Нет возможности победить…

Внезапно Эманор увидел спасение.

Драконы еще не поняли. Ничего не почувствовали. Но слабая тряска земли дала о себе знать. Эманор приказал войску одновременно задействовать силовые скрутки, неважно в каком направлении. Главное больше и чаще.

Драконы удивились. Кажется, засмеялись бы, если бы могли это сделать в звериной ипостаси.

Однако в ответ на слабые колебания воздуха скалы начали ощутимо вибрировать.

Под тяжелыми ящерами земля расходилась в считанные мгновения, увлекая их в новые расщелины.

А наги атаковали, заставляя драконов терять концентрацию и наступать на опасные участки.

Один, другой, третий… сотый…

Эманор радовался, как ребенок, что спасает свое войско и народ от ига сельвентов. Только тупые заговорщики могли верить, что драконы довольствуются откупом или частью территории. Эманор знал, что сельвенты давно хотели захватить Гардавию. А ее жителей сделать рабами…

Когда врагов оставалось совсем немного, почва опасно затряслась и Эманор понял, что пора «делать ноги», как выражалась иногда Стелла. Он приказал своим воинам задействовать скрутки снова, прямо в места мелких трещин в земле и сигануть зеввами подальше. Оставалось лишь надеяться, что наги успеют…

И ждать… Пока последний воин спасется. Только потом поле боя мог покинуть и сам император.

Солдаты, один за другим, прыгали в зеввы. Туда же ушли и те, кто пленил Гергета и его помощников-заговорщиков.

Эманор оставался на поле боя. До последнего задержавшегося воина. До последнего верного клану Дель Марх нага.

Уворачиваясь от когтистых лап и шипованных хвостов каким-то чудом. Наверное, просто потому, что ему стало вдруг все равно. Абсолютно.

Он дрался, как камикадзе, не рассчитывая выжить. Не стремясь остаться целым и невредимым. И уже ни на что не надеясь.

И, как ни удивительно, это спасло лейдере. Эманор проделывал невероятные виражи по зеввам. Прыгал туда-сюда, чтобы драконы начали гоняться за ним. Сосредоточились на императоре, постарались уничтожить именно его. В надежде, что уже потом разделаются с остальными, верными ему солдатами…

А под конец, когда лейдере уже едва мог пошевелиться, сама природа неожиданено пришла ему на помощь. Раздался треск, оглушительный и какой-то угрожающий.

Эманор успел прыгнуть в зевв. И уже оттуда увидел, как оставшиеся на пустоши драконы оказались погребены в реке лавы.

Он выдохнул и собирался уйти с полигона, куда и телепортировался на чистой интуиции, уже почти не задавая правильную точку выхода.

Медики вовсю занимались ранеными. А те, кто остался в строю, отправились отдыхать, набираться сил.

Казалось, вмешательства адельтаха больше не требовалось…

– Император Эманор? – окликнул лейдере тот самый воин, под чью ответственность генерал оставил Гергета и его приспешников. Колхар и его приспешники! Эманор совершенно забыл о них! Напрочь!

– Что с ними делать? – скованные магическим полем по рукам и ногам пленники, могли шевелить только пальцами рук и шеями.

Гергет неприятно скривился, когда Эманор приблизился к нему. Смахнул со лба пот и ошметки чужой плоти.

Сплюнул копоть.

– Ты знаешь, что тебя ждет, – спокойно ответил лейдере и собирался приказать воинам отвезти пленных в темницу, когда Гергет усмехнулся. Зло, горько и протяжно.

– Я знаю, император Эманор. А ты вот знаешь не все!

– Что ты хочешь этим сказать? – лейдере кожей чувствовал, что Гергет имеет в виду нечто жизненно важное. Но как? Он ведь пленен, повержен. Скоро его казнят! Мятеж окончен. Опасные фолианты найдены и обезврежены. Сельвенты похоронены в братской могиле из магмы и вулканической лавы.

Что такого может сказать ему этот галдахре?

Насильник, подлец и предатель!

Гергет словно собирался ответить, но затем сплюнул и отвернулся.

– В камеру смертников их. И завтра в полдень казнить по законам военного времени. Без суда.

Эманор ушел зеввом в свой замок. А в ушах его предупреждающим гонгом звучали слова Гергета. А вот ты знаешь не все… А вот ты знаешь не все…

Лейдере собирался сразу же рвануть к Стелле. Только помыться, перекинуться человеком, одеться. То, что он едва держался вертикально, еле двигался, Эманора совсем не смущало. Он должен был поскорее увидеть нари. Все ей объяснить, рассказать.

Самое время… Дальше тянуть нельзя. Он почему-то это ощущал или предвидел каким-то шестым чувством.

Вдруг накатило, накрыло… Чудилось – не встреться они со Стеллой немедленно, случится нечто непоправимое. Будто кто-то разводил их, ссорил. Да так умело, что даже такая умница, как мейра, не могла разобраться в ситуации…

Однако стоило Эманору вернуться домой, как выяснилось, что встречу с нари придется опять отложить… Как ни рвался к ней наг всем сердцем, всей душой и всем своим существом… Обстоятельства оказались сильнее…

Они каменной стеной пролегли между Эманором и его свиданием с нари…

– Вас ожидает лейдере Рельгор тель Ррах. В голубой гостиной, – сообщил Эманору первый же попавшийся на глаза слуга.

* * *

Стелла

Утро вечера мудренее. Я проснулась и поняла, что погорячилась. Эманор обязан был принять бразды правления. Он не мог бросить страну без императора. Это его родина, его народ. И поступок лейдере лишь говорил о его порядочности.

Но это вовсе еще не означало, что он сделает меня любовницей или же бросит. Мне просто нужно дождаться его следующего хода. Его решения и его действий.

Наверняка лейдере что-то предпримет. Он не оставит меня больше, нет. Я почему-то была в этом твердо уверена.

Поэтому умылась, привела себя в порядок и напряженно ждала вестей от Эманора.

Я изо всех сил желала ему удачи. Старалась верить, что лейдере одержит победу. Он ведь опытный, очень грамотный полководец и не раз уже воевал с куда более опасными противниками. Если верить тому, о чем рассказывал Эманор, во время наших уроков и общения.

Я почти убедила себя, что все кончится отлично.

Да и как может случиться иначе?

Я дождусь пока Эманор побьет этих гадов и придет ко мне. А там… разберемся. Ничего не изменилось. Меня, по-прежнему, могут не принять в качестве жены лейдере и у него опять есть право выбора.

Естественно, что вначале он собирается победить врагов, предателей родины. И это нормально. Бросать страну перед решающей битвой как-то совсем уже не по-мужски.

Вчера он много раз пытался со мной связаться. Может именно это и хотел сказать? Иначе зачем еще так настырно повторял запросы? Раз за разом.

Уж, наверняка, не для того чтобы услышать то, о чем знал заранее. Я никогда не соглашусь на унизительную роль любовницы. Никогда! Ни за что! И ни при каких обстоятельствах!