– Поднимайся, расскажи, что ты видел, – приказал Фрейн. Птица тотчас сложила крылья и замерла, а через мгновение перед Фрейном уже стоял его двойник, полупрозрачное подобие.

– Змеевольд уже нашел их… Змеевольд и его отряд идут по следу… Но ему мешают…

– Кто?

– За Змеевольдом идут другие…

– Кто они, говори? Ну не тянуть же из тебя каждое слово клещами?

– Я вижу их, как союзников ордингов в войне против веспов.

Внезапно тень начала таять, но Фрейн резким пассом заставил ее стать отчетливее.

– Ты еще не все рассказал, потерпи и тогда отдохнешь. Итак, кто они, слуги ингландского короля?

– Да. Матросы.

– Матросы? Так далеко от моря?

– Их вызвал с острова жадный старик.

– Как его имя?

– Имени нет. Но он уже дважды был в Пронсвилле.

– Ах вон ты о ком! – усмехнулся Фрейн. – Герцог Лоринджер, который меняет золото на молодость. Странные они существа. Сейчас он меняет деньги на молодость, а когда был молод, делал наоборот. Стой, не уходи!

Фрейн повторил жест, заставляя тень оставаться на месте.

– Зачем герцог идет за гномами? Что он знает?

– Он знает про золото.

– Какое золото?

– Не могу сказать… Но когда он представляет обоз гномов, он видит в сундуках золото.

– Жадный, жадный старик, – покачал головой Фрейн и засмеялся. – Ладно, отдыхай.

Тень начала таять и невесомым облаком двигаться к стене, в которой и исчезла.

Фрейн не уходил, он ждал. Он чувствовал, что скоро вернется тень, которой он доверял больше других, которой давал больше полномочий, больше сил.

Гарфельд был представителем Фрейна везде, куда добиралась тень, чтобы свершить волю хозяина.

Он возвращался с воем волков в окрестных садах, с грохотом грома над морем, с порывами ветра и сотрясением заброшенного дома, отчего с потолка сыпались глина и старая известь.

И снова на каменный пол рухнула птица, и снова забилась, как это случалось и прежде, но яркие пятна крови на камнях заставили Фрейна насторожиться.

– Что с тобой, Гарфельд?! – воскликнул он, принуждая тень подняться в полный рост. Но вместо бодрого, привычно деловитого Гарфельда он увидел трясущегося калеку с окровавленными обрубками рук.

– Что случилось?!

– О, Фрейн! Я видел его дважды!.. – воскликнул Гарфельд, и голос его был похож на стон.

– Кого ты видел дважды?

– Сначала там, у Большого болота, я тебе докладывал.

– Там, где тебя преследовал какой-то мальчишка?

– Это не мальчишка и не орк, это другой, он крался позади них, и тогда я не придал этому значения, тем более что все получилось.

– Но кто это с тобой сделал?!

– В этот раз мы столкнулись лицом к лицу. Возле оврага, где морлинги сплавляли войско Змеевольда.

– Он выследил тебя?

– Возможно. Мы схватились, и я полагал, что легко сверну ему шею, но его руки словно клещи, одно движение, и вот…

Гарфельд приподнял свои изуродованные конечности, и Фрейн вздохнул. Такая тень уже не могла принести пользы.

– Он колдун?

– Я не смог определить этого – не успел. Все, что удалось увидеть, это узилище, где он жил очень долго.

– Что за узилище?

– Тюрьма в Дарнуре.

– Это владение лорда Ширли, я знаю ее. Страшное место. Теперь ты можешь отдохнуть, Гарфельд.

– Эта боль…

– Ничего, мы тебя подлечим.

С этими словами Фрейн зажмурился и сжал кулаки, отчего раздался треск и на месте страдающего Гарфельда осталось облачко копоти.

Теперь Фрейну предстояло создать новую тень, на обучение которой уходило немало времени. Может, сто, а может, двести лет. Но известие, которое добыл Гарфельд, было важным. Кто таков этот субъект, который так легко расправился с сильной тенью, и где границы его возможностей?

Можно было послать за выяснением еще одну тень или даже две, но если незнакомец сладил с Гарфельдом, какой смысл продолжать тратить тени?

Был и другой способ – просочиться в эфир и увидеть весь путь этого колдуна от самого рождения, но в эфире Фрейн был уязвим, а у него хватало врагов, которые не упустили бы случая тотчас по нему ударить.

Оставалось одно – вызвать одного из должников, и Фрейн сразу подумал о Вояджере. Тот был убийцей, а это как раз то, что и требовалось.

Фрейн сложил руки на груди и представил себе Вояджера. Тот был зол и не хотел проявляться, тогда Фрейн поднял с пола камешек и бросил его на середину подвала, строго приказав:

– Вояджер, появись!

Тот на мгновение блеснул клинками, которыми были утыканы его доспехи, и снова исчез, не желая повиноваться.

Фрейн повторил фокус с камешком и добавил два пасса силы. Огненный протуберанец выхватил Вояджера из воздуха и, протащив по стене, швырнул на середину подвала так, что несколько лезвий от его костюма отлетели, сломавшись о камни.

– О-о! – простонал Вояджер и с трудом перевернулся на спину.

– Ты сам виноват. Ты заставил своего господина рассердиться.

– Ты… Ты мне не господин! – прорычал Вояджер, поднимаясь и хрипло дыша через узкие жабры стального шлема.

– Пока ты мой должник – ты мой раб.

– Я не твой должник, я твой пленник! – в отчаянии проревел Вояджер, и от ярости по жалам его костюма пробежали фиолетовые огни.

– Выполнишь это задание и останешься должен только одну треть, – усмехнулся Фрейн.

– Точно?

– Точно. Ты знаешь, что это так, ведь в договоре это упоминается.

– Это не твой договор! Это был договор с Ургаем и его глостерами!..

– Он отдал мне этот договор за свои собственные долги, поэтому теперь этот договор между нами.

– Подтверждаешь?

– Подтверждаю, – сказал Фрейн, одновременно показывая Вояджеру раскрытые ладони, чтобы тот не думал, будто он, обещая, сгибал пальцы, делая обещание недействительным.

– Что толку от твоих ладоней, ты можешь создать иллюзию.

– Тогда зачем ты задаешь эти вопросы?

– Я уйду от тебя на другой уровень, – прорычал Вояджер.

– Не уйдешь. На другом уровне полно своих убийц, и работы на всех не хватает. А здесь ты при деле.

– Ты мне ничего не даешь!

– А теперь дам. В этот раз возьмешь жертву и получишь всю ее силу.