со стула и уставилась на меня ненавидящим взглядом. Молча развернулась на каблуках и бросилась в сторону уборной.

— Отомстила? — развеселились старушка.

— Некрасиво получилось, — смущённо пробормотала я.

— Молодец, девочка, — подмигнула она мне.

— Что вы, — протестующе замахала я руками, — Это вышло случайно. Я не хотела.

— Конечно, — кивнула, не переставая задорно скалиться, бабулька. — Пойду, проверю как она.

Перпетуя Арнольдовна встала и, перекинув биту через плечо, направилась следом за своей дочерью.

Сзади раздался грохот. Проходящий мимо официант выронил поднос с едой и пол покрылся смесь из салата и мяса.

— Отличный способ подружиться с моей семьёй, — глотнул воды, едва сдерживающийся от смеха, Макс.

— Я не хотела, — покраснела я.

— Я не сомневаюсь, — потрепал он меня по плечу.

— И вообще, — вскипела я, — я не собиралась с ними знакомиться. Ты нарочно это подстроил?

— Нет, конечно. Мне и в страшных кошмарах не могло присниться, что я знакомлю тебя со своей матерью.

Это ещё почему? Я что не достойна его родительницы, и он меня банально стесняется. Макс заметил изменения на моем лице и поспешно пояснил:

— Я просто хорошо знаю, какой бывает моя мамочка. Она святого до убийства может довести, — вздохнул он, закатывая глаза.

— Не на ту нарвалась. Я не собираюсь ее бояться, — возмутилась я.

— Правильно, — обворожительно улыбнулся Максим. — Просто будь собой.

— Собой я, кажется, уже успела побыть, — покаянно склонила голову.

— Вы выбрали, что будете есть? — вновь спросил официант.

Если честно я уже успела забыть про него.

— Да, — ответил Макс. — Я буду стейк и запечённые овощи. А моя спутница…

— Какая из? — уточнил официант.

Макс нахмурился, и я поспешно ответила:

— Я буду греческий салат и латте.

— Мне тоже принесите латте, — вспомнил Макс о кофе.

Официант сделал пометки в блокноте, коротко кивнул и ретировался.

Обед нам принесли через пятнадцать минут, а мать и бабушка Макса так и не появились.

— Может они ушли? — предположила я с надеждой.

— Сомневаюсь. Это совершенно не похоже на мою мамочку, — хмыкнул Максим, отправляя в рот кусочек идеально пропеченного мяса.

И верно, стоило ему это сказать, как на горизонте появилась Феодулия Марковна. Она яростно сверкнула на меня глазами, но села, как ни в чем не бывало, и жестом подозвала официанта.

— Замените, — коротко бросила она, ткнув пальцем в свою тарелку с испорченным десертом.

— А где бабуля? — поинтересовался Макс.

— Кадрит бармена.

Мы дружно обернулись в сторону барной стойки. Перпетуя Арнольдовна крутила в левой руке биту, а правой отчаянно жестикулировала, что-то доказывая парню. Бедный бармен прижался к стеллажу со спиртным. Его глаза неотрывно следили за битой. В этот момент Перпетуя Арнольдовна сделала пас рукой и бита пролетала над головой несчастного парня, врезаясь в бутылку виски, и они сообща рухнули на голову бармена. Хорошо, что он успел прикрыть ее руками. Мы бросились к барной стойке и подоспели одновременно с управляющим, который уже спешил на шум.

— Ой, — сказала бабуля и развела руками в стороны.

— Мама, — рявкнула мать Макса, — я же говорила тебе оставить эту деревяшку в машине.

— Но она идеально подходит к моей обуви, — возмутилась та.

Я опустила голову на ноги старушки. Она была обута в бежевые берцы. Перпетуя Арнольдовна права: по цвету они точно сочетаются. Пока Макс объяснялся с управляющим и компенсировал ущерб, мы вернулись за стол.

— Биту забери, — крикнула на все кафе Максу Перпетуя Арнольдовна.

Я громко икнула. Да твою ж за ногу. Что за день такой? Схватила стакан с газированной водой и осушила наполовину.

— Вы планируете свадьбу? — впилась в меня взглядом мать Макса.

— Какая свадьба? Мы приятели, а не любовники, — нахмурившись, возмутилась я.

— Максик не дружит с женщинами, а использует их только по назначению, — гордо вскинула она голову.

Я поперхнулась греческим салатом и закашлялась.

— Девочка попей водички, — ласково промурлыкала старушка, протягивая мне стакан.

Она тряхнула головой. Одна из дред оторвалась и попала прямо в воду. Я хотела завизжать, но у меня пропал голос.

— Вот блин, говно качество, а стоит как крыло самолёта, — возмутилась Перпетуя Арнольдовна.

М-да, кажется, я начинаю догадываться, чье воспитание отразилось на Максе. Хотя до милой старушки ему явно далеко.

— Так что насчёт свадьбы? — вернула меня в реальность Феодулия Марковна, не обращая никакого внимания на слова своей матери.

— Не будет никакой свадьбы. Вообще ничего не будет, — заверила я ее.

— Держи свою деревяшку, — раздался голос Макса у меня за спиной и он протянул биту Перпетуе Арнольдовне.

— Отлично, она как раз мне пригодится. Надо наведаться в салон, где мне сделали эту халтуру, — коснулась она рукой головы.

Мы уставились на нее во все глаза.

— А что, — возмутилась она, — пусть компенсацию выплачивают.

Все это напоминало мне театр абсурда. Я медленно повернулась к Максу.

— По какому ты назначению используешь женщин? — членораздельно спросила я.

— Чего? — вылупился он на меня.

— Я всего лишь предупредила