– Здравствуйте, Константин Георгиевич! – послышался знакомый уже голос мистера Гарвельта. – Наталья Александровна! Рад вас обоих видеть. Надеюсь, добрались без проблем?

– Доброе утро, мистер Гарвельт! – кивнул офицер, продолжая с любопытством коситься на тренирующихся бойцов. – Все в порядке. Простите, можно спросить?

– Спрашивайте, конечно.

– Я только что видел, как девушке отрубили голову. И голова приросла обратно… Это что? Мне почудилось?

– У вас тоже раны заживают мгновенно, – пожал плечами Палач. – Преобразование вашего тела я провел еще тогда, когда вы согласились работать на меня. Попробуйте ткнуть себя в руку ножом, сами увидите.

Кто-то из японцев подал Косте узкий, странно выглядящий кинжал. Он немного помедлил – трудно поверить в такое, если бы своими глазами не видел, то и не поверил бы – и распорол себе ладонь. Хлынула кровь, но сразу же прекратила течь, порез на глазах стянулся в белый шрам, а вскоре исчез и он. Офицер глухо выматерился, недоверчиво смотря на совершенно здоровую руку.

– Через день-другой вам стоило бы пройти да-алль, – посоветовал мистер Гарвельт. – Хоть это и очень болезненный обряд, но он многое дает. Вы видели как сражались девушки?

– Да. С детства, наверное, обучались?

– Нет. Еще несколько дней назад ни одна из них не имела никакого понятия о боевых искусствах. Самые обычные русские девушки. Навыки я вложил им прямо в мозг, остальное дал обряд да-алль. После него человек получает множество возможностей. Но, повторяю, он очень болезненный.

– Несколько дней назад? – изумился Костя, одновременно понимая, что наниматель вряд ли станет ему лгать, да и после мгновенно зажившей раны готов был поверить уже во все.

– Именно так! – развел руками мистер Гарвельт, затем обернулся к подошедшему старому японцу. – А вас, уважаемый сэнсэй, попрошу заняться Константином Гергиевичем лично. Но с завтрашнего утра.

Тот низко поклонился, затем внимательно осмотрел офицера и негромко спросил:

– Боевой опыт есть?

– Так точно! – автоматически ответил Костя привычным образом, перед этим стариком хотелось вытянуться по стойке смирно, была в нем какая-то пугающая властность.

– Значит, будет проще, – констатировал сэнсэй. – Вашим сыном тоже следовало бы заняться, в таком возрасте дети очень хорошо усваивают новое. Но это вам с женой решать. Пока прощаюсь. До встречи!

Он снова поклонился и куда-то ушел.

– Покои приготовлены, – продолжил мистер Гарвельт. – Надеюсь, вам все там понравится, Наталья Александровна. Кстати!

Он поманил кого-то рукой. Откуда-то из-за деревьев вышла красивая девушка с льняными волосами и сделала книксен.

– Это ваша личная горничная, ее зовут Эльза.

– Зачем нам горничная? – возмутилась Наташа. – Я не безрукая!

– Как пожелаете, – безразлично ответил мистер Гарвельт. – Но Эльза в вашем распоряжении.

– Госпожа! – низко поклонилась девушка. – Я буду вам полезна, я хорошо умею обращаться с детьми!

Недоверчиво поглядев на нее, Наташа скрипя зубы согласилась. Здесь свои порядки. Ох и не нравились же ей эти порядки! Только деваться, похоже, некуда. Да и Костя весь горит энтузиазмом, таким воодушевленным она мужа давно не видела. И что делать? Придется смириться и посмотреть самой, а потом уже принимать окончательное решение.

– Но кто вы, мистер Гарвельт? – спросил Костя. – Кто, раз способны на такое?

– Не спешите, – немного грустно улыбнулся тот, улыбка на бескровных губах смотрелась неестественно. – Скоро обо всем узнаете. Пока я хотел представить вам главу иерархии, госпожу Елену Сергеевну Станцеву.

Мистер Гарвельт помахал кому-то рукой, и девушка, укачивавшая уснувшего младенца, тяжело вздохнула, передала ребенка японке в шелковом кимоно и направилась к ним. Она ничуть не стеснялась своей наготы, выглядя так, как будто ей безразлично. Наташа нервно поежилась, представив, что сама разгуливает голышом перед такой толпой мужчин. Со стыда бы сгорела. А эта даже не краснеет.

– Здравствуйте! – изобразила поклон незнакомка, подойдя. – Меня мистер Гарвельт представил. Вы, как я понимаю, Константин Георгиевич и Наталья Александровна?

– Да, – ответил офицер, старательно отводя взгляд от крупной, упругой груди.

– После вашей инициации нам предстоит работать вместе, потому вечером приглашаю вас с женой к себе в гости, познакомимся поближе. Там все и расскажу. Прошу не пугаться увиденного в нашем доме, здесь есть немало того, что может удивить.

– Хорошо, Елена Сергеевна, – кивнул Костя, продолжая смотреть в сторону и чувствуя, что постепенно становится малиновым.

– К двадцати одному вас устроит?

– Вполне.

Молодая женщина кивнула и повернулась к мистеру Гарвельту, безразлично стоящему в стороне. Безразличен-то он, безразличен, однако она уловила, что в уголках губ Палача прячется легкая ироничная улыбка. Смеется, зараза такая. Почему? Над чем? Над ней? С какой это стати? Только в этот момент Лена обратила внимание, что Константин Георгиевич красен, как вареный рак. С чего это он? Взгляд упал на собственную грудь, и молодая женщина вспомнила, что обнажена. Проклятье! Это она в таком виде подошла знакомиться с будущим начальником охраны и его женой? Да, Ленка, совсем ты очумела… Впрочем, тут не только очумеешь, но и вовсе умом тронешься. Сама покраснев, она поспешно распрощалась, отошла в сторону и попросила первую попавшуюся вампиршу принести халтан. Пора было начинать заниматься сбором людей древней крови. Одевшись, Лена уселась под ближайшим деревом в позу лотоса и погрузилась в ментал.

– Хочу также представить вам господина Акутогаву, временно занимающего вашу должность, – показал мистер Гарвельт на подошедшего слева невысокого японца в безукоризненном костюме классического покроя. – Такаси, прошу вас завтра ввести Константина Георгиевича в курс дела, вы нужны мне в другом месте.

– Как прикажете, Повелитель! – поклонился тот. – Искренне рад знакомству, Константин Георгиевич.

– Я тоже, – неловко повторил его поклон офицер.

– Завтра после тренировки я к вам подойду. Поместье защищено достаточно хорошо, в него проникнуть невозможно даже для покровителей. Главное – обеспечить безопасность во время выходов наших людей в город. Сейчас я, например, буду лично сопровождать Елену Сергеевну. Госпожа еще очень молода и часто упускает из виду, что за ней ведется охота. Например, позавчера она, никого не предупредив, покинула поместье и попала в ловушку, устроенную темной иерархией. Едва спаслась. Надеюсь, это научило госпожу не рисковать, когда не нужно.

– Понятно, – закусил губу Костя. – Но я не телохранитель, специального обучения не проходил.

– Вашей задачей будет не это, а общая координация действий. Людей пока хватает.

С этими словами господин Акутогава попрощался и исчез. Костя не понял даже куда подевался японец – буквально растворился в воздухе. Мастер, похоже, серьезный. Откровенно говоря, он несколько сомневался в себе. Справится ли? Слишком в этом доме странно. Да что там, многое просто пугало. Судя по всему, мистер Гарвельт нечто куда большее, чем человек. Кто способен подарить способность к быстрой регенерации? Человек? Ох, сомнительно… Но дороги назад не было, офицер понимал это четко. Значит, надо встречать будущее с открытым забралом, каким бы оно, это будущее, ни оказалось.